Kumano Kodo (熊野古道, Kumano Kodō) viittaa pyhiinvaelluspolkujen verkostoon eteläisellä Kansain alueella. Kodo (”vanhat tiet”) ovat keskeinen osa alueen Unesco-merkintää, ja ne ovat olleet käytössä yli 1000 vuotta. Ne ovat Camino de Santiagon ohella ainoat pyhiinvaellusreitit, jotka on nimetty maailmanperintökohteeksi.
Pyhiinvaellusreitit kehittyivät ihmisten keinoksi liikkua Kiin niemimaan pyhien alueiden välillä. Tämän uskonnollisen alueen keskellä ovat kolme Kumanon pyhäkköä: Hongu Taisha, Hayatama Taisha ja Nachi Taisha, jotka tunnetaan yhdessä nimellä Kumano Sanzan.
Jo 1200-luvulle tultaessa Kumano Sanzanit olivat Japanissa hyvin tunnettuja pyhäköitä, jotka vetivät puoleensa pyhiinvaeltajia Kiotosta, Osakasta ja muualta. Pyhiinvaellusreitit eivät olleet vain keino päästä kolmelle pyhäkölle, vaan ne suunniteltiin uskonnollisiksi kokemuksiksi itsessään, ja ne kulkivat usein vaikeiden, jopa vaarallisten, vuoristomaastojen läpi.
Sen lisäksi, että Kodon pyhäköt yhdistävät pyhäköt toisiinsa, Kodon pyhiinvaellusreitit yhdistävät Kumanon alueen Kiotoon, Koyasaniin (shingon-buddhalaisuuden päämajaan), Yoshinoon ja Omineen (vuoristopalvontakeskuksiin) ja Iseen (Japanin tärkeimpään pyhäköön).
Tänään suurin osa rannikkoreiteistä on kadonnut kehityksen myötä, mutta useita vuoristopolkuja ja solia on jäljellä. Polut ovat seuraavat:
Nakahechi on hyvin säilynyt ja suhteellisen helppokulkuinen polku, joka johtaa mäkisten, metsäisten maisemien ja satunnaisten kylien läpi. Takijiri Ojin (Tanaben keskustan ulkopuolella) ja Hongun välinen osuus on noin 30 kilometriä, ja sen voi kulkea mukavasti kahdessa päivässä ja yöpyä Chikatsuya Ojissa, jossa on muutama minshuku. Polku päättyy laskeutumiseen Hongu Taishaan, josta avautuu upea näkymä pyhäkön massiiviselle torii-portille.
Ohechi seuraa rannikkoa Tanabesta Nachi Taishaan. Tämä polku on käytännössä kadonnut kehityksen ja nykyaikaisten teiden rakentamisen vuoksi. Ohechin, yhdessä Nakahechin ja Kohechin kanssa, arvioidaan sen käytön huipulla 10.-15. vuosisatojen välisenä aikana nähneen yli 30 000 ihmistä vuosittain.
Iseji yhdistää Kumanon Mie prefektuurissa sijaitsevaan Ise-pyhäkköön. Ohechin tavoin suuri osa Isejin rantareitistä on peitetty päällystetyillä teillä ja kaupungeilla. Vain lyhyet, yksittäiset pätkät ovat nykyään jäljellä kivettyinä tai maanpäällisinä polkuina. Niistä Magosen sola Owasen kaupungissa ja Matsumoton sola Kumanon kaupungissa ovat eräitä viehättävimpiä.
Kohechi yhdistää Kumanon Koyasaniin. Tämä vuorenhuipulla kulkeva reitti on pitkä ja haastava, eikä siihen näin ollen pidä ryhtyä ilman huolellista valmistautumista. Majataloja löytyy harvoin ilman siksakkia vuorten rinteitä ylös ja alas laaksojen kaupunkeihin, mikä lisää matkan pituutta huomattavasti. Kohechia käyttivät pääasiassa Koya-vuoren temppelikompleksin buddhalaismunkit.
Omine Okugake yhdistää Kumanon ja Yoshinon Omine-vuoren kautta. Kuten Kohechi, myös Omine Okugake on pitkä, vaikea ja vaarallinen reitti, joka kulkee pitkin korkeita vuorenharjuja eikä juuri ohita kaupunkeja suurimman osan matkasta. Tätä reittiä käyttivät pääasiassa Shugendo-vuoristopalvontaan kuuluvan lahkon kannattajat.
