Kaukana kaikista työtaisteluista ei ole kyse työsulusta (tai lakosta), mutta työsulkuja on käytetty laajamittaisesti ympäri maailmaa teollistumisen aikana ja sen jälkeen. Jotkut työsulkujen tapaukset ovat historiallisesti merkittäviä.
IrlantiEdit
Dublinin työsulku oli merkittävä työriita 20 000 työntekijän ja 300 työnantajan välillä Dublinissa. Kiista kesti 26. elokuuta 1913-18. tammikuuta 1914, ja sitä pidetään usein Irlannin historian vakavimpana ja merkittävimpänä työriitana. Keskeistä kiistassa oli oikeus järjestäytyä ammattiyhdistyksiin.
YhdysvallatEdit
Yhdysvalloissa liittovaltion työlainsäädännön mukaan työnantaja voi työsulun ajaksi palkata vain tilapäisiä sijaisia. Lakon aikana työnantaja voi laillisesti palkata pysyviä sijaisia, ellei kyseessä ole epäoikeudenmukainen työtaistelulakko. Lisäksi monissa Yhdysvaltojen osavaltioissa työsuljetut työntekijät ovat oikeutettuja työttömyysetuuksiin, mutta lakon aikana he eivät ole oikeutettuja tällaisiin etuuksiin.
Yllämainituista syistä monet amerikkalaiset työnantajat ovat historiallisesti olleet haluttomia määräämään työsulkuja ja sen sijaan yrittäneet provosoida lakkoa. Koska amerikkalaiset ammattiliitot ovat kuitenkin yhä useammin alkaneet turvautua lakkojen sijasta työnseisauksen hidastamiseen, työsulkuista on tullut monien työnantajien yleistynyt taktiikka. Vaikka lakot ovat vähenemässä, työsulut ovat lisääntymässä Yhdysvalloissa.
Vuonna 1892 Pennsylvanian Homesteadissa sijaitsevan Homesteadin terästehtaan useiden palkanalennusten ja työnantajien kanssa käytyjen riitojen jälkeen ammattiliitto vaati lakkoa sen jälkeen, kun yritys oli lakannut keskustelemasta päätöksistään ammattiliiton kanssa. Henry Clay Frick sulki tehtaan ja lukitsi kaikki työntekijät ulos ja esti heitä pääsemästä tehtaalle.
Ammattilaisurheilussa on raportoitu aiemmista huomattavista työsulkuista, jotka ovat koskeneet erityisesti Major League Baseballia kauden 1990 ulkopuolella, National Basketball Associationia kauden 1995 ulkopuolella, kauden 1996 ulkopuolella sekä kausien 1998-99 ja 2011-12 ulkopuolella, National Hockey Leagueta kausien 1994-95, 2004-05 ja 2012-13 ulkopuolella sekä National Football Leagueta kauden 2011 ulkopuolella. Vuoden 2012 kiistelty NFL-tuomareiden työsulku koski tuomareita, ei pelaajia. Vuonna 2005 NHL:stä tuli ensimmäinen suuri ammattiurheiluliiga Pohjois-Amerikassa, joka peruutti koko kauden työsulun vuoksi.
Syyskuussa 2016 Long Islandin yliopistosta tuli ensimmäinen korkeakoulu, joka käytti työsulkua tiedekuntalaisiaan vastaan.
AustraliaEdit
8. huhtikuuta 1998 ahtausyritys Patrick Corporation pyrki järjestelemään toimintojaan uudelleen tuottavuussyistä. Työelämän käännekohtana se antoi potkut kaikille työntekijöilleen ja määräsi työsulun laitureille ympäri Australiaa.
29. lokakuuta 2011 Qantas julisti työsulun kaikille kotimaan työntekijöilleen ammattiliittojen jatkuvan työtaistelun vuoksi. Tämä peruutti kaikki lennot, jolloin koko laivasto jäi lentokieltoon useiksi päiviksi.
TanskaEdit
Tanskan opettajien liitto (Danmarks Lærerforening) ja paikallishallinnon liitto (Kommunernes Landsforening) julistivat 2. huhtikuuta 2013 yli 60 000 peruskoulun opettajan työsulun eri puolille maata. Myös yli 600 000 oppilasta kärsi työsulusta, eivätkä he voineet mennä kouluun.
Kiistassa oli kyse siitä, pitäisikö opettajilla olla ylimääräistä työaikaa, kuten Kuntaliitto (KL) halusi. Tanskan opettajien liitto (DFL) oli sitä vastaan eikä löytänyt ratkaisua. Opettajat hävisivät työtaistelun 24 päivää kestäneen työsulun jälkeen 25. huhtikuuta 2013, jolloin hallitus puuttui asiaan ja lopetti työsulun. Hallitus päätti soveltaa kaikkia KL:n päävaatimuksia, ja opettajat saivat korvaukseksi pienen palkankorotuksen.