Aina silloin tällöin piipahdan paikallisessa isossa lemmikkieläinkaupassa katsomassa, mitä uutta koira- ja kissatuotemaailmassa on tarjolla. Naapurikaupassani on suuri alue omistettu irtotavarana myytäville koirien herkuille. Mitään tietoa herkkujen alkuperästä ei ole tarjolla. Näen usein ihmisiä syöttämässä koirilleen herkkuja suoraan irtotavarakoreista. Kauppa sallii tämän ja jopa rohkaisee siihen. Minä taas olen tyrmistynyt. Nämä ihmiset saattavat tietämättään tappaa koiransa. Usein puutun asiaan, mutta kauhistun, kun ajattelen, kuinka yleistä tämä käytäntö on.
Ei se vielä ole yhtä paha kuin vuoden 2007 melamiiniskandaali, mutta se on paha: kuivattujen herkkujen herkut sairauttavat ja tappavat koiria.
En ymmärrä, miksei tämä aihe ole kaikkialla mediassa ja jokaisen koiraharrastajan mielessä, mutta jostain syystä kuivattujen herkkujen aiheuttama uhka koirille on vain vähän tiedossa ja siihen kiinnitetään vain vähän huomiota. Toivottavasti se muuttuu pian. En ymmärrä, miksei kuivattuja herkkuja ole jouduttu vetämään massoittain pois markkinoilta. Valitettavasti se ei todennäköisesti tapahdu lähiaikoina. Ymmärrän toki, miksi eläinkaupoissa ei ole isoja varoituskylttejä jerkyherkkujen yläpuolella: ne ovat hyviä tulonlähteitä.
Jerkyherkkujen ongelma havaittiin virallisesti ensimmäisen kerran vuonna 2007. Noin 3000 koiran ja 10 kissan tiedetään sairastuneen ja lähes 600 koiran tiedetään kuolleen. En voi edes kuvitella, kuinka moni muu on jäänyt diagnosoimatta.
Jerkyherkuista sairastuneet koirat kärsivät useimmiten ruoansulatuskanavan oireista, kuten oksentelusta ja ripulista, joihin liittyy usein merkkejä maksavauriosta. Pienempi määrä koiria kärsii eräänlaisesta munuaisvauriosta, joka johtaa epätavalliseen ja aiemmin harvinaiseen (paitsi basenjeilla) ongelmaan nimeltä Fanconin oireyhtymä. Oireyhtymässä munuaisten proksimaaliseksi tubulukseksi kutsuttu osa on vaurioitunut. Tämä johtaa glukoosin, kaliumin ja pH:n poikkeamiin. Ensimmäinen oire on yleensä lisääntynyt virtsaaminen, johon liittyy lisääntynyt jano. Voi esiintyä laihtumista, joka johtaa laihtumiseen ja huonoon ruumiinkuntoon.
Kuolema voi johtua hallitsemattomista ruoansulatuskanavan oireista, haimatulehduksesta, veren pH-ongelmista tai munuaisten vajaatoiminnasta. Useimmat jerkyherkuista sairastuneet koirat toipuvat kuitenkin, jos ne saavat hoitoa.
Tässä on todella pelottava kohta: kukaan ei tiedä, miksi jerkyherkut sairastuttavat koiria. Ongelmaa pidettiin aluksi ”kiinalaisen kananlihan” ongelmana. Nyt kuitenkin tiedetään, että myös ankka-, bataatti- ja kuivattujen hedelmien jerkyt voivat aiheuttaa sairastumista.
Vähemmistö koirista, joiden tiedetään sairastuneen jerky-herkuista, on syönyt Kiinassa valmistettuja tuotteita. Siksi monet suosittelevat, että kiinalaisvalmisteisia herkkuja ei ruokittaisi. Muista kuitenkin, että Kiinan haukkuminen on nyky-yhteiskunnassa erittäin muodikasta. On mahdollista, että suurin osa koirista on sairastunut kiinalaisista herkuista yksinkertaisesti siksi, että useimmat herkut on valmistettu Kiinassa. Muista myös, että monet ”Yhdysvalloissa valmistetut” elintarvikkeet sisältävät ainesosia, jotka ovat peräisin Kiinasta. Lyhyesti sanottuna: mitään herkkua, riippumatta siitä, mistä se on peräisin, ei pitäisi pitää turvallisena.
Vähemmistö olettaa, että herkuissa on jokin epäpuhtaus, joka sairastuttaa koiria. Ponnistelut saastuttajan tunnistamiseksi eivät kuitenkaan ole onnistuneet. Äskettäin julkaistun FDA:n tiedotteen mukaan koiria sairastuttaneista jerky-herkuista on testattu ”salmonellan, metallien, torjunta-aineiden ja antibioottien varalta sekä seulottu muita kemikaaleja ja myrkyllisiä yhdisteitä”. Näistä ponnisteluista huolimatta ongelmien aiheuttajaa ei ole vieläkään tunnistettu.
Tämä asettaa kuivamuonan ainutlaatuisen häijyyn ryhmään elintarvikkeita ja kasveja, jotka voivat sairastuttaa tai tappaa lemmikkieläimiä syistä, joita nykyinen tiede ei pysty selittämään. Muita ryhmän jäseniä ovat viinirypäleet, rusinat ja liljat (kissoilla).
Viinirypäleiden ja jerkyn välinen analogia saattaa itse asiassa olla erittäin hyvä. On ihmisiä, jotka alkavat epäillä, että mitään kontaminaatiota ei ole. Pikemminkin he epäilevät, että jerky itsessään, kuten viinirypäleetkin, saattaa olla ihmisille turvallista, mutta joillekin koirille myrkyllistä (mutta toisille ei).
Tämän teorian mukaan jerky (eikä vain kiinalaisvalmisteinen lajike) on ollut myrkyllistä koko ajan, ja ongelma vain tunnistettiin vasta vuonna 2007. Tämä on samankaltaista kuin kokemuksemme viinirypäleistä, joita suositeltiin terveellisinä herkkuina koirille aina 2000-luvun alkuun asti.
Teoriaa tukevat eläinlääkäreiltä saadut anekdoottiset todisteet, jotka ulottuvat vähintään 30 vuoden taakse. Olen kuullut tarinoita koirista, jotka ovat kuolleet syötyään ihmisille tarkoitettua kuivamuonaa monta vuosikymmentä sitten.
Teorioista huolimatta koirien kuivamuonasairaudet ovat edelleen täysi mysteeri. FDA näyttää kuitenkin kaksinkertaistavan ponnistelunsa asian selvittämiseksi. Se lähetti äskettäin Dear Veterinarian -kirjeen, jossa eläinlääkäreitä pyydetään auttamaan ongelman tiedostamisessa. Kirjeessä annetaan myös ohjeita diagnostisten näytteiden keräämisestä ongelman syyn selvittämiseksi. FDA voisi tietysti yksinkertaisesti kieltää kananlihaherkut, mutta se on toistaiseksi kieltäytynyt tekemästä niin, koska oletettavasti väärennös, saastuttaja tai ongelmien syy ei ole tiedossa. Tai ehkä joku maksaa heille lahjuksia.
Onneksi ongelma on helppo välttää, kunhan tuntemattomat, ystävät ja naapurit eivät anna koiralle herkkuja. Älä anna koirallesi maahantuotua tai kotimaista, koirille tai ihmisille markkinoitua, kaupallista tai itse tehtyä kuivamuonaa. Piste.
Useimmat koirat rakastavat vauvaporkkanoita aivan yhtä paljon kuin jerkyjä. Suosittelen niitä parhaana ja terveellisimpänä herkkuna koirille. Vauvaporkkanat ovat terveellisiä, herkullisia, edullisia, ei-sulavia, vähäkalorisia ja turvallisia. (Toistaiseksi – Luoja meitä kaikkia auttakoon, jos jonain päivänä todetaan, että porkkanat, kuten viinirypäleet, voivat tappaa koiria.)
Lue lisää tohtori Eric Barchasin kirjoituksia:
- Miksi jotkut koirat jatkavat ”huulipunan näyttämistä”?
- Puhutaanko koirista ja eutanasiasta: Milloin on aika? Pitäisikö sinun olla läsnä?
- Mitä tehdä ennen eläinlääkäriin menoa 12 koiran hätätilanteessa
- 12 koiran hätätilannetta, jotka vaativat välitöntä eläinlääkärin huomiota
- Kuinka vaarallista on kutsua lemmikkiä virheellisesti palveluskoiraksi?