Taustaa: Verenpainetautiin liittyvät sairaudet ovat johtavia sairastuvuuden ja kuolleisuuden syitä teollisesti kehittyneissä yhteiskunnissa. Yllättävää kyllä, 68 prosenttia kaikesta kuolleisuudesta johtuu korkeasta verenpaineesta, kun systolinen verenpaine on 120-140 mmHg ja diastolinen verenpaine alle 90 mmHg. Ruokavalion ja elintapojen muutokset ovat tehokkaita rajahypertensioiden hoidossa. Yksi tällainen elämäntapainterventio on lääketieteellisesti valvottu pelkkä vesipaasto, joka on turvallinen ja tehokas keino normalisoida verenpaine ja aloittaa terveyttä edistävät käyttäytymismuutokset.
Menetelmät: Kuusikymmentäkahdeksan (68) peräkkäistä potilasta, joilla oli rajahypertensio, jonka systolinen verenpaine oli yli 119 mmHg ja diastolinen verenpaine alle 91 mmHg, hoidettiin sairaalahoidossa lääkärin valvonnassa. Hoito-ohjelma koostui lyhyestä esipaastojaksosta (keskimäärin noin 1-2 päivää), jonka aikana ruoankäyttö rajoitettiin hedelmiin ja vihanneksiin ja jota seurasi lääketieteellisesti valvottu pelkkä vesipaasto (keskimäärin noin 13,6 päivää). Paastoa seurasi ruokailujakso (keskimäärin noin 6,0 päivää). Ruokailuohjelma koostui vähärasvaisesta, vähäsuolaisesta, kasvipohjaisesta, vegaanisesta ruokavaliosta.
Tulokset: Noin 82 % tutkittavista saavutti verenpaineen 120/80 mmHg tai alle sen hoito-ohjelman loppuun mennessä. Keskimääräinen verenpaineen lasku oli 20/7 mmHg, ja suurin lasku havaittiin koehenkilöillä, joiden lähtötason verenpaine oli korkein. Verenpaineen laskun lineaarinen regressio suhteessa lähtötilanteen verenpaineeseen osoitti, että arvioitu verenpaine, jonka alapuolelle ei enää odoteta laskua, oli 96,0/67,0 mmHg paaston päättyessä ja 99,2/67,3 mmHg ruokinnan päättyessä. Nämä tasot ovat sopusoinnussa muiden arvioiden kanssa verenpaineesta, jonka alittuessa aivohalvaustapahtumat eliminoidaan, mikä viittaa siihen, että näitä tasoja voidaan pitää ”ihanteellisina” verenpainearvoina.
Päätelmät: Lääketieteellisesti valvottu pelkkä vesipaasto näyttää olevan turvallinen ja tehokas keino verenpaineen normalisoimiseksi, ja se voi auttaa motivoimaan terveyttä edistäviin ruokavalio- ja elämäntapamuutoksiin.