Margulis, Lynn Alexander (1938-), yhdysvaltalainen biologi, edisti solujen alkuperän tutkimusta. Hän kehitti symbioottiteorian, jonka mukaan bakteereilla oli merkittävä rooli elävien solujen kehityksessä. Tämä teoria on tullut tunnetuksi nimellä serial endosymbiosis theory eli SET.
Margulis syntyi 5. maaliskuuta 1938 Chicagossa. Hän oli vanhin asianajaja ja liikemies Morris Alexanderin ja matkatoimistoyrittäjä Leone Wise Alexanderin neljästä tyttärestä. 15-vuotiaana Lynn suoritti toisen vuoden Hyde Park High Schoolissa ja ilmoittautui erityiseen varhaiseen sisäänpääsyohjelmaan läheiseen Chicagon yliopistoon (University of Chicago, UC). Siellä Lynn nautti erinomaisista luonnontieteiden tunneista, joihin kuului kuuluisien tiedemiesten alkuperäisteosten lukemista.
Mainos
Chicagon yliopistossa Lynn tapasi tuolloin fysiikan jatko-opiskelijana olleen Carl Edward Saganin, josta tuli myöhemmin kuuluisa tähtitieteilijä ja kirjailija. Margulis valmistui vapaiden taiteiden kandidaatiksi vuonna 1957, ja hän ja Sagan menivät naimisiin saman vuoden kesäkuussa. He muuttivat Madisoniin, Wisconsiniin, jossa Margulis suoritti luonnontieteiden maisterin tutkinnon eläintieteestä ja genetiikasta Wisconsinin yliopistossa vuonna 1960.
Seuraavaksi hän ja Sagan muuttivat Kaliforniaan, jossa Margulis suoritti tohtorin tutkinnon Kalifornian yliopistossa Berkeleyssä vuonna 1965. Siihen mennessä hänen avioliittonsa Saganin kanssa oli päättynyt, ja hän muutti Massachusettsiin kahden poikansa kanssa.
Margftlis opetti Bostonin yliopistossa 22 vuotta, vuodesta 1966 vuoteen 1988. Hänen toinen avioliittonsa kristallografi Thomas N. Marguliksen kanssa kesti vuodesta 1967 vuoteen 1980. Pariskunnalla oli yksi poika ja tytär. Vuodesta 1988 lähtien Margulis opetti Massachusettsin yliopiston Amherstin kasvitieteen laitoksella.
Jatko-opiskeluaikanaan Margulis kiinnostui lisääntymisestä, joka koski geneettistä materiaalia, jota ei löydy solun ytimestä, vaan sytoplasmasta, joka on kaikki muu solukalvon sisällä oleva materiaali kuin tuma. Margulis ja muut tutkijat esittivät 1960-luvun alussa todisteita geeneistä kloroplasteissa, kasvien solujen sisällä olevissa erikoistuneissa rakenteissa.
Margulis keskittyi symbioosiin, joka on tieteellinen termi kahdelle eri eliölajille, jotka elävät tiiviisti yhdessä tavalla, joka hyödyttää ainakin yhtä lajia. Esimerkkejä symbioosista ovat pieni kalalaji, joka puhdistaa loisia paljon suuremmista kaloista, tai sieni, joka kasvaa ihmisen iholla. Margulis esitti teorian, jonka mukaan eukaryoottiset solut (solut, joilla on tuma) ovat kehittyneet aiemmin itsenäisesti eläneiden tumanvaraisten bakteerien symbioosista. Tämän teorian mukaan sekä kloroplastit että muut soluissa esiintyvät rakenteet, joita kutsutaan mitokondrioiksi, ovat kehittyneet aikoinaan vapaasti eläneistä bakteerilajeista. Tämä sarjaendosymbioottiteoria eli SET antoi uuden näkemyksen evoluutiosta ja auttoi selittämään tuman sisältävien solujen alkuperän. Margulisin ajatus oli vallankumouksellinen: Että solut, joilla on tuma, mukaan lukien kaikki ihmiskehon solut, polveutuivat bakteereista, jotka muodostivat symbioottisia suhteita yli 2 miljardia vuotta sitten.
1960- ja 1970-luvuilla Margulis kesti muiden tiedemiesten epäilyjä ja jopa pilkkaa, kun hän ajoi teoriaansa. Hän kokosi symbioottiteoriaa koskevan työnsä teokseen Origin of Eukaryotic Cells (1970). Hän kehitti tätä teosta tarkistetussa versiossa Symbiosis in Cell Evolution (1981). Margulisin teoria on sittemmin laajalti hyväksytty.
Hänen holistinen näkemyksensä biologiasta sai Margulisin omaksumaan Gaia-hypoteesin, jonka mukaan maapallo on elävä organismi, joka toimii yhtenäisenä kokonaisuutena. Brittiläinen biologi James Lovelock esitteli hypoteesinsa vuonna 1968. Hänen teoriansa mukaan kaikki elävät olennot ovat vuorovaikutuksessa luodakseen olosuhteet, joita elämän jatkuminen edellyttää. Lovelockin teoria herätti ristiriitoja tutkijoiden keskuudessa, ja kun Margulis auttoi Lovelockia kehittämään Gaia-hypoteesin, hän sai osakseen lisää paheksuntaa. Jotkut tiedemiehet kuitenkin uskovat, että Gaia-käsitteen tutkiminen voisi johtaa monimutkaisempaan ymmärrykseen monimutkaisista ympäristöongelmista.
Margulis on pitänyt esitelmiä eri puolilla maailmaa ja toiminut lukuisissa yhdistyksissä ja komiteoissa. Hän on työskennellyt NASA:n kanssa ja kirjoittanut tai ollut mukana kirjoittamassa monia kirjoja, elokuvakäsikirjoituksia ja artikkeleita. Hänen poikansa Dorion Sagan teki hänen kanssaan yhteistyötä teoksessa Origins of Sex: Three Billion Years of Genetic Recombination (1986), Microcosmos Coloring Book (1988), Mystery Dance: On the Evolution of Human Sexuality (1991) ja What Is Life? (1995).
Margulis valittiin Kansalliseen tiedeakatemiaan vuonna 1983 ja hän oli yksi kolmesta Venäjän luonnontieteiden akatemian amerikkalaisesta jäsenestä. Hän sai myös useiden yliopistojen kunniatohtorin arvonimen. Maaliskuussa 2000 presidentti Bill Clinton luovutti Yhdysvaltain kansallisen tiedemitalin Margulisille ja 11 muulle saajalle.
mainos