Maankuori on maapallon kova ulkokerros. Sen osuus maapallon tilavuudesta on alle 1 %. Kuori koostuu erilaisista kivilajeista: magmakivistä, metamorfisista kivistä ja sedimenttikivistä.
Kuoren alapuolella on vaippa. Kuori ja ylempi vaippa muodostavat litosfäärin. Litosfääri jakautuu tektonisiin laattoihin, jotka voivat liikkua.
Kuori on kahta eri tyyppiä. Toinen on mannermainen kuori (maan alla) ja toinen on valtameren kuori (valtameren alla). Mannermainen kuori on paksumpi, 30 km (20 mi) – 50 km (30 mi) paksu. Se koostuu enimmäkseen vähemmän tiiviistä, felsisistä kivistä, kuten graniitista. Valtameren kuori on ohuempi, 5 km (3 mi) – 10 km (6 mi) paksu. Se koostuu tiheämmistä, mafisemmista kivistä, kuten basaltista.
Kuoren lämpötila nousee syvyyden myötä geotermisen energian ansiosta. Siellä, missä kuori kohtaa vaipan, lämpötila voi olla 200 °C:n (392 °F) ja 400 °C:n (752 °F) välillä. Kuori on kylmin kerros, koska se on alttiina ilmakehälle.
| Happi | 46,6 % |
| Pii | 27.7% |
| Alumiini | 8.1% |
| Rauta | 5.0% |
| Kaikki muut | 12.6 % |
Koostumus
Gneissiset kivet muodostavat yli 90 % maankuoren tilavuudesta.p47 Tämä ei ole havaittavissa, koska ne ovat suurimmaksi osaksi sedimenttikivien ja metamorfisten kivien peittämiä.
Yhden ainoan silikaattiperheen, kiillegneissien, osuus maankuoren aineksesta on noin puolet (60 %:ia painosta), ja kvartsin osuus lopusta on huomattava. Muita yleisiä mineraaleja ovat kiille ja sarvivälke.
Vain 8 % maankuoresta on muita kuin silikaattimineraaleja, ja niihin kuuluvat karbonaatit, sulfidit, kloridit ja oksidit.
Kuoren muodostuminen
Maan vaippa ja kuori muodostuivat noin 100 miljoonaa vuotta planeetan muodostumisen jälkeen, noin 4,6 miljardia vuotta sitten. Aluksi maankuori oli hyvin ohut, ja sitä todennäköisesti muutettiin usein, kun mannerlaatat siirtyivät paljon nykyistä enemmän. Kuori olisi tuhoutunut monta kertaa Maahan törmäävien asteroidien vaikutuksesta, mikä oli paljon yleisempää myöhäisessä raskaassa pommituksessa.
Tämän päivän vanhin valtamerellinen basalttikuori on vain noin 200 miljoonaa vuotta vanha. Suurin osa mannermaisesta kuoresta on paljon vanhempaa. Maapallon vanhimmat mannermaisen maankuoren kivet ovat 3,7-4,28 miljardia vuotta vanhoja kratoneja. Niitä on löydetty Narryer Gneiss -terraanista Länsi-Australiassa, Acasta Gneissistä Luoteisterritorioilla Kanadan kilvessä ja Fennoskandian kilvessä. Muutamia vähintään 4,3 miljardia vuotta vanhoja zirkoneja on löydetty Narryer Gneissin terraanista Länsi-Australiassa.
Maailman mannermaisen kuoren keski-ikä on noin 2,0 miljardia vuotta. Suurin osa ennen 2,5 miljardia vuotta sitten muodostuneista maankuoren kivistä on kratoneissa. Näin vanha mannermainen kuori ja sen alla oleva vaippa ovat vähemmän tiiviitä kuin muualla maapallolla. Ne eivät tuhoudu helposti, kun mannerlaatat siirtyvät. Uuden mannermaisen kuoren muodostuminen liittyy suurten orogeneesien tai vuorten muodostumisen aikoihin. Tämä tapahtuu samaan aikaan kuin superkontinenttien, kuten Rodinian, Pangaian ja Gondwanan, muodostuminen. Maankuori muodostuu osittain saarikaarien, kuten graniitin ja metamorfisten poimuvyöhykkeiden, yhdistymisen kautta. Niitä pitää osittain koossa kuoren alla olevan vaipan subduktio, joka muodostaa vaipan, jonka päällä kuori voi kellua.