Uusi elämäkerta ylistetystä amerikkalaisesta kirjailijasta Kurt Vonnegutista, jota fanit ympäri maailmaa rakastavat hänen teostensa lämpimän huumorin ja kotikutoisen keskilännen viisauden vuoksi, on järkyttänyt monia kuvauksella katkerasta ja vihaisesta miehestä, joka oli altis masennukselle ja kiukkukohtauksille.
Kirja vuonna 2007 kuolleesta Vonnegutista avaa kirjailijan yksityiselämää ja paljastaa miehen, joka oli kaukana siitä isoisän kaltaisesta julkisuuden henkilöstä, jota hänen miljoonat ihailijansa ihailivat.
And So It Goes -kirjan on kirjoittanut Charles Shields, joka on kirjoittanut myös kiistellyn elämäkerran To Kill A Mockingbird -kirjan kirjoittajasta Harper Leestä. Kirja piirtää kuvan miehestä, joka oli usein etäinen lapsistaan, julma pitkään kärsineelle ensimmäiselle vaimolleen, juuttui epämiellyttävään toiseen avioliittoon ja vietti suuren osan myöhemmistä vuosistaan masentuneena ja vihaisena. ”Julma, ilkeä ja pelottava ovat adjektiiveja, joita Shieldsin siteeraamat ystävät, työtoverit ja sukulaiset käyttävät yleisesti kuvaamaan häntä”, kirjoitti eräs arvostelija, Wendy Smith, Daily Beast -sivustolla. New York Timesin arvostelija Chris Buckley kutsui Shieldsin kuvausta ”surulliseksi, usein sydäntä särkeväksi”.
Vonnegutin ura ulottui viiden vuosikymmenen päähän, ja hän työskenteli usein tieteiskirjallisuuden lajityypin parissa, muun muassa romaaniensa The Sirens of Titan, Cat’s Cradle (Kissan kehto) ja klassikkoteoksensa Slaughterhouse-Five (Teurastamo-viisi) kautta, ja se nostatti hänet suurten amerikkalaiskirjailijoiden kaanoniin. Vaikka hänen teoksensa käsittelivät usein tragediaa, ne olivat tunnettuja siitä, että ne edustivat humanitaarisia, jopa sosialistisia arvoja, ja niissä oli usein voimakas sodan ja kapitalismin vastainen sävy. Se on täynnä viittauksia pikkukaupunkielämän hyveisiin, vapaaehtoisiin palomiehiin ja Keskilänteen, erityisesti hänen kotikaupunkiinsa Indianapolisiin.
Mutta Shieldsin kirja kuvaa säästelemättä Vonnegutin pimeää puolta. Se paljastaa, että kirjailijalla – jonka kokemukset sotavankina Dresdenin palopommitusten aikana arpeuttivat hänen psyykkensä loppuelämäksi – ei ollut mitään pelkoa sijoittaa yrityksiin, jotka valmistivat napalmia tai harrastivat monia muita moraalisesti epäilyttäviä toimintoja. Hän riitaantui ystävien, toimittajien ja sukulaisten kanssa ja oli järkyttävän temperamenttinen. Myöhemmällä iällä hän vaikutti syvästi katkeralta ja yksinäiseltä. Kirjan alkuosassa Shields kertoo tavanneensa Vonnegutin vain muutama kuukausi ennen tämän kuolemaa. Hän kuvailee Vonnegutin pyytäneen häntä etsimään nimensä sanakirjasta (sitä ei löytynyt) ja sitten etsimään Jack Kerouacin (se löytyi). ”Mitäs tuosta sanot?” Vonnegut toteaa sitten otsa kurtussa. Shieldsin kirjan luku, joka käsittelee Vonnegutin viimeisiä 15 elinvuotta, on nimeltään yksinkertaisesti ”Waiting to Die”.
”Loppua kohti hän oli hyvin heikko, hyvin masentunut ja melkein alakuloinen. Luulen, että se vinouttaa tätä kirjaa”, sanoi Jerome Klinkowitz, Pohjois-Iowan yliopiston akateemikko ja yksi maailman johtavista Vonnegutin asiantuntijoista.
”On hiukan naiivia yllättyä tästä”, sanoi Gregory Sumner Detroit Mercyn yliopistosta, joka kirjoitti hiljattain Vonnegutin tuotantoa tutkivan kirjan Unstuck In Time. ”Henkilökohtaiset suhteet olivat hänelle vaikeita. Hänellä oli paljon selviytyjän syyllisyyttä.”
Vonnegut oli varmasti selvinnyt paljon. Hänen aikoinaan varakas perheensä köyhtyi suuren laman myötä, mikä aiheutti synkkiä jännitteitä hänen vanhempiensa avioliittoon. Hänen äitinsä teki itsemurhan. Hänen rakas sisarensa kuoli rintasyöpään, päivä sen jälkeen kun hänen miehensä oli kuollut junaonnettomuudessa. Mutta Vonnegutin elämän määräävä kauhu oli hänen sota-aikakokemuksensa: hän selvisi hengissä Dresdenin pommituksesta ja joutui raunioille vankityövoimaksi keräämään ja polttamaan ruumiita. Koettelemus esiintyi jatkuvasti Vonnegutin teoksissa, mutta ennen kaikkea se oli pohjana Slaughterhouse-Five -kirjalle, joka teki Vonnegutista kuuluisan.
Mutta kyse oli muustakin kuin vain tällaisista traumaattisista tilanteista selviytymisestä. Myöhemmässä elämässään Vonnegut koki, ettei kirjallisuuselinkeino koskaan ottanut häntä vakavasti, vaikka monet pitivät häntä amerikkalaisena nerona. He tulkitsivat hänen pelkistetyn tyylinsä, rakkautensa tieteiskirjallisuuteen ja keskilännen arvomaailman olevan vakavasti otettavan tutkimuksen alapuolella.
Kirja ei juurikaan vähennä innostusta Vonnegutin tuotantoa kohtaan. ”Hän ei ole jäänne 1960-luvulta. Hänen työnsä on elinvoimainen nykyäänkin postuumisti”, Sumner sanoi. ”Ehkä me vain odotamme liikaa sankareiltamme.”
{{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Jaa Facebookissa
- Jaa Twitterissä
- Jaa sähköpostitse
- Jaa LinkedInissä
- Jaa Pinterestissä
- Jaa WhatsAppissa
- Jaa Messengerissä
.