Ostat tyttärellesi uuden polkupyörän syntymäpäivälahjaksi. Kun hän kokeilee sitä puistossa kolme viikkoa myöhemmin, huomaatte molemmat, että eturengas on vääntynyt. Mitä teette? Pitäisikö sinun korjata se itse ja välttää kaupassa käymisen vaiva? Onko palautusaika umpeutunut? Onko pyörä vielä takuun piirissä? Mitä teet, jos et ole hankkinut lisävakuutusta? Sovelletaanko sadekorvausta, jos hinta yhtäkkiä muuttuu, jos sinun on ostettava uusi tuote?
Ostamastasi sinisestä villapaidasta on tullut ihottumaa. Kun katsot etikettiä, huomaat, että se ei ole 100-prosenttista puuvillaa, kuten mainostetaan. Sen sijaan se on valmistettu sekoituksesta lausumattomia materiaaleja. Onko sinulla oikeutettu riita myyjän kanssa?
Tällaisia skenaarioita asiakkaat kokevat päivittäin. Kuluttajansuojalainsäädännön tarkoituksena on suojella meitä tällaisilta ongelmilta. Siksi on tärkeää tutustua yleisempiin kuluttajansuojalakeihin.
Kuluttajien takuut ja palvelusopimukset
Kun ostat tavaraa, sillä on takuu. Se on takuu siitä, että se palvelee sitä tarkoitusta, johon se on ostettu – toisin sanoen; se toimii.
Kaksi perustyyppiä takuita ovat nimenomainen ja implisiittinen takuu. Eksplisiittinen takuu on myyjän joko kirjallisesti, suullisesti tai mainoksessa ilmaistu lupaus, jossa luvataan, että tavara täyttää tehtävänsä tietyn ajanjakson ajan. Riippumatta siitä, onko ostettu esine uusi vai käytetty, nimenomainen takuu on takuu siitä, että esine toimii. Kaikilla tavaroilla ei kuitenkaan ole nimenomaista takuuta.
Laki antaa automaattisesti toisenlaisen takuun, implisiittisen takuun. Implisiittinen takuu on osa kaikkea uusien ja käytettyjen kulutustavaroiden vähittäismyyntiä. Tavaran vähittäismyyjä edellyttää, että tavara toimii moitteettomasti ja on laadultaan ja laadultaan keskitasoa, kunhan sitä käytetään siihen tarkoitukseen, johon se on myyty. Esimerkiksi jääkaappi pitää tavarat viileinä niin kauan kuin et yritä jäähdyttää koko huonetta, ja tehosekoitin sekoittaa niin kauan kuin et sekoita kiviä.
Kun ostat jotain, on tärkeää saada takuun yksityiskohdat kirjallisena. Ota selvää mitä takuu kattaa. Sisältääkö se huoltomaksut, jos tuote on korjattava? Kuinka pitkä takuu on? Federal Trade Commissionin (FTC) mukaan implisiittinen takuu voi kestää jopa neljä vuotta, mutta todellinen aika voi vaihdella osavaltiosta riippuen.
Takuun rikkomiseen puuttuminen
Jos takuuta rikotaan, pyydä myyjää vaihtamaan tai korjauttamaan tuote. Jos tämä ei onnistu, yritä ratkaista riita sovittelulla. Jos tämä ei onnistu, sinulla on oikeus haastaa valmistaja tai myyjä oikeuteen.
Palvelusopimuksia ei voi peruuttaa sen jälkeen, kun olet allekirjoittanut ne, mutta FTC:n mukaan on olemassa harkinta-aika, jonka kuluessa voit tietyissä olosuhteissa mitätöidä sopimuksen. Ota yhteyttä Federal Trade Commissioniin osoitteessa FTC.gov saadaksesi tietoa oikeasta tavasta lähestyä tiettyä tilannetta.
Voidaksesi tehdä valituksen myyjästä tai valmistajasta, voit ottaa yhteyttä Federal Trade Commissioniin, Consumer Product Safety Commissioniin tai soittaa paikalliselle syyttäjälle ja kysyä kuluttajapetososastoa. Jos olet joutunut puhelinmyyjän huijaamaksi tai langennut televisiomainonnan ansaan, Federal Communications Commission on paikka, jonka puoleen voit kääntyä saadaksesi apua.
Huijausten välttäminen
Steve Weismanin kirjan ”The Truth About Avoiding Scams” (Totuus huijausten välttämisestä) mukaan huijarit käyttävät aina hyväkseen sitä, mitä kulloinkin tapahtuu. Esimerkiksi vuoden 2008 asuntomarkkinoiden romahduksen jälkeen oli paljon tekaistuja pakkohuutokauppapelastuksia, joiden seurauksena ihmiset menettivät talonsa pääoman niin sanotuille pelastajille. On myös lukuisia huijauksia, jotka liittyvät suosittuihin sosiaalisiin verkkosivustoihin, kuten Facebookiin.
On myös hyödyllistä käyttää verkko-ostoksilla luottokortteja, ei pankkikortteja. Debit-kortit tarjoavat vähemmän suojaa. Debit-kortilla voi myös päästä käsiksi koko shekki- tai säästötiliisi.
Pidä silmällä huijauksia
Katsele tarkkaan jokainen kuukausilaskujen kohta. Jos on tapahtuma, jota et tunnista, kysy velkojalta kirjallisesti. Jos pidät veloitusta vilpillisenä, ilmoita siitä kirjallisesti myös korttiyhtiöllesi viimeistään 60 päivän kuluttua veloituksen ilmestymisestä. Asiakkaiden tulisi käyttää erillistä sähköpostitiliä verkko-ostoksia varten. Tämä menetelmä auttaa välttämään roskapostia. Älä myöskään koskaan vastaa sähköpostiviesteihin, joissa pyydetään ”vahvistamaan” äskettäiset maksutapahtumat ostosten tekemisen jälkeen, sillä ne voivat olla phishing-huijauksia.
Tietojen hankkiminen
Reiluja ja tarkkoja luottotapahtumia koskevan lain (Fair and Accurate Credit Transaction Act (FACTA)) mukaan sinulla on oikeus saada pyynnöstäsi ilmainen kopio luottotietoraportistasi kerran 12 kuukaudessa. Rahoituslaitokset käyttävät tämän raportin sisältämiä tietoja määritelläkseen riskin, joka liittyy sinulle myönnettäviin lainoihin. Kuluttajat saavat yleensä tietää tästä raportista vasta sen jälkeen, kun siihen on raportoitu negatiivisia tietoja (väärin käsiteltyjä tilejä, virheellisiä tietoja ja niin edelleen).
Raportin voi saada vuosittain ilmaiseksi luottotietoyhtiöiltä. Se sisältää nimissäsi avatut tilit ja tilatut shekit. Se ei kuitenkaan ole sama kuin maksuton täydellinen kuluttajaluottoraportti. Tämä raportti on täysin erillinen raportti, josta valtaosa kuluttajista saa tiedon vasta sen jälkeen, kun rahoituslaitos on kieltäytynyt avaamasta shekki- tai säästötiliä. Suurin osa pankeista ja luotto-osuuskunnista käyttää raportin sisältämiä tietoja hyväksyäkseen, hylätäkseen tai määrittääkseen, minkälaisen tilin, jos sellaisen, voi avata rahoituslaitoksessa. Kuluttajat, joilla on negatiivinen raportti, eivät välttämättä voi avata shekki- tai säästötiliä viiteen vuoteen.
Lopputulos
Ostamiesi tuotteiden takuiden selvittäminen, huoltosopimusten lukeminen, huijausten välttäminen ja kuluttajaraportin hankkiminen ovat osa taloudellisen terveydentilasi kokonaisvaltaista ylläpitämistä. Se, että pysyt ajan tasalla näistä yksityiskohdista, auttaa sinua tekemään paremmin perusteltuja päätöksiä ja saamaan enemmän irti kovalla työllä ansaitsemistasi rahoista. On monia muita lakeja, joihin kannattaa tutustua ja joita sovelletaan tietyissä tilanteissa, kuten Home Owner Protection Act, Home Affordable Modification Program, Fair Credit Reporting Act (FCRA), Electronic Funds Transfer Act, Fair Debt Collection Act ja Fair Credit Billing Act.