Kognitiivisen kuormituksen teoria käyttää evoluutioteoriaa ihmisen kognitiivisen arkkitehtuurin pohtimiseen ja käyttää tätä arkkitehtuuria uudenlaisten, opetuksellisten menettelyjen suunnitteluun. Teoriassa oletetaan, että tieto voidaan jakaa biologisesti ensisijaiseen tietoon, jonka hankkimiseen olemme kehittyneet, ja biologisesti toissijaiseen tietoon, joka on tärkeää kulttuurisista syistä. Toissijainen tieto, toisin kuin primaarinen tieto, on opetuksen kohteena. Sitä käsitellään tavalla, joka vastaa tapaa, jolla biologinen evoluutio käsittelee tietoa. Toissijaista tietoa käsitellessään ihmisen kognitio vaatii hyvin suuren tietovaraston, jonka sisältö hankitaan suurelta osin hankkimalla tietoa muista tietovarastoista. Uutta tietoa tuotetaan satunnaisen generointi- ja testausmenettelyn avulla, ja vain hyvin rajallinen määrä uutta tietoa voidaan käsitellä kerrallaan. Sitä vastoin hyvin suuria määriä tietovarastoon tallennettua järjestäytynyttä tietoa voidaan käsitellä monimutkaisen toiminnan tuottamiseksi. Tätä arkkitehtuuria on käytetty tässä luvussa tiivistetysti esitettyjen opetusmenettelyjen tuottamiseen.