Kaupallisen keskustelun käyminen pilvidiilerin kanssa on syvältä. Kokaiinin ostaminen voi johtaa siihen, että sinut ammutaan. Mitä jos voisit ostaa ja myydä huumeita netissä kuten kirjoja tai hehkulamppuja? Nyt voit: Tervetuloa Silk Roadille.
Noin kolme viikkoa sitten Yhdysvaltain posti toimitti Markin ovelle tavallisen kirjekuoren. Sisällä oli pieni muovipussi, joka sisälsi 10 tabua LSD:tä. ”Jos olisit avannut sen, et olisi edes huomannut sitä, ellet olisi etsinyt sitä”, Mark kertoi meille puhelinhaastattelussa.
Ohjelmistokehittäjänä työskentelevä Mark oli tilannut 100 mikrogramman happopitoisuuden Silk Road -nettimarkkinapaikan ilmoituksen kautta. Hän löysi myyjän, jolla oli paljon hyvää palautetta ja joka näytti tietävän, mistä puhui, lisäsi hapon digitaaliseen ostoskoriinsa ja painoi ”check out”. Hän antoi osoitteensa ja maksoi myyjälle 50 bitcoinia – jäljittämätöntä digitaalista valuuttaa – noin 150 dollarin arvosta. Neljä päivää myöhemmin (Kanadasta lähetetyt) huumeet saapuivat hänen kotiinsa.
”Tuntui kuin olisin ollut tulevaisuudessa”, Mark sanoi.
Silkkitie, digitaalinen pimeä pörssi, joka on juuri ja juuri useimpien internet-käyttäjien näköpiirin alapuolella, muistuttaa kyllä jotakin jostain kyberpunk-romaanista. Anonymiteettiteknologian ja kehittyneen käyttäjäpalautejärjestelmän yhdistelmän avulla Silk Road tekee laittomien huumeiden ostamisesta ja myymisestä yhtä helppoa kuin käytetyn elektroniikan ostamisesta – ja näennäisesti yhtä turvallista. Se on kuin Amazon – jos Amazon myisi mielenmuokkauskemikaaleja.
Tässä on vain pieni valikoima niistä 340 tuotteesta, joita kuka tahansa voi ostaa Silk Roadilta juuri nyt: gramma afganistanilaista hasista; 1/8 unssia ”sour 13” -nimistä ruohoa; 14 grammaa ekstaasia; 0,1 grammaa tervaheroiinia. ”Avatar”-LSD:n listaus sisältää kuvan paperista, jossa on James Cameronin elokuvasta tuttuja suuria sinisiä kasvoja.
Myyjät sijaitsevat eri puolilla maailmaa, suuri osa Yhdysvalloista ja Kanadasta.
Mutta Silk Roadillakin on rajansa: Sieltä ei esimerkiksi löydy asekelpoista plutoniumia. Sen käyttöehdot kieltävät myymästä ”kaikkea, jonka tarkoituksena on vahingoittaa tai huijata, kuten varastettuja luottokortteja, salamurhia ja joukkotuhoaseita.”
”Se on Amazon – jos Amazon myisi mielenmuokkauskemikaaleja.”
Silk Roadille pääseminen on hankalaa. URL-osoite tuntuu olevan tehty unohdettavaksi. Mutta älä vielä suuntaa selainta sinne. Sinne pääsee vain anonymisoivan TOR-verkon kautta, jonka konfigurointi vaatii hieman teknistä taitoa.
Kun olet siellä, on vaikea uskoa, että Silk Road ei ole pelkkä huijaus. Tällaista röyhkeyttä osoittavat yleensä vain ne väärennetyt ”verkkoapteekit”, jotka huijaavat tyhmiä ja velttoja. Täällä ei ole mitään Craigslist-tyylisiä koodinimiä. Vaikka huijarit käyttävät sivustoa, suurin osa ilmoituksista on kuitenkin laillisia. Markin happo toimi kuten mainostettiin. ”Se oli rehellisesti sanottuna aika nautinnollista”, hän sanoi. Puhuimme erään Connecticutissa asuvan insinöörin kanssa, joka nautti Silk Roadilta ostetusta ”silver haze” -nimisestä ruohosta. ”Se oli laillista”, hän sanoi. ”Se oli parempaa kuin mikään näkemäni.”
Silk Road vähentää huijauksia maineeseen perustuvalla kaupankäyntijärjestelmällä, joka on tuttu kaikille Amazonia tai eBayta käyttäneille. Käyttäjä Bloomingcolor vaikuttaa erityisen luotettavalta myyjältä, joka on erikoistunut psykedeeleihin. Eräs tyytyväinen asiakas kirjoitti profiilissaan: ”Erinomaista laatua. Pakkaus ja viestintä. Saapui täsmälleen kuten kuvattu.” Hän antoi kaupalle viisi pistettä viidestä.
”Yhteisömme on uskomaton”, Silk Roadin nimetön ylläpitäjä, joka tunnetaan foorumeilla nimellä ”Silk Road”, kertoi meille sähköpostitse. ”He ovat yleensä älykkäitä, rehellisiä ja reiluja ihmisiä, hyvin ymmärtäväisiä ja halukkaita tekemään yhteistyötä toistensa kanssa.”
Myyjät tuntevat olonsa mukavaksi myydessään avoimesti kovia huumeita, koska Silk Roadin transaktioihin osallistuvien henkilöiden todelliset henkilöllisyydet ovat täysin pimennossa. Jos viranomaiset haluaisivat tunnistaa Silk Roadin käyttäjät tietokonerikostutkimuksen avulla, heillä ei olisi mitään syytä etsiä. TOR peittää käyttäjän jäljet sivustolla. Silk Road ei hyväksy luottokortteja, PayPalia tai muita maksutapoja, jotka voidaan jäljittää tai estää. Ainoa hyvä raha täällä on bitcoinit.
Bitcoineja on kutsuttu ”kryptovaluutaksi”, netin vastineeksi ruskealle paperipussilliselle käteistä. Bitcoinit ovat vertaisvaluutta, jota eivät laske liikkeelle pankit tai hallitukset, vaan jonka luo ja säätelee toisten bitcoininhaltijoiden tietokoneiden muodostama verkosto. (Nimi ”Bitcoin” on peräisin uraauurtavasta tiedostonjakoteknologiasta Bittorrent). Ne ovat väitetysti jäljittämättömiä, ja niitä ovat puolustaneet kyberpunksit, libertaarit ja anarkistit, jotka haaveilevat hajautetusta digitaalisesta taloudesta, joka on lain ulkopuolella ja jossa raha liikkuu rajojen yli yhtä vapaasti kuin bitit.
Voidaksesi ostaa jotain Silk Roadilta sinun on ensin ostettava bitcoineja Mt. Goxin Bitcoin Exchange -palvelun kaltaisen palvelun avulla. Luo sitten tili Silk Roadille, talleta bitcoineja ja ala ostaa huumeita. Yhden bitcoinin arvo on noin 8,67 dollaria, vaikka valuuttakurssi vaihtelee rajusti joka päivä. Juuri nyt voit ostaa 1/8 unssin ruohoa Silk Roadilta 7,63 bitcoinilla. Se on luultavasti enemmän kuin mitä maksaisit kadulla, mutta useimmat Silk Roadin käyttäjät näyttävät maksavan mielellään lisämaksua mukavuudesta.
”Tuntui kuin olisin ollut tulevaisuudessa.”
Tämän vuoden helmikuussa käynnistyneenä Silk Road on edustanut Bitcoin-vision täydellisintä toteutusta. Monet sen käyttäjistä tulevat Bitcoinin utopistisesta nörttiyhteisöstä ja näkevät Silk Roadin muuna kuin vain paikkana, josta voi ostaa huumeita. Silk Roadin ylläpitäjä vetoaa agorismin anarko-libertaristiseen filosofiaan. ”Valtio on väkivallan, sorron, varkauden ja kaikenlaisen pakottamisen ensisijainen lähde”, Silk Road kirjoitti meille. ”Lakatkaa rahoittamasta valtiota verorahoillanne ja suunnatkaa tuottava energianne mustille markkinoille.”
LSD:n ostaja Markilla oli samanlaiset näkemykset. ”Olen libertaari-anarkisti ja uskon, että kaikkea, mikä ei ole väkivaltaista, ei pitäisi kriminalisoida”, hän sanoi.”
Mutta kaikki Bitcoin-harrastajat eivät syleile Silk Roadia. Jotkut ajattelevat, että yhteys huumeisiin tahraa nuoren teknologian tai saattaa kiinnittää liittovaltion viranomaisten huomion. ”Silk Roadin todellinen tarina on niiden ihmisten määrä, jotka haluavat päästä eroon keskitetystä valuutasta ja kaupankäynnistä”, kertoi pitkäaikainen Bitcoin-käyttäjä nimeltä Maiya chatissa. ”Jotkut meistä pitävät Bitcoinia oikeana valuuttana, eivät huumeiden vaihtokuponkeina.”
Silk Road ja bitcoinit voivat enteillä mustan pörssin verkkokaupan vallankumousta. Mutta anonymiteetti leikkaa molempiin suuntiin. Kuinka kauan kestää, ennen kuin DEA:n agentti perustaa väärennetyn Silk Road -tilin ja alkaa lähettää SWAT-ryhmiä LSD:n sijasta saamiinsa osoitteisiin? Kun Silk Road väistämättä purkautuu bitcoin-kuplasta, sen huumeita vaihtavat utopistit kohtaavat karun todellisuuden, jota mikään anonyymi verkko ei voi häivyttää.