Mahathir bin Mohamad, kokonaisuudessaan Datuk Seri Mahathir bin Mohamad, Mohamad myös kirjoitusasultaan Mohamed tai Muhammed, (s. 20.12.1925, Alor Setar, Kedah ), malesialainen poliitikko, joka toimi Malesian pääministerinä (1981-2003; 2018-20) valvoen maan siirtymistä teollisuusmaaksi.
Mahathir, koulumestarin poika, opiskeli Sultan Abdul Hamid Collegessa ja Malaijan yliopistossa Singaporessa, jossa hän opiskeli lääketiedettä. Valmistuttuaan vuonna 1953 hän työskenteli valtionlääkärinä vuoteen 1957 ja siirtyi sitten yksityislääkäriksi. Hänet valittiin ensimmäisen kerran parlamenttiin vuonna 1964 hallitsevan hallituskoalition hallitsevan puolueen UMNO:n (United Malays National Organization) jäsenenä. Vuonna 1969 Mahathir kuitenkin erotettiin UMNO:sta sen jälkeen, kun hänen voimakas malaijinationalismin puolustamisensa toi hänet konfliktiin pääministeri Tunku Abdul Rahmanin kanssa. (Vaikka Malesian etninen malaijivähemmistö oli poliittisesti hallitsevassa asemassa, se oli paljon köyhempi kuin etninen kiinalaisvähemmistö, joka hallitsi Malesian taloutta). Uusi talouspolitiikka, jonka hallitus hyväksyi vuonna 1971 malaijien taloudellisen tilanteen parantamiseksi, sisälsi monia Mahathirin ajamia ajatuksia.
Mahathir liittyi uudelleen UMNO:hon vuonna 1970, hänet valittiin uudelleen sen korkeimpaan neuvostoon vuonna 1972 ja parlamenttiin vuonna 1974, ja myöhemmin vuonna 1974 hänet nimitettiin opetusministeriksi. Vuonna 1976 hänestä tuli varapääministeri ja kesäkuussa 1981 hänet valittiin UMNO:n puheenjohtajaksi. Hänestä tuli pääministeri saman vuoden heinäkuussa, ja hän oli ensimmäinen tavallinen kansalainen kyseisessä virassa.
Mahathirin pitkä pääministerikausi antoi Malesialle poliittista vakautta, jota talouskasvu tarvitsi. Hän toivotti ulkomaiset investoinnit tervetulleiksi, uudisti verorakennetta, alensi kauppatulleja ja yksityisti lukuisia valtionyhtiöitä. Mahathir pyrki kuromaan umpeen Malesian etnisiä jakolinjoja lisäämällä yleistä hyvinvointia. Uusi talouspolitiikka, joka oli edistänyt malaijilaisten taloudellista menestystä, korvattiin vuonna 1991 uudella kehityspolitiikalla, jossa korostettiin yleistä talouskasvua ja köyhyyden poistamista. Mahathirin johdolla Malesia kukoisti taloudellisesti, ja sen teollisuussektori kasvoi, keskiluokka laajeni, lukutaito lisääntyi ja elinajanodote kasvoi.
1990-luvun lopulla Malesian talous ajautui kuitenkin lamaan, mikä aiheutti erimielisyyden Mahathirin ja hänen ilmeisen seuraajansa, valtiovarainministerin ja varapääministerin Anwar Ibrahimin välillä. Anwarin tuki avoimille markkinoille ja kansainvälisille investoinneille oli vastakkainen Mahathirin kasvavalle epäluottamukselle länttä kohtaan. Vuonna 1998 Anwar erotettiin virastaan ja pidätettiin, ja maassa alkoi hallituksen vastaisten mielenosoitusten aalto. Anwarin tuomio ja vankeusrangaistus saivat aikaan lisää mielenosoituksia reformasi (”uudistus”) -lippulauseen alla, jossa vaadittiin Mahathirin eroa. Mahathir jatkoi kuitenkin Anwarin kannattajien tukahduttamista ja oman valtansa vakiinnuttamista.
Syyskuun 11. päivän iskujen jälkeen vuonna 2001 Yhdysvalloissa Mahathir tarjosi tukeaan maailmanlaajuisessa terrorismin vastaisessa sodassa, mutta hän vastusti Yhdysvaltain johtamaa hyökkäystä Irakiin vuonna 2003. Mahathir, joka on aina ollut kiistelty hahmo, kritisoi usein länsimaita, ja hän herätti monien ulkomaisten hallitusten ja erityisesti monien ei-muslimien vihan hyökkäämällä juutalaisia vastaan suuressa puheessaan, jonka hän piti vain muutama päivä ennen eläkkeelle jäämistään pääministerinä 31. lokakuuta 2003. Vuonna 2008, kun UMNO ja sen kumppanit menettivät kahden kolmasosan lainsäädäntöenemmistönsä ensimmäistä kertaa useisiin vuosikymmeniin, Mahathir vetäytyi puolueesta.
Vaikka hän vetäytyi suurelta osin julkisesta elämästä vuonna 2008, Mahathir nousi esiin pääministeri Najib Razakin kiivaana arvostelijana, entisen suojatin, joka oli sotkeutunut valtavaan rahoitusskandaaliin, jossa oli osallisena Malesian valtiollinen kehitysrahasto 1MDB. Najib Razakia syytettiin 700 miljoonan dollarin kavaltamisesta 1MDB:stä, ja hän ja muut malesialaiset virkamiehet joutuivat useiden kansainvälisten rahanpesututkimusten kohteeksi. Mahathir ilmoitti tammikuussa 2018, että hän asettuisi oppositiopuolueiden koalition pääministeriehdokkaaksi parlamenttivaaleissa. 9. toukokuuta 2018 92-vuotias Mahathir voitti hämmästyttävällä yllätyksellä niukan enemmistön, ja hänen koalitionsa sai 122 paikkaa 222:sta. Hän vannoi virkavalansa pääministeriksi seuraavana päivänä. Vaalikampanjan aikana Mahathir oli luvannut luopua vallasta kahden vuoden jälkeen ja luovuttaa vallan Anwarille, ja yksi hänen ensimmäisistä toimistaan virassa oli anoa sulttaani Muhammad V:ltä Anwarin armahtamista. Anwar vapautettiin päiviä myöhemmin, ja pian hän jatkoi poliittista uraansa.
Mahathirin ja Anwarin välinen liitto oli parhaimmillaankin horjuva, eikä luvattua perimysjärjestystä koskaan täsmennetty. Mahathir ratkaisi asian ilmoittamalla eroavansa pääministerin tehtävästä helmikuussa 2020, vajaat kaksi kuukautta ennen luvattua luovutusta. Koska Anwarin kanssa tehty sopimus kariutui eikä muilla puolueilla ollut riittävästi paikkoja hallituksen muodostamiseen, Mahathir jäi väliaikaiseksi pääministeriksi. Malesian kuningas Sultan Abdullah tapasi yksittäisiä parlamentin jäseniä yrittäessään ratkaista poliittisen kriisin, kun taas Anwar yritti koota oppositioryhmien koalitiota lippunsa alle. Mahathir puolestaan pyysi anteeksi aiheuttamaansa sekaannusta ja ehdotti puolueettoman hallituksen muodostamista, jonka johdossa hän itse olisi. Vaikka Mahathir ja Anwar sopivat nopeasti keskenään ja ilmoittivat saaneensa kokoon toimivan parlamentaarisen enemmistön, Sultan Abdullah ilmoitti, että UMNO:n ehdokkaasta Muhyiddin Yassinista tulisi Malesian pääministeri.