Liikkuvuus ja terveys

Nimeni on Deb. Minulla on ollut Pembroke Corgi tai kaksi omistuksessa ja hoidossa jo melkein 16 vuotta. Ensimmäinen corgi, Riley, tuli elämääni 21 vuotta sen jälkeen, kun tapasin corgin ensimmäistä kertaa ja tiesin siitä hetkestä lähtien – corgit olivat minua varten! Vasta puolitoista vuotta myöhemmin ajattelin, että hmm, yksi – miksei kaksi? Ja ennen kuin huomasitkaan, hankin hänelle ”veljen”, Rupertin. Valitettavasti menetin Rileyn suolen imusolmukesyöpään, kun hän oli vain 5-vuotias. Tämä oli musertavaa Rupertille, ja vain muutama viikko Rileyn kuoleman jälkeen Jemma liittyi seuraamme, ja nyt he ovat Corgi-perheeni. (Meillä on myös kaksi kissaa, tai pikemminkin minulla on kissa, ja Rupertilla on kissa.)

Pian Rileyn kuoleman jälkeen päädyin omistamaan ja pyörittämään Cardigan- ja Pembroke Corgi -verkkofoorumia. Tämä tapahtui ennen Facebookia ja silloin, kun rotukohtaiset foorumit olivat loistava paikka ihmisille olla vuorovaikutuksessa, jakaa, kysyä ja saada neuvoja ja kasvattaa ystävyyssuhteita. Foorumit on nyt valitettavasti korvattu Facebookilla, mutta kaikkien niiden vuosien aikana, jolloin olen pitänyt foorumia, olen kerännyt valtavasti tietoa joiltakin erittäin kokeneilta ja hienoilta omistajilta ja kasvattajilta. Sanon aina, että jos minulla ei ole suoraa kokemusta jostain asiasta, tunnen jonkun, jolla on.

Kun Rupert oli 10-vuotias, hänellä oli selkävaivoja, jotka johtivat liikuntakyvyttömyyteen, kipuun, heikkouteen ja kävelyvaikeuksiin. Häntä hoidettiin lääkkeillä, levolla ja akupunktiolla melko menestyksekkäästi, mutta oli käymässä selväksi, että vaikka jokin asia parani, muut asiat pahenivat. Tietäen mitä tiedän Pembroke Corgista, tunsin sydämessäni, että kyseessä olivat ensimmäiset merkit degeneratiivisesta myelopatiasta (DM). Kun yhdistimme hänen ikänsä (11 vuotta), oireet, taudin etenemisen ja lopulta DNA-testin, jolla selvitettiin, oliko hänellä riski sairastua tähän tautiin, asia oli melko varmasti varmistunut. Hän on nyt 3 vuotta DM-matkalla, ja hän pystyy edelleen liikkumaan koirakärryissä, ei enää yhtä paljon, mutta se ei haittaa, sillä hänellä on yhä henki, joka sanoo: ”Mennään, äiti!”. Päätin hiljattain testauttaa Jemman nähdäkseni, onko hänellä riskiä – hän on melkein 11-vuotias, eikä hänellä ole lainkaan oireita, mutta valitettavasti hänellä on myös molemmat alleelit, jotka osoittavat, että hänellä on riski. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että sille ehdottomasti kehittyy tauti.

Olen tuntenut muita Corgeja, joilla oli DM, mutta en koskaan uskonut, että se tapahtuisi koiralleni – sen ei pitäisi tapahtua – se ei voisi tapahtua, mutta se on tapahtunut. Se on aluksi musertava diagnoosi, koska siihen ei ole parannuskeinoa, se on kuolemaan johtava ja sen eteneminen edellyttää jatkuvaa sopeutumista sekä koiralle että hoitajille. Se on vuori, jonka huipulla ei ole iloa, ainakin minusta tuntui aluksi siltä. Käännyin heti Corgi-yhteisön tuen puoleen, luin lopullisen kirjan – ja rehellisesti sanottuna, kun katsoin, mitä edessä oli, en uskonut pystyväni siihen. Mutta sinä päivänä, kun tiesin varmasti, että se oli DM, se käveli yhä – hieman kuin humalainen merimies, mutta se käveli, haisteli, kakkasi, pissasi, jahtasi palloa ja oli iloinen kuten aina. Tajusin, että tieto siitä, mitä tulevaisuus voi tuoda hänelle ja minulle, oli hyvin tärkeää, mutta emme voi elää joka päivä vuoren huipulla. Emme ole vielä siellä. Meidän on vain elettävä sillä tasolla, jolla olemme, joka päivä sellaisena kuin se tulee. Sitä olemme siis tehneet lähes kolmen vuoden ajan. Luulen, että luonnollisesti vedämme mielessämme rajan sille, milloin mielestämme on aika vapauttaa lemmikkimme niiden kärsimyksestä tai kamppailusta. Voin kertoa teille, että raja todennäköisesti liikkuu, ja se voi liikkua eteenpäin tai taaksepäin. En rehellisesti sanottuna uskonut, että voisin pärjätä Rupertin kanssa siinä vaiheessa, jossa se on nyt – enkä tiennyt, olisiko se henkisesti kunnossa tässä vaiheessa. Nousemme ylös joka päivä ja selviämme kaikesta, mitä eteen tulee, ja hän on enimmäkseen onnellinen, hän on edelleen ”mennään äiti” Rupert, ja niin me menemme.

Tahdon antaa sinulle omistajana tai mahdollisena omistajana hieman tietoa joistakin liikkuvuusongelmista, joita voit joutua kohtaamaan corgiasi kanssa jossain vaiheessa. Toivottavasti et koskaan joudu tekemisiin minkään niistä kanssa, mutta jos joudut, sinulla on hieman tietoa ja olet tietoinen joistakin saatavilla olevista resursseista. Minulle on ratkaisevan tärkeää tietää minkä tahansa omistamani rodun tai lemmikkieläinlajin terveysriskit – vaikka toivonkin, etteivät ne koskaan toteudu, haluan pystyä selviytymään, jos ne toteutuvat.

Yleistä tietoa rotujen rakenteesta

Kumpikin Cardigan- ja Pembroke Welsh Corgi -rotu ovat kääpiörotuja. Tämä tarkoittaa, että niiden nivelet ovat erilaiset kuin tavallisella koiralla. Kääpiökasvuisuuden aiheuttava geeni (kondrodysplasia) on mutaatio, joka muuttaa tapaa ja nopeutta, jolla nivelet kehittyvät saavuttaakseen ruumiinrakenteensa. Omistajana tai mahdollisena omistajana sinun on ymmärrettävä, mitä tämä voi tarkoittaa koirallesi pennusta lähtien ja koko sen elämän ajan. Tämä ei automaattisesti tarkoita, että koiralla on varmasti ongelmia, mutta se tarkoittaa, että sinun on ymmärrettävä sen rajoitukset ja kyvyt sekä se, miten hallita sen elämäntapaa sen mukaisesti.

Jos kasvatat pentua, on erittäin tärkeää, että sen on rajoitettava kovaa rasitusta aiheuttavien aktiviteettien; kuten agilityn, portaiden, hyppäämisen ja hölkkäilyn määrää ja taajuutta, ennen kuin se on vuoden tai enintään puolitoistavuotias kasvulevyjensä suojelemiseksi. Sen varmistaminen, että pentu kasvaa oikeaa tahtia eikä kasva liian suureksi liian nopeasti, on myös ratkaisevan tärkeää, jotta nivelet eivät vaurioidu.

Runkorakenne altistaa molemmat rodut lonkka- ja kyynärniveldysplasialle, ja hyvä kasvattaja on arvioinut isän ja emän nivelet ennen jalostusta varmistaakseen, etteivät ne periytyisi vammauttavia nivelsairauksia. Orthopedic Foundation for Animals (OFA) on yksi resurssi, jonka avulla voi tutkia paitsi näitä arviointeja myös monia muita geneettisiä terveysongelmia, jotka voivat periytyä linjojen kautta.

Nivelten välinen nivelkudos, nivelten välinen liitoskudos, kuluu nopeammin kääpiöroduilla, ja se asettaa corgit nikamavälilevysairauksien (IVDD) ja niveltulehduksen riskille. Niveltulehdus voi esiintyä selkärangassa, hartioissa ja muissa nivelissä aiheuttaen niille kipua ja siten vaikeuksia liikkumisessa. IVDD voi ilmetä monin tavoin lievästä epämukavuudesta äkilliseen ja täydelliseen halvaantumiseen.

Kummallakin rodulla on myös riski sairastua geneettiseen sairauteen nimeltä degeneratiivinen myelopatia, DM. Pembrokeilla tätä tautia esiintyy enemmän, mutta myös Cardigan Corgi voi kantaa sitä. DM muistuttaa hyvin paljon ALS:ää eli Lou Gehrigin tautia ihmisillä. Se on kuolemaan johtava etenevä sairaus, joka etenee selkärankaa pitkin ja halvaannuttaa ne hitaasti. Jälleen kerran, hyvien kasvattajien tulisi testata jalostuskoiransa tehdäkseen parhaansa taudin poisjalostamiseksi menettämättä sitä rakennetta, hyvää terveyttä ja temperamenttia, jonka he ovat pyrkineet saavuttamaan.

Sinä olet tärkein tekijä sen varmistamisessa, että koirasi on terve ja onnellinen koko elämänsä ajan. Vaikka on joitakin sairauksia, joihin emme voi vaikuttaa, voimme vaikuttaa niiden yleiseen terveyteen ja kykyyn hallita, jos jotain ilmenee. Yksi tärkeimmistä asioista, joita voit tehdä koirasi hyväksi, on pitää koirasi paino alhaalla. Paino on yksi tärkeimmistä tekijöistä koiran yleisterveyden kannalta – on ratkaisevan tärkeää estää koiran ylipaino, sillä se voi olla syynä ja osasyynä moniin kivuliaisiin sairauksiin. Corgit tekevät parhaansa vakuuttaakseen sinut siitä, että ne näkevät nälkää, mutta asianmukainen ruokinta ja maltillinen herkuttelu todella riittävät. Ruoka – varsinkaan herkut – eivät saisi olla keino, jolla kerromme koirille, että rakastamme niitä. On paljon muitakin tapoja antaa niille huomiomme, jotka ovat pitkällä aikavälillä paljon parempia niille ja meille.

Nämä eivät ole sohvaperunarotuja – oi, ne yrittävät kyllä uskotella sinulle muuta, mutta älä anna huijata itseäsi. Cardigaanit ja pembrot ovat kohtalaisen liikunnallisia rotuja, jotka nauttivat kävelylenkkien lisäksi myös vapaasta leikistä, kuten jahtaamisesta ja pallolla leikkimisestä. Monet corgit oppivat rakastamaan vettä, mikä on loistava tapa pitää ne kunnossa ja on samalla helpompi niiden nivelille. Pitämällä corgit kunnossa, lihaksikkaina ja harrastamalla niiden erityiselle vartalotyypille sopivia aktiviteetteja voit varmistaa, että ne pysyvät liikkuvina ja terveinä. Jopa koiralla, jolla on riski sairastua DM-tautiin, voi olla pidempi ja onnellisempi elämä, jos se pysyy trimmissä ja fyysisesti kunnossa läpi elämänsä. Se ei hidasta taudin etenemistä, mutta se antaa koiralle mahdollisuuden pysyä liikkuvana pidempään, sillä mitä enemmän lihaksia on, sitä kauemmin niiden surkastuminen kestää.

Heti ensimmäisten ontumisen tai kivun merkkien ilmaantuessa mene eläinlääkärin arvioitavaksi. Mitä nopeammin jokin ongelma diagnosoidaan, sitä paremmat mahdollisuudet koirasi toipumiseen on. Koirat eivät yleensä näytä kipua ennen kuin ne todella kärsivät – tunne koirasi ja tarkkaile kaikkia käyttäytymismuutoksia, jotka saattavat viitata siihen, että jokin on vialla.

Nikamavälilevyjen sairaus (IVDD)

Nikamavälilevyt ovat pieniä geelimäisiä pehmusteita nikamien välissä, jotka vaimentavat iskuja ja stabiloivat selkärankaa. Kun välilevy(t) pullistuu, puhkeaa tai haurastuu, se voi aiheuttaa mitä tahansa lievästä epämukavuudesta koiran äkilliseen ja täydelliseen halvaantumiseen. Useimmilla koirilla rappeutuminen tapahtuu hitaasti niiden eliniän aikana, eikä se ehkä koskaan vaikuta niihin lainkaan. Kääpiökasvuisuudesta johtuen corgit (molemmat rodut) eivät ole alttiita ainoastaan ikään ja kulumiseen liittyvälle selkärangan ongelmien muodolle, vaan niillä on ylimääräistä rappeutumista, joka alkaa niiden ensimmäisen tai kahden ensimmäisen elinvuoden aikana niiden kehittyessä.

Kahden tyyppistä IVDD:tä

Tyyppi 1 on etenevä sairaus, jossa välilevyn uloin kerros rappeutuu ja sisempi tyyny (geeliä) kovettuu. Lopulta ulompi kerros rikkoutuu ja kovettunut sisus painaa selkäydintä vasten – se voi tapahtua yhdessä tai useammassa paikassa selkärangassa. Tämä rappeuma voi näkyä koirilla jo 3 vuoden iässä, mutta yleensä se havaitaan vasta, kun koira on paljon vanhempi. Tämäntyyppisessä sairaudessa koira on yhtenä hetkenä kunnossa – seuraavana hetkenä koira on takajaloillaan. Se puhkeaa hyvin nopeasti ja voi olla hyvin kivulias. On erittäin tärkeää päästä mahdollisimman pian neurologin vastaanotolle leikkausta varten. Tavoitteena on yrittää saada leikkaus tehtyä 48 tunnin kuluessa, mutta se voi silti onnistua, jos 48 tunnin aikaväli jää saavuttamatta – älä siis joudu epätoivoon. Tämäntyyppiseen IVDD:hen et voi omistajana vaikuttaa, se joko on olemassa tai sitä ei ole.

Tyyppi 2 on paljon hitaampi ja asteittaisempi, ja se johtaa levyn sisemmän materiaalin pullistumiseen selkäydinkanavaan. Tämä on samanlaista kuin mitä ihmisille tapahtuu – useimmat meistä saavuttavat tietyn iän, jolloin meillä voi olla samanlaista välilevyn rappeutumista tai pullistumista, mutta ellei se paina selkäydintä – tai iskiashermoa – se ei ehkä koskaan vaikuta elämäämme.

IVDD:n oireet voivat vaihdella suuresti, eivätkä ne välttämättä edes näytä viittaavan selkärangan ongelmaan. Riippuen siitä, missä kohtaa selkärankaa ongelma on, koiralla voi olla niska- tai selkäkipuja, joihin viittaa yksi tai useampi seuraavista oireista:

• haluttomuus kävellä
• haluttomuus nousta tai laskea portaita
• haluttomuus nostaa päätä tai laskea päätä ruoka- tai juoma-astialle
• niskalihasten jännittyneisyys tai kouristukset, ääntely (spontaanisti tai kun kaulaa/päätä kosketetaan tai liikutetaan)
• etujalkojen nostaminen ylös ikään kuin jokin ärsyttäisi sitä
• haluttomuus hypätä huonekalujen päälle tai pois
• vatsan kireys
• levottomuus
• huutelu
• hinkuminen
• herkkyys leikkiessä tai kun sitä nostetaan kyytiin
• vatsa- tai vatsakipu

IVDD diagnosoidaan eläinlääkärin suorittaman perusteellisen fyysisen ja neurologisen tutkimuksen avulla. Yleisimpiä IVDD-ongelmia ovat välilevyn pullistuminen (tyrä) tai puhkeaminen, joka sitten haittaa selkäydintä aiheuttaen kipua, tunnottomuutta tai liikuntarajoitteita. Vaikka useimmat eläinlääkärit ehdottavat selkärangan röntgenkuvausta diagnoosin tekemiseksi, muista, että siitä on hyötyä vain silloin, kun epäillään jotain muuta kuin välilevyongelmaa, kuten kasvainta tai murtumaa. Tieto siitä, missä välilevyongelma on, on hyödyllistä vain, jos se on kirurginen ja jos se voi kertoa kirurgille, missä se on. Välilevyjä ei voi nähdä röntgenkuvassa, ja paras diagnoosi on oikeastaan magneettikuvaus. Jälleen kerran, jos diagnoosi tutkimuksessa on selvästi välilevytyrä tai pullistuma, magneettikuvaus ei välttämättä ole tarpeen koiran hoitamiseksi.

Hoito voi vaihdella yksinkertaisesta levosta ja lääkityksestä, jonka avulla välilevy palaa sinne, minne se kuuluu, itsestään, leikkaukseen korjaamiseksi. Kivunhoito ja tulehduskipulääkkeet voivat auttaa ehkäisemään ja peruuttamaan mahdolliset selkäydinvauriot.

Nykyaikaiset ja muinaiset hoidot voivat myös auttaa paranemisessa ja kivunhoidossa. Kylmälaserhoito ja akupunktio ovat erinomaisia tapoja auttaa koiraasi toipumaan. Yhä useammat eläinlääkäriasemat tarjoavat tämäntyyppisiä vaihtoehtoja lemmikkieläimille.

Koirille, joilla on vakavia vammoja, koiran kärryn – tai koirapyörätuolin – käyttäminen toipumisen aikana antaa koiralle sen tarvitseman tuen samalla, kun se rakentaa voimiaan takaisin. Ajattele kärryä samalla tavalla kuin ihminen käyttäisi kävelytelinettä toipuessaan liikuntavammasta tai leikkauksesta.

Vähän monella meistä on varaa olla ajattelematta kahdesti rahaa – me kaikki tiedämme, että kustannusten on tultava kyseeseen, kun teemme diagnoosi- ja hoitopäätöksiä lemmikkiemme osalta. Myös eläinlääkäri ymmärtää sen. Kysy eläinlääkäriltäsi, olisiko mahdollista kokeilla jotain vähemmän invasiivista – kuten lepoa ja steroideja, jotta nähdään, tapahtuuko parannusta. Se riippuu tietenkin vamman laajuudesta. Se, että olet huolissasi siitä, mitä sinulla on varaa tehdä koirasi hyväksi, ei tarkoita, että rakastat sitä yhtään vähemmän.

Ennuste ja uusiutuminen riippuvat täysin IVDD:n tyypistä ja vakavuudesta, siitä, kuinka nopeasti se hoidettiin, hoidosta, omistajan kyvystä hoitaa koiraa, taloudellisista resursseista ja tietysti koirasta. Mitä nopeammin tiedostat ongelman ja annat sen eläinlääkärin arvioitavaksi, sitä paremmat mahdollisuudet ovat auttaa koiraasi toipumaan.

Degeneratiivinen myelopatia (DM)

DM on koirien selkäytimen etenevä sairaus, joka aiheuttaa halvaantumista, joka liikkuu hitaasti ylöspäin, kunnes koira tukehtuu. Koska DM kehittyy yleensä myöhemmin elämässä – 8 vuoden iästä alkaen, koirat menehtyvät usein muihin sairauksiin tai ikään liittyviin ongelmiin. DM on parantumaton, mutta se on hallittavissa, ja koira voi saada hyvän elämänlaadun monien kuukausien ajan diagnoosin jälkeen oikealla hoidolla ja laitteilla.

Ei valitettavasti tällä hetkellä ole olemassa lopullista testiä, joka kertoisi, että koirallasi on DM. Se diagnosoidaan yleensä sulkemalla pois muut neurologiset sairaudet tai vammat, testaamalla koiran DNA:ta, jotta nähdään, onko sillä geenejä, jotka aiheuttavat riskin, koiran ikä, oireet ja oireiden eteneminen. IVDD:tä voidaan sulkea pois tai sitä ei voida sulkea pois – corgilla voi olla molemmat sairaudet, ja silloin voi olla hankalaa tietää, onko koirallasi todennäköisesti DM. Jossain vaiheessa eteneminen ja muutokset todennäköisesti helpottavat sen selvittämistä.

Koirasi DNA:n testaaminen yksinkertaisella pyyhkäisyllä sen posken sisäpuolelta on hyvä paikka aloittaa – jos koirallasi ei ole DM-riskiä, se voidaan todennäköisesti sulkea pois sen liikkumisongelman syyksi. (Minulla on hai-corgi – kaikki, mikä menee sen suuhun, pureskellaan, joten pyysin eläinlääkäriä auttamaan minua, ja hän auttoi mielellään.)

DNA-testi kertoo, onko koirallasi jokin kolmesta statuksesta: puhdas, kantaja tai riskiryhmä. On olemassa kahdenlaisia alleeleja – tai geenimutaatioita, joita koirat kantavat, toinen tyyppi liittyy DM:ään ja toinen tyyppi ei.

Jos koirallasi on kaksi alleelia, jotka eivät liity DM:ään – silloin koira on selvä, ja on erittäin epätodennäköistä, että koira tai sen jälkeläiset sairastuisivat koskaan DM:ään.

Jos koirallasi on yksi kumpaakin alleelityyppiä – silloin koira kuuluu kantajiin, ja se ei todennäköisesti sairastu.

Jos koirallasi on kaksi DM:ään liittyvää alleelia – silloin koiralla on riski, ja se voi sairastua tautiin.

Kasvattajien tulisi tehdä nämä testit auttaakseen DM:n eliminoimisessa, mutta ne tulisi tehdä tasapainoisella tavalla, jotta ei tehdä tyhjäksi jalostusta, joka on eliminoinut muut taudit, tai ettei se aiheuta rakenteen tai luonteen heikkenemistä. DM on yleisempi Pembroke Corgilla, joulukuussa 2015 OFA:n mukaan 51,9 % testatuista Pembrokeista oli riskiryhmään kuuluvia, Cardiganit olivat 14 % riskiryhmään kuuluvia. Meillä ”kuluttajina” on valta auttaa poistamaan tämä tauti varmistamalla, että kyselemme kasvattajilta heidän jalostusohjelmistaan ja siitä, mitä he tekevät DM:n pysäyttämiseksi.

Tämän linkin kautta voit hakea OFA:n tietokannoista yhteenvedon kaikista terveystiedoista, joita heillä on mistä tahansa rodusta: http://ofa.org/stats.html.

The Orthopedic Foundation for Animals (OFA) on suositeltu laboratorio DNA-testejä varten, ja he pitävät tietokantaa kaikkien eri sairauksien DNA-testien tuloksista, jos omistajat ovat antaneet luvan julkaista ne. Sinulle postitetaan ”paketti”, otat pyyhkäisyn koirasi posken sisäpuolelta ja ”maalaat” syljen kortille ja postitat sen takaisin. Se on hyvin yksinkertaista ja ei-invasiivista.

DM:n merkit alkavat usein takajalkojen oudosta sijoittelusta. Saatat katsoa koiraasi ja miettiä, miksi sen jalka istuu noin tai miksi se asettuu oudosti kävellessään? Saatat huomata kuulevasi koirasi kynnet kävellessäsi – jos katsot jalkoja, saatat nähdä, että keskimmäisten varpaiden kynnet ovat kuluneet pidemmälle kuin muiden. Tämä johtuu ”rystysistä”, sillä koira ei nosta jalkaa kunnolla ja se laahaa. Tämä voi tapahtua vain toisella puolella, molemmilla tai vaihtaa edestakaisin.

Tämä etenee hitaasti ”horjuvaksi” kävelyksi – kuin se olisi humalassa. Koirallasi alkaa olla vaikeuksia nousta ylös ja säilyttää tasapainonsa seistessään. Lopulta se alkaa ylittää takajalkansa ja kompastuu itseensä. Jos koirallasi on häntä, se lakkaa heilumasta ja saattaa lopulta sotkeutua sen jalkoihin. Pikkuhiljaa koira menettää kykynsä seistä omin jaloin tai kävellä takajaloillaan kokonaan. Saatat huomata, että nukkuessaan se ”juoksee” unissaan tai että sillä on nykiviä, kouristelevia takajalkojen liikkeitä. Kun koirasi ei pysty seisomaan tai kävelemään omin jaloin, on aika hankkia koirakärry tukemaan sitä. On erittäin suositeltavaa, että hankit kärryn hyvissä ajoin ennen kuin se tarvitsee sitä, ja että totutat sen siihen, kun se on vielä kohtuullisen liikkuvainen – näin on paljon helpompi siirtyä siihen, kun se todella tarvitsee sitä.

DM jatkaa liikkumistaan selkärangassa ylöspäin tehden lopulta takajalkojen käyttökelvottomiksi ja ne laahaavat. Jossain vaiheessa ne voidaan sitoa pois tieltä, ja pyöristä tulee selkätuki ja keino liikkua. Kun heikkous siirtyy ylöspäin, etupyöriä tarvitaan, koska etujalkojen toimintakyky heikkenee.

Koirastasi voi tulla inkontinenssi tai se voi tulla tietämättömäksi siitä, milloin se ulostaa. On olemassa lisävarusteita, jotka voivat auttaa niiden hygieniatarpeiden hallinnassa, ja eläinlääkäri voi opettaa sinulle, miten koiran virtsa ilmaistaan. Jos koirasi ei pysty tyhjentämään rakkoaan kokonaan, se on vaarassa saada virtsatietulehduksen, joka on vaarallisempi vanhemmille koirille, joilla on DM. Saatat huomata, että koirasi haukkuminen on muuttunut – se on ilmavampaa ja/tai korkeaäänisempää – tämä johtuu todennäköisesti siitä, että halvaus vaikuttaa palleaan. Koirasi on vaikeampi nousta istumaan, ja se makaa enemmän. Sen päätä on vaikeampi pitää ylhäällä, ja sen hengitys on lopulta yhä vaikeampaa.

Ei ole olemassa lopullista aikataulua siitä, miten ja kuinka kauan eteneminen kestää. Muuttujia on liian paljon. Näyttää siltä, että koira, joka pidetään mahdollisimman hyvässä kunnossa alkuvaiheessa säännöllisellä painoa kantavalla liikunnalla lihasmassan säilyttämiseksi, kestää hieman kauemmin, koska sen surkastuminen kestää kauemmin. Vesihoito ei torju tautia, mutta se on hyvä tapa pitää koira kunnossa. Koiran ulkoiluttaminen on yhtä hyödyllistä, eikä se lisää omistajan taloudellista taakkaa.

On olemassa useita lisävarusteita, jotka auttavat pitämään koiran elämänlaatua yllä sairauden edetessä. Hihnat, kärryt, vaunut, vatsanauhat, vaipat, rattaat – ovat kaikki tapoja pitää koirasi elämä mahdollisimman lähellä sitä, mitä se oli ennen. Koirakärryt ovat luultavasti parhaita useimmille koirille, sillä ne auttavat niitä todella säilyttämään itsenäisyytensä pidempään. Yhdysvalloissa on useita kärryjen valmistajia, ja sinun kannattaa päättää ostettava malli koiran koon ja rakenteen sekä sen elämäntyylin perusteella. Koska DM on progressiivinen, on viisasta ostaa kärryn etupyörän jatke samalla, se voi säästää rahaa ja aikaa silloin, kun sitä todella tarvitaan. Voit myös ostaa rintarangan, joka tukee koiran takapuolta, kun se pystyy vielä käyttämään etujalkojaan. Lukuun ottamatta muutamia esineitä, joita sinun on ehkä hankittava koirasi auttamiseksi matkan varrella, DM ei ole liian kallis sairaus – sen hoitoon ei ole olemassa lääkkeitä tai hoitomuotoja.

Yksi vaikeimmista asioista, joita meidän on koskaan tehtävä, on päästää lemmikkimme menemään. Sinun on tunnettava itsesi, mahdolliset muut hoitajat ja/tai perheenjäsenet ja koirasi. Sinun on jatkuvasti arvioitava niiden elämänlaatua ja tiedettävä, milloin on aika päästää ne inhimillisesti menemään.

On kaksi uskomusta, joita olen aina käyttänyt. Teen päätöksen mieluummin viikko liian aikaisin kuin minuutti liian myöhään, ja uskon, että koiran viimeinen päivä maan päällä ei saisi olla sen pahin päivä maan päällä. DM on kauhea tapa kuolla.

DM on pelottava matka, mutta et ole sillä yksin. On paljon hyviä resursseja ja foorumeita, joista löydät tietoa, kokemusta ja tukea. Koska cardiganit ja pembroket ovat kääpiökoiria, suositellaan corgikohtaisia resursseja. Corgilla on monia ainutlaatuisia tarpeita ja omituisuuksia, joita muilla roduilla ei ole. Omasta kokemuksestani voin kertoa, että toisten antama tuki, ymmärrys ja tieto ovat parasta, mitä sinulla voi olla käytettävissäsi. Tiedän, etten pystyisi tähän yksin, enkä tunne olevani yksin näiden ihmisten ansiosta.

Suosittelen lämpimästi Bobbie Mayerin lopullista kirjaa DM:stä ja IVDD:stä ”Corgis on Wheels”. Se on saatavana CorgiAid-sivuston kautta: http://corgiaid.org/cart/corgisonwheels. Useimmilla eläinlääkäreillä ei ole syvällistä tietoa DM:stä, ja voit pyytää eläinlääkäriäsi lukemaan kirjan. Eläinlääkärilläni ei todellakaan ollut paljon kokemusta tai tietoa DM:stä, ja hän oli valmis lukemaan kirjan jo Rupertin diagnoosin alkuvaiheessa, ja olen kiitollinen siitä, että hän luki kirjan.

Bobbie on myös ylläpitänyt Yahoo-foorumia DM:stä kärsiville ja muista liikkumisongelmista kärsiville corgille jo yli kymmenen vuoden ajan – foorumi koostuu jäsenistä, jotka ovat läpikäyneet ja läpikäyvät DM:ää ja/tai IVDD:tä corgiensa kanssa. Se ystävällisyys ja anteliaisuus, jota ihmiset tässä ryhmässä jakavat keskenään, on mittaamattoman hienoa.

https://groups.yahoo.com/neo/groups/wheelcorgis/info?yguid=280117794

Facebookissa on myös sisäryhmä:

https://www.facebook.com/groups/57598352536/

Niveltulehdus

Monille corgille kehittyy niveltulehdus nivelissä ja selkärangassa, ja se vaikuttaa niiden kykyyn liikkua. Koska niiden nivelet kehittyvät, se voi näkyä aikaisemmin kuin muilla roduilla. Jälleen kerran, omistajana sinulla on osasi pitämällä koirasi kunnossa ja pitämällä sen paino alhaisena. Paino on merkittävä tekijä koirien niveltulehduksen synnyssä, ja se on täysin sinun hallinnassasi. Niveltulehduksen, kuten IVDD:nkin, vaikeusaste voi vaihdella, mutta se voi edetä. Ruokavalio, liikunta, kalaöljyt ja kivun hoitoon tarkoitetut lääkkeet voivat auttaa koiraa elämään mukavampaa ja aktiivisempaa elämää. Kylmälaserhoito ja akupunktio ovat osoittautuneet hyviksi ei-invasiivisiksi hoitomuodoiksi, jotka auttavat hallitsemaan kipua ja pitämään koiran hyvin liikkeessä. Jos sen vakavuus merkitsee sitä, että koira ei pysty liikkumaan, jotkin samoista tarvikkeista, kuten rintaremmit, kärryt ja rattaat, voivat auttaa koiraa pysymään aktiivisena.

Amputaatio

Olen sitä mieltä, että amputaatio on yksi pelottavimmista asioista, joita me omistajina voimme kohdata koiriemme kanssa. Se tuntuu niin jyrkältä toimenpiteeltä ja me ihmiset reagoimme siihen tunteella. Koirat eivät reagoi samalla tavalla – ne joutuvat fyysiseen haasteeseen sen suhteen, miten ne nyt liikkuvat, mutta ne eivät ajattele, että voi hitto, minusta ei tule enää koskaan maailman parasta paimenkoiraa.

Olikpa kyseessä sairaus, kuten syöpä, tai vakava loukkaantuminen, corgit pärjäävät hyvin jalan amputoinnin kanssa. Etujalan katkaisu on koiran keholle vaikeampaa, sillä koiran paino on edessä ja se rasittaa jäljelle jäävää olkaniveltä ja jalkaa paljon enemmän. Tämä on pidettävä mielessä jatkossa. Liikunnan säätäminen ja painon pitäminen alhaalla auttavat. Uinnin kaltaiset aktiviteetit pitävät ne kunnossa lisäämättä stressiä muille raajoille ja nivelille. Erikoisvarusteltuja koirakärryjä voidaan käyttää koiran ”lepuuttamiseen” ja silti antamaan sille liikkumismahdollisuuksia, tai niitä voidaan käyttää, jos se ei pysty selviytymään myöhemmin elämässään kolmella jalalla. Minulla oli kolmijalkainen kissa monta vuotta ja se sopeutui hämmästyttävän hyvin, itse asiassa siitä oli enemmän vaivaa kuin kaikista muista eläimistä yhteensä. Eläinlääkärini on aina sanonut, että koirille ja kissoille annetaan kolme jalkaa ja yksi varajalka.”

Hoitajat

Olipa koirallasi mikä tahansa liikkumisvaikeus, on tärkeää muistaa aina, että ne eivät reagoi siihen emotionaalisesti samalla tavalla kuin me. Ne elävät tätä päivää varten. Miten pääsen tänään ruoka-astialle, miten pääsen tänään ulos leikkimään? Ne eivät surkuttele jotain, mitä ne eivät ehkä pysty tekemään tulevaisuudessa. Todennäköisesti me valitamme heidän puolestaan, ja me voimme olla heidän suurin esteensä eteenpäin menemiselle ja tyydyttävälle elämälle. Älä aliarvioi sitä, mihin he pystyvät. Jos heillä on kärryt eivätkä he lähde heti liikkeelle – älä anna periksi. Ne eivät myöskään käyttäytyneet täydellisesti hihnassaan ensimmäisenä päivänä. Anna niille mahdollisuus selvittää tai totutella välineisiin ja lisävarusteisiin, joiden avulla ne voivat elää totuttua elämää pidempään. Ja muista – ne ovat corgeita – herkut tekevät ihmeitä!

Miten hyvin koirasi pärjää, riippuu monista tekijöistä. Sen sairauden tai vamman asteesta tai vakavuudesta, sen hengestä ja persoonallisuudesta, fyysisestä ympäristöstä, taloudellisista resursseistasi, hengestäsi ja persoonallisuudestasi sekä fyysisestä kyvystäsi huolehtia siitä. Kaikki eivät pysty yhtä pitkälle hoitamaan ja tarjoamaan täysipainoista elämää koiralle, jolla on merkittävä liikuntarajoite. Se ei haittaa. Sinä tunnet koirasi. Anna sille mahdollisimman samanlainen elämä kuin sillä oli ennen. Kävelyt voivat olla hitaampia ja lyhyempiä, mutta niin kauan kuin olet sen kanssa ja osallistat sitä, se voi olla onnellinen ja viihtyä pitkään. Se on oikeastaan kaikki, mitä ne haluavat.

Resurssit:

CorgiAidilla on vankka luettelo resursseista kaikenlaisiin liikuntarajoitteisiin:

http://corgiaid.org/cart/links.php

Koirakärryjen valmistajat ja muut tarvikkeet:

http://www.corgiaid.org/cart/mfglink.php

Yahoo-ryhmän ”Corgis on Wheels” tiedosto-osiossa on paljon vinkkejä, ideoita ja tietoa:

https://groups.yahoo.com/neo/groups/wheelcorgis/files

Kunkin maan tai alueen rotukohtaisilla kerhoilla on hyviä perusterveystietoja kustakin rodusta:

Yhdysvallat-

Cardigan: http://www.cardigancorgis.com/

Pembroke: http://pwcca.org/

Kanada

Cardigan: http://cardigancorgi.ca/

Pembroke: http://www.pembrokewelshcorgis.ca/

Yhdistynyt kuningaskunta

Cardigan: http://www.cardiganwelshcorgiassoc.co.uk/

Pembroke: http://www.welshcorgileague.co.uk/