Lähettiläs tohtori Hershey,
Lääkäriystäväni kertoi juuri, että koirani Harperin koe oli juuri positiivinen borrelioosille. Hän vaikuttaa muuten normaalilta, mitä tämä tarkoittaa hänelle, ja onko se tarttuvaa minulle?
Kiitos,
Mary Beth
Lähettiläs Mary Beth,
Tämä on ajankohtainen kysymys, koska punkit ovat ulkona Minnesotassa. Punkit elävät monta vuotta ja voivat selvitä talven yli lepotilassa.
Punkit aktivoituvat, kun maanpinnan lämpötila on noin 45 celsiusastetta, joten joskus punkit ovat ulkona, vaikka maassa olisi lunta. Koska punkit aktivoituvat myös silloin, kun ulkona on suhteellisen kylmä, monet lemmikinomistajat yllättyvät aikaisin keväällä, kun he löytävät punkin koirastaan.
Punkit löytävät isäntänsä havaitsemalla hengityksen ja kehon hajuja tai aistimalla lämpöä, kosteutta, tärinää ja jopa varjoja. Punkit eivät osaa hypätä tai lentää, mutta ne ovat hyvin sopeutuneet löytämään isännät ja tarttumaan niihin.
Punkit lepäävät ruohojen tai pensaiden kärjissä asennossa, joka tunnetaan nimellä ”questing”. Tässä asennossa ne pitävät kiinni kasvista osalla jaloistaan, kun taas niiden ensimmäinen jalkapari on ojennettuna odottamassa, että isäntä harjaantuu ohi. Vaikka Minnesotassa esiintyy useita punkkityyppejä, borrelioosia (sekä muita bakteereja, kuten anaplasmoosia ja babesioosia) voi levittää mustajalkapunkki (Ixodes scapularis), joka tunnetaan yleisesti ”hirvipunkkina”.
Lymen taudin aiheuttaa spirokeetabakteeri nimeltä Borrelia burgdorferi. Ihmisillä altistuminen borrelioosibakteereille voi olla hyvin vakavaa. Alkuoireita ovat klassinen häränsilmävaurio (erythema migrans) ja flunssan kaltaiset oireet. Joillekin borrelioosista kehittyy krooninen, invalidisoiva sairaus.
Toisin kuin ihmiset, uskomme, että vain 5-10 prosenttia kaikista borrelioosibakteereille altistuneista koirista sairastuu koskaan tautiin.
Kun kliinisiä oireita ilmenee, ne alkavat tyypillisesti noin kahden kuukauden kuluttua tartunnasta. Merkkejä ovat ontuminen (ontuminen tai epänormaali kävely-/juoksukäyttäytyminen), niveltulehdus yhdessä tai useammassa nivelessä, suurentuneet imusolmukkeet, velttous (heikkous) ja kuume. Ihomuutokset ovat koirilla hyvin harvinaisia.
Borrelioosin kliiniset oireet hoidetaan antibiooteilla, ja usein oireet häviävät kolmen päivän kuluessa hoidosta. Doksisykliini-niminen tetrasykliini-antibiootti on yleisin antibiootti, jota käytetään borrelioosin hoitoon. Koiralla, jonka verikoe on positiivinen Lymen bakteerille, ei kuitenkaan välttämättä ole Lymen tautia, eikä sitä välttämättä tarvitse hoitaa.
Veteraanilääkärit seulovat rutiininomaisesti Lymen bakteereille altistumisen varalta. (Usein tämä testi tehdään yhdessä sydänmatotaudille ja muille punkkien levittämille taudeille altistumisen seulonnan kanssa.)
Yleisin eläinlääkäreiden tekemä testi on vasta-ainetesti. Tämä testi kertoo, onko veressä borrelioosibakteerin vasta-aineita. Jos testi on positiivinen, se tarkoittaa, että koirasi on altistunut borrelioosibakteerille ja on saanut aikaan immuunivasteen bakteeria vastaan tuottamalla vasta-aineita sitä vastaan. Positiivinen testi ei osoita, että kyseessä on ”aktiivinen” borrelioositartunta, vaan ainoastaan, että lemmikki on altistunut tai saanut tartunnan aiemmin. Aiempi rokottaminen borrelioosia vastaan ei vaikuta näihin testituloksiin (rokotettu koira ei ole positiivinen borrelioosin suhteen pelkästään siksi, että se on saanut borrelioosirokotteen aiemmin). Positiivisen borrelioosivasta-ainetestin kehittymiseen kuluu muutama viikko altistumisesta.
On tärkeää tietää, että monille koirille, joiden borrelioosivasta-aineet ovat positiivisia, ei koskaan kehity kliinisiä oireita (muista, että vain noin 10 prosentilla esiintyy selviä oireita).
Kun testi on positiivinen, se ei tarkoita, että koirallasi on Lymen tauti, vaan että koirasi on altistunut Lymen bakteereille. Sinun ja eläinlääkärisi on tehtävä päätös siitä, mitä, jos mitään toimia, on toteutettava, jos tämä testi on positiivinen. On myös tärkeää tietää, että eläinlääkäriyhteisössä ei ole yksimielisyyttä siitä, miten hoitaa lemmikkiä, jonka testi on positiivinen ja jolla ei ole borrelioosin kliinisiä oireita. Alla olevat tiedot ovat sitä, mitä suosittelen potilailleni tilanteessa, jossa testi on positiivinen muuten terveellä koiralla.
– Suosittelen seulontaa mahdollisten munuaisongelmien varalta. Lymen bakteeri voi aiheuttaa infektion, mutta se voi myös aiheuttaa koiralle autoimmuuniongelmia.
Lymen bakteereille altistumisesta johtuvaa vakavaa autoimmuuniongelmaa kutsutaan
”Lymen nefriitiksi”. Tässä taudissa munuaisten suodatusmekanismi, jota kutsutaan glomerulukseksi, vaarantuu. Glomerulus on kuin seula, jonka reiät suodattavat virtsaan erittyvää jätettä.
Terveessä munuaisessa reiät ovat tarpeeksi suuria, jotta jätteet pääsevät poistumaan verestä, mutta tarpeeksi pieniä, jotta elimistön tarvitsemat tärkeät proteiinit ja muut verituotteet säilyvät. Jos seulan reiät kasvavat liian suuriksi, nämä tärkeät proteiinit poistuvat verestä ja erittyvät virtsaan.
Tämä on hyvin vakava tila, koska elimistö ei toisinaan pysy perässä munuaisten kautta tapahtuvassa proteiinien menetyksessä, ja lemmikki voi sairastua vakavasti ja lopulta kuolla tähän sairauteen. Suosittelen, että kaikki koirat, jotka on vastikään diagnosoitu positiivisiksi borrelioositestissä, seulotaan virtsan liiallisen proteiinihäviön varalta testillä, jota kutsutaan nimellä Virtsan proteiini-kreatiniinisuhde eli UPC. Jos tämä testi on positiivinen, seuraa todennäköisesti lisää testejä ja hoitoa. Jos testi on negatiivinen, siirryn alla oleviin suosituksiin.
– Suosittelen, että kaikki koirat, jotka ovat altistuneet borrelioosibakteereille, käyttävät punkkien ehkäisyä joko ympäri vuoden (varsinkin jos koira matkustaa leudompiin ilmastoihin) tai ensimmäisestä sulamisesta ensimmäiseen kovaan pakkaseen Minnesotassa. On olemassa useita hyviä lääkkeitä, joita voidaan käyttää punkkeja vastaan. Yksi tunnetuimmista lääkkeistä on nimeltään ”Frontline”. Se on ajankohtainen punkkien ja kirppujen torjunta-aine. Viime vuonna tuli markkinoille uusi lääke nimeltä ”Nexgard”. Tämä lääke on kerran kuukaudessa suun kautta otettava lääke, ja se on osoittautunut erittäin suosituksi, koska koiralle ei enää tarvitse laittaa ajankohtaista lääkettä.
– Suosittelen, että kävisitte perheenä läpi, miten voitte pitää itsenne turvassa punkkitauteja vastaan. Lymen bakteeri ei voi tarttua koirista ihmisiin, vaan se voi levitä vain tartunnan saaneen punkin puremasta.
Mutta, jos koirasi on positiivinen, se tarkoittaa, että myös sinä ja perheesi olette todennäköisesti olleet alueella, jolla esiintyy borrelioosia. Punkkien pitäminen poissa koirastasi on tärkeää, koska punkit eivät kuole sen jälkeen, kun ne ovat ottaneet veriaterian.
Ne putoavat pois isännästä ja voivat kiinnittyä myöhemmin uudelleen toiseen isäntään. Käyttämällä punkkien torjunta-ainetta koirallesi autat suojelemaan perhettäsi punkkeja vastaan. Lisäksi on tärkeää, että kun olet käynyt metsässä kävelyllä, teet punkkitarkastuksen koko perheellesi. Lymen bakteerien siirtyminen punkista isäntään kestää vähintään 36 tuntia. Jos punkit tunnistetaan ja poistetaan ennen tätä aikaa, bakteerien siirtyminen voidaan estää. Puutiaisen poistamiseksi käytä pinsettejä ja yritä poistaa mahdollisimman suuri osa punkista.
Koirien borrelioosin ehkäisyyn on saatavilla rokote. Rokote on erittäin tehokas. On jonkin verran kiistaa siitä, pitäisikö koira, joka on jo altistunut borrelioosibakteerin luonnolliselle tartunnalle, rokottaa tautia vastaan. Rokottamisesta tai rokottamatta jättämisestä on keskusteltava eläinlääkärin kanssa.
Tohtori Teresa Hershey on eläinlääkäri Westgate Pet Clinicissä Linden Hillsissä. Lähetä hänelle lemmikkikysymyksiäsi sähköpostitse osoitteeseen [email protected].