Tekijä: Laurie Hess, DVM, Diplomate ABVP (Avian Practice)
Linnun nokka koostuu elävästä kudoksesta, joka kasvaa koko eläimen elämän ajan, kuten kynsi tai varpaankynsi. Sekä nokan ylä- että alaosa koostuvat luusta, jota peittää ohut ihokerros ja jatkuvasti kasvava ulkokerros kovaa keratiiniproteiinia. Nokan luut ovat yhteydessä kalloon. Nokan kärjessä on myös lukuisia verisuonia ja hermopäätteitä, minkä vuoksi nokan kärki on erittäin herkkä kivulle ja verenvuodolle, jos se loukkaantuu.
Linnut käyttävät nokkaansa lisäkkeenä pitääkseen kiinni esineistä, tasapainoillakseen liikkuessaan sekä hoidettaessa ja syödessä. Nokan kasvaessa nokan kärjen lähellä oleva uloin kova proteiinipeite kuluu syömisen, kovien esineiden pureskelun ja kaivamisen seurauksena. Uusi valkuainen, joka muodostuu nokan tyvestä läheltä nokan ja ihon yhtymäkohtaa, siirtyy vähitellen nokkaa pitkin alaspäin, kun nokan kärki kuluu.
Miksi nokat kasvavat liikaa?
Linnuilla on luonnossa monia tilaisuuksia kuluttaa nokkaansa metsästäessään ja kerätessään ruokaa sekä rakentaessaan pesiä. Lemmikkilinnuilla ei yleensä ole näitä samoja tilaisuuksia, joten joskus niiden nokat kasvavat liikaa vajaakäytöstä johtuen. Usein lintujen omistaja kuitenkin luulee, että hänen lintunsa nokka on liian pitkä, vaikka se todellisuudessa on lintulajin normaalipituinen.
Tietyillä lintulajeilla, kuten pionipapukaijoilla, tietyillä ara-lajeilla ja muilla papukaijoilla, on normaalisti muita lintuja pidemmät ylänokat, jotka on helppo erehtyä leimaamaan umpeenkasvaneiksi, vaikka ne todellisuudessa ovat normaalipituisia.
Kulumisen puute voi johtaa lemmikkilinnuilla sekä nokan ylä- että alaosan umpeenkasvuun, mutta myös erilaiset sairaudet voivat johtaa siihen. Nokkakudoksen virus-, bakteeri- tai loisinfektiot, ravitsemuspuutokset, aineenvaihduntahäiriöt (kuten maksasairaudet) tai nokkaan kohdistuvat traumat voivat johtaa nokan liikakasvuun. Joissakin tapauksissa ylikasvu ilmenee nopeasti muutamassa viikossa, kun taas toisissa tapauksissa ylikasvun ilmeneminen vie kuukausia.
Miten ylikasvanut nokka leikataan?
Jos omistaja epäilee lintunsa nokan ylikasvaneen, lintu tulisi tarkastuttaa eläinlääkärillä mahdollisimman pian, jotta voidaan sulkea pois perussairaus ylikasvun syynä ja jotta nokka voidaan leikata turvallisesti. Ylikasvaneen nokan verenkierto on yleensä vielä pidempi kuin normaalin nokan. Siksi on olemassa huomattava verenvuodon riski, kun ylikasvanut nokka leikataan. Tämän vuoksi omistajien ei todellakaan pitäisi koskaan yrittää leikata lintujensa nokkia kotona.
Eläinlääkärit voivat leikata ylikasvaneen nokan monin eri tavoin. Yleisin ja turvallisin menetelmä on moottoroitu Dremel-pora. Tyypillisesti lintu kääritään pyyhkeeseen ja toinen henkilö pidättelee sitä varovasti, kun toinen henkilö käyttää kartiomaisesti muotoillun hiomakivellä varustetun poranterän sivuja nokan kärjen hiomiseen vähän kerrallaan varmistaen, ettei lintua rasiteta liikaa tai porata niin kauan, että poranterä kuumenee liikaa. On varottava, ettei nokkaa leikata liikaa, tai pora voi osua verisuoniin ja hermoihin aiheuttaen verenvuotoa ja voimakasta kipua.
Hyvin pienille linnuille, kuten budgerigareille, finkuille tai cockatieleille, nokan käsin leikkaaminen smirgelilaudalla voi toimia hyvin. Yleensä muiden käsikäyttöisten välineiden, kuten varpaankynsisakset tai lankaleikkurit, käyttöä ei suositella nokan trimmaukseen. Näiden välineiden käyttö nokan trimmaamiseen voi johtaa tahattomaan nokan halkeiluun ja halkeiluun sekä nokan tyven (jossa uusi valkuaiskerros muodostuu) tärisyttämiseen ja mahdolliseen nokan epämuodostumiseen tulevaisuudessa.
Miten ehkäistä nokan liikakasvua
Pienille linnuille tulisi tarjota sukkulaluut, joilla ne voivat hioa nokkaansa, ja keskikokoisille ja suurille linnuille tulisi tarjota erilaisia puisia leluja pureskeltavaksi, jotta ne voivat pitää nokkansa trimmissä. Kaikille linnuille voidaan antaa kovaa ruokaa (kuten pähkinöitä ja rapeita vihanneksia) nokan kulumisen helpottamiseksi.
Lintujen omistajien tulisi pyrkiä katsomaan mahdollisimman monia samaa lajia olevia lintuja kuin heidän lemmikkinsä, jotta he tietäisivät, miltä ”normaali” nokka näyttää kyseisellä lajilla. Monissa tapauksissa lemmikkilintujen nokka voi kuitenkin kasvaa liikaa asianmukaisesta ruuasta ja leluista huolimatta joko geneettisten tekijöiden tai perussairauksien vuoksi. Jos linnunomistaja epäilee, että hänen lemmikkinsä nokka on kasvanut liian suureksi, hänen tulisi antaa lintu eläinlääkärin tarkastettavaksi mahdollisimman pian, jotta voidaan varmistaa, ettei taustalla ole patologiaa, johon on puututtava.