Tarina siitä, miten Lucius Tarquinius Superbus, Rooman valtakunnan puolilegendaarinen viimeinen kuningas eli Tarquinius Priscus, hankki Sibyllian-kirjat haltuunsa, on yksi Rooman historian kuuluisista myyttisistä osista.
Satoja vuosia sitten, samanaikaisesti 50. olympiadin kanssa, ei kauan ennen Rooman kuninkaiden karkottamista, Roomaan saapui incognita vanha nainen, ”joka ei ollut kotoisin maasta”. Hän tarjosi kuningas Tarquinille yhdeksän ennustuskirjaa, ja koska kuningas kieltäytyi ostamasta niitä hänen vaatimansa kohtuuttoman hinnan vuoksi, nainen poltti kolme ja tarjosi loput kuusi Tarquinille samaan kova hintaiseen hintaan, josta tämä kieltäytyi jälleen, minkä jälkeen nainen poltti vielä kolme ja toisti tarjouksensa. Tarquin antoi periksi ja osti kolme viimeistä täyteen alkuperäiseen hintaan, minkä jälkeen nainen ”katosi ihmisten keskuudesta”.
Kirjat säilytettiin sen jälkeen Jupiterin temppelissä Kapitolinkukkulalla Roomassa, ja niihin voitiin tutustua vain hätätilanteissa. Temppeli paloi 80-luvulla eaa. ja kirjat sen mukana, mikä pakotti keräämään uudelleen Sibyllian profetiat kaikkialta valtakunnan alueelta (Tacitus 6.12). Ne lajiteltiin huolellisesti, ja ne, jotka todettiin laillisiksi, tallennettiin uudelleen rakennettuun temppeliin. Keisari Augustus siirrätti ne Palatinuksen kukkulalla sijaitsevaan Apollon temppeliin, jossa ne säilyivät suurimman osan jäljellä olevasta keisarikaudesta.
Kumaalainen Sibylli esiintyy useiden roomalaisten kirjailijoiden teoksissa, muun muassa Vergiliuksen (eklogat, Aeneis), Ovidiuksen (Metamorfoosit) ja Petroniuksen (Satyricon) teoksissa.
Tarinat, jotka kerrotaan Vergiliuksen Aeneiksessa Muokkaa
Kumaalainen Sibylli profetoi ”laulaen kohtaloita” ja kirjoittaen tammenlehdille. Nämä aseteltiin hänen luolansa sisäänkäynnin sisäpuolelle, mutta jos tuuli puhalsi ja hajotti ne, hän ei auttanut kokoamaan lehtiä uudelleen ja luomaan alkuperäistä ennustusta uudelleen.
Sibylli oli opas tuonelaan (Haadekseen), jonka sisäänkäynti oli läheisessä Avernuksen kraatterissa. Aeneas käytti hänen palveluksiaan ennen alamaailmaan laskeutumistaan tapaamaan kuollutta isäänsä Anchisesia, mutta hän varoitti häntä, ettei se ollut mikään kevyt yritys:
Trojanus, Anchisesin poika, laskeutuminen Avernukseen on helppoa.
Koko yön, koko päivän, Haadeksen ovet seisovat auki.
Mutta kulkea polkua takaisin, nousta taivaan suloiseen ilmaan,
Se on todellakin työtä.– Aeneis 6.126-129.
Sibyl toimii siltana elävien ja kuolleiden maailmojen välillä (vrt. liminaalisuuden käsite). Hän näyttää Aeneakselle tien Avernukseen ja opettaa hänelle kaiken, mitä hänen on tiedettävä heidän matkansa vaaroista.
Tarinoita, jotka kerrotaan Ovidiuksen teoksessa Metamorphoses Muokkaa
Vaikka hän oli kuolevainen, Sibylli eli noin tuhat vuotta. Hän saavutti tämän pitkäikäisyyden, kun Apollo tarjoutui täyttämään hänelle toiveen neitsyyttään vastaan; hän otti kourallisen hiekkaa ja pyysi, että saisi elää niin monta vuotta kuin hänen kädessään oli hiekanjyviä. Myöhemmin, kun nainen kieltäytyi jumalan rakkaudesta, tämä antoi hänen ruumiinsa kuihtua, koska nainen ei pyytänyt ikuista nuoruutta. Hänen ruumiinsa pieneni iän myötä, ja lopulta sitä säilytettiin astiassa (ampullassa). Lopulta jäljelle jäi vain hänen äänensä (Metamorphoses 14; vrt. myytti Tithonuksesta).