Sanalla lempeä ei ole kielessämme yhtä ainoaa merkitystä, joten on tarpeen tarkastella sen eri merkityksiä ja käyttötarkoituksia.
Synonyyminä ystävälliselle henkilölle
Jotakuta sanotaan lempeäksi, kun hän on kiltti, kohtelias ja kohtelias henkilökohtaisessa kanssakäymisessä muiden kanssa. On selvää, että lempeä käytös on hyvien tapojen sääntö. Kaikkia, jotka eivät noudata tätä sääntöä, pidetään töykeinä, epäkohteliaina tai huonotapaisina. Termistä lempeä juontuu toinen termi, lempeys, joka on ele tai teko, jolla osoitetaan huomiota tai ystävällisyyttä toisia kohtaan.
Lempeänä olemista pidetään kirjoittamattomana kohteliaisuussääntönä. Toisin sanoen ystävällinen ja kohtelias toiminta helpottaa ihmissuhteita ja hyviä tapoja. Tietyssä sosiaalisessa kontekstissa kohteliaisuuden eleellä voi kuitenkin olla erilainen merkitys ihmisille muualla (esimerkiksi tervehdykset ovat kohteliaisuuden eleitä, mutta jokin tervehdyksen muoto voi olla hyvin sopimaton asiayhteyden ulkopuolella).
Termin etymologia ja Rooman lakiin liittyvä selvennys
Gentile tulee latinankielisestä gens-sanasta, joka tarkoittaa ihmisiä. Roomalaisilla oli selvä ero niiden välillä, jotka olivat Rooman kansalaisia, ja niiden välillä, jotka eivät olleet. Edellisiin sovellettiin ius civileä eli siviilioikeutta ja jälkimmäisiin ( kansaan ) sovellettiin niin sanottua ius gentiumia eli kansanoikeutta.
Juutalaisessa ja kristillisessä perinteessä
Juutalaisille pakanat ovat kaikkia niitä henkilöitä tai sosiaalisia ryhmiä, jotka eivät tunnusta juutalaista uskontoa. Varhaiset kristityt viittasivat samalla tavalla myös pakanoihin, sillä he olivat pakanoita eli niitä, jotka eivät uskoneet kristittyjen Jumalaan.
Sekä juutalaisuudessa että kristinuskossa termillä ei-juutalainen on halventava merkitys. Itse asiassa molemmissa tapauksissa pakanat ovat ihmisiä, joilla on virheellisiä uskomuksia. Tässä yhteydessä on muistettava, että katolinen teologi Pyhä Tuomas kirjoitti teoksen, jonka nimi on paljastava: ”Summa contra gentiles” (siinä keskiaikainen ajattelija pyrkii poistamaan virheet, jotka kuuluvat kaikille ei-katolisille uskomuksille eli pakanoille).
Termin muita käytöstä poistuneita merkityksiä
Gentil tarkoittaa myös kaunista tai siroa, mutta tämä on vanhan kastilian kielen käytöstä poistunut muoto. Keskiaikaisissa aikakirjoissa on tavallista viitata lempeisiin neitoihin tai lempeään nuoreen mieheen.
Pakolaisia ovat myös ihmiset, jotka ovat kotoisin muista paikoista tai muista alkuperistä. Toisaalta sana gentile on aatelisen synonyymi, eli aatelistoon kuuluva henkilö.
Kuvat: iStock – freemixer / Paolo Cipriani
Kuvat: iStock – freemixer / Paolo Cipriani