Miten ja mistä löytää kultaa aavikolta
Teksti ja kuvat Lee Allen
Lyhyt historian oppitunti, kiitos. Miljoona vuotta sitten kivet sulivat, maa halkeili ja kultakimpaleet muodostuivat. Tunnin loppu.
Miljoona vuotta myöhemmin nugetteja on vaikea löytää, mutta viikonloppuisin kullanetsijät etsivät aavikon wadeja (pesuvesiä) onnekkaiden toivossa.
”Kulta ei kulje liian kauas lähteestään, ellei sitä ole huuhtoutunut alaspäin paljon aikaa ja vettä”, sanoo David Steimle, Amerikan kullanetsijäyhdistyksen (Gold Prospectors Association of America, GPAA) puheenjohtaja. Hän seisoi hiljattain wadissa Arizonan Santa Rita -vuoriston juurella ja sanoi: ”Tuhansia vuosia sitten tulvavedet huuhtoivat kimpaleita alas vuorta näitä rotkoja pitkin, ja niihin laskeutui kultaa, jota me nykyään etsimme. Kaivajat, jotka ovat työskennelleet näissä rotkoissa, tietävät, etteivät ne tuota paljon isoja kappaleita, mutta niistä irtoaa paljon hienoa kultapölyä.”
Steimle kulkee Arizonan wadeilla, tökkii ja tökkii kuivia purojen uomia sekä vuorten rotkoja ja mineraalipitoisia hiekkoja etsien kultaa, joka vielä piileskelee ryömintäkerrostumissa. ”Placer-esiintymät ulottuvat toisinaan kilometrien päähän puroa pitkin”, hän sanoo. ”Joitakin paikkoja raaputetaan ja löydetään, toiset ovat vielä kaikkien näiden vuosien jälkeenkin löytämättä.”
Suuri osa maailman kultaesiintymistä on itse asiassa vielä löytämättä, vaikka ihminen on pyrkinyt löytämään jalometallia sisältäviä taskuja. ”Kultaisten alueiden poikki virtaavissa puroissa ja niiden sivujoissa on todennäköisesti jälkiä jalometallista”, sanoo Diane Bane Arizonan kaivos- ja mineraalivarojen ministeriöstä. ”Sieltä, mistä kultaa on löydetty menneisyydessä, on paras paikka etsiä sitä nykyään.”
Kultaa havaittiin ensimmäisen kerran noin sata kaksikymmentäviisi vuotta sitten lähellä Steimlen paikkaa, joka osoittautui osavaltion kaakkoiskulman suurimmaksi ja rikkaimmaksi istukasesiintymäksi. Itse asiassa Arizonan siiviläkaivosteollisuus sai virallisen alkunsa, kun kultaa löydettiin läheisen Quijotoa-vuoren rinteiltä. Vuosina 1875-1880 useat sadat kaivostyöläiset ja heidän apurinsa työskentelivät alueella, joka ulottui yhdeksän tuhatta neljäsataa metriä korkealta Old Baldy Peak -huipulta alempana sijaitseville valtauksille. Heidän ponnistelunsa tuottivat vuosittain noin viisitoista tuhatta dollaria kultaa. Ahkerimmat kaivostyöläiset saivat kukin noin unssin kultaa päivässä. Tuohon aikaan sen arvo oli seitsemäntoista dollaria.
Kun rikkaammat sorat oli työstetty, kaupallinen kaivostoiminta loppui. Mutta viikonloppulöytäjiä alkoi ilmaantua, jotka etsivät sitä, mitä heidän aikaisemmat kollegansa eivät ehkä olleet huomanneet.
Löytökultaa löytyy edelleen lähes kaikista lounaisista aavikoista, kertoo entinen Bureau of Minesin insinööri George Fansett. ”Liikkuva vesi on ollut voimakkain tekijä siroteesiintymien muodostumisessa”, hän sanoo. ”Tavallisesti kultaa etsitään kullanhuuhdonnalla pitkin vesijuoksuvirtauksia, hiekkapenkereitä, rotkoja ja vallihautoja. Kaikki alueet, jotka näyttävät siltä, että veden virtaus on hidastunut tai hidastunut, on syytä tutkia tarkemmin, koska kulta, joka on painavampaa kuin useimmat aineet, pyrkii laskeutumaan ja vajoamaan kallioperään. Syvennyksissä voi olla runsaita kultataskuja, kun taas kallioperä, joka on halkeillut ja pirstoutunut ja toimii riffelinä, sisältää myös hyviä mahdollisuuksia”, hän sanoo. Mahdollisuudet sekä unelmat, menestys ja turhautuminen näkyvät joidenkin kaivosoikeuksien nimissä: ”Great Hope” (Suuri toivo), ”Maybe, Maybe Not” (Ehkä, ehkä ei), ”Wishful Thinking” (Toiveajattelu), ”One More Time” (Vielä kerran), ”Easy To Get” (Helppo saada), ”Try Your Luck” (Kokeile onneasi), ”Blood Blister” (Verirakkula) ja ”Big Bruiser” (Iso murskaaja). ”Jos maata ei ole työstetty moneen kertaan eikä pesun pohjaa ole tutkittu huolellisesti, rakojen ja kuoppien huolellinen puhdistaminen voi tuottaa tuottoisia tuloksia.”
Tuottoisa on tässä yhteydessä huonosti määritelty sana.”
Tuottoisa on huonosti määritelty sana. GPAA:n jäsen Judy Miller on etsinyt kultaa näistä purouomista sekä kuiva- että märkäpesumenetelmillä. ”Olen tehnyt tätä noin neljä vuotta”, hän sanoo. ”Olen ollut menestyksekäs, mutta sen perusteella, mitä jokaisen reissun jälkeen vien kotiin, en ole vielä valmis jäämään eläkkeelle.” Kauempana alajuoksulla siitä, missä Miller kaivaa, siivilöi ja pannuttaa, kerhon jäsen Mike Rebholz pureskelee sytyttämätöntä sikariaan samalla, kun hän pyyhkii vettä vihreässä muovipannussaan. ”Ei tämä mikään Mother Lode ole”, hän sanoo virnistäen, ”mutta tähän paikkaan nähden se ei ole hullumpi”. Pannussa on väriä, ja jos voisimme tehdä sen jokaisella täydellä pannulla, se olisi päivän päätteeksi sen arvoista. Meillä olisi tarpeeksi iso kasa, jotta voisimme nähdä sen ilman suurennuslasia. Se on kuitenkin hauskaa, se on pääasia.” Useimmille osallistujille kyse on hauskuudesta ja muutamasta hiutaleesta.
”Monet meistä ottavat jokaiselle ulkoiluretkelle mukaan hakun ja pannun”, Steimle sanoo. ”Minulla ei ole mitään rikastumisfantasioita. On päiviä, jolloin hiutaleita ilmaantuu, ja päiviä, jolloin pannu on jatkuvasti tyhjä. Juuri jahtaaminen on kaikkein jännittävintä, kun tietää, että seuraavasta lapiolastista tai ylösalaisin käännetystä kivestä voi löytyä hiutaleita tai jopa pieni nugetti. Ei sillä, etteikö löytäminen saisi sydäntä sykkimään nopeammin, mutta nautin metsästyksestä yhtä paljon kuin mistä tahansa löydöstä.”
”Kullankaivusta ei rikastu”, sanoo New Mexicon geologi Dave Salars. Hän käyttää kullanhuuhdontaa tekosyynä olla ulkona, ”vähän kuin menisi kalastamaan ilman syöttiä koukkuunsa”, eikä hän ole kovin huolissaan siitä, tuoko hän kotiin kultapölyä, kunhan toiminta itsessään tarjoaa raitista ilmaa ja auringonpaistetta. ”Ansaitsen enemmän rahaa viikonloppuisin vaihtokaupoissa, kun ostan ja myyn tavaraa”, hän sanoo naureskellen, ”mutta nautin liikunnasta, toveruudesta ja haudattujen aarteiden etsimisestä.” Hän sanoo, että hänellä on myös hauskaa. Niitäkin hän on löytänyt New Mexicon Pinos Altos -vuoristosta. ”Löysin palan pyriittimateriaalia, jonka sisältä löytyi riisin kokoinen pala kultaa. Se sai sydämeni sykkimään nopeammin, ja sain kultakuumeen todella pahasti”, hän muistelee.”
Siitä on seitsemän vuotta ja monta epäonnistunutta matkaa. Salars, joka nyt on kaksisataa viisikymmentä jäsentä käsittävän Desert Gold Diggers, Inc:n kerhon puheenjohtaja, varoittaa nopeasti: ”Tätä ei tehdä rikastuakseen. Opit todella nopeasti, miksi kulta on niin arvokasta, koska sitä on vaikea löytää ja kova työ ottaa talteen. Sinun on tutkittava paljon hiekkaa ennen kuin onnistut.”
Viikonloppuna kultaa etsivien on ymmärrettävä, että kokemus on paras opettaja, ja kokemuksen kerääminen vaatii harjoittelua kentällä. ”Jotkut menevät ja ostavat kasan laitteita, kuten metallinpaljastimia, ajatellen, että ’rikastun tänä viikonloppuna'”, Salars sanoo. ”Kaksi vuotta myöhemmin he ovat käyttäneet laitteita kaksi kertaa, ja ne menevät kaupaksi – vähän niin kuin hyvillä aikomuksilla ostetut kuntoilulaitteet, jotka päätyvät kalliiksi vaateripustimiksi.”
Salars tykkää paikkakaivostoiminnasta sen lempinimen ”Köyhän miehen kaivostoiminta” vuoksi, joka viittaa siihen, että tarvittavia tarvikkeita on vain vähän. ”Et tarvitse paljon pääomasijoituksia tai laitteita”, hän sanoo. Peruslouhintapakkaukseen pitäisi kuulua edullinen neljäntoista tuuman muovipannu, jossa on valetut pesulautatyyppiset riffelit, pieni käsilapio, kivivasara, tukeva pitkäteräinen ruuvimeisseli tai tiirikointipalkki, vispiläharja, pinsetit ja nuuskapullo. Nuuskapullolla imetään pienet hiutaleet pois pannusta. (Suuremmat kimpaleet voidaan poimia käsin välittömän tyydytyksen saamiseksi!)
Aivan kuten ei ole olemassa täydellistä ja oikeaa varusteluetteloa, ei ole olemassa oikeaa tapaa suorittaa kiiltävän metallin käytännön etsintää. Jos olet tarpeeksi onnekas asuaksesi alueella, jossa elementit tarjoavat seisovaa tai hitaasti liikkuvaa matalaa vettä, olet juuri poistanut tarpeen tuoda omat välineesi. Jos näin ei ole, voit kantaa vettä kaivauspaikalle pitäen mielessä, että yksi gallona painaa kahdeksan kiloa, ja osa nesteestä on säästettävä juomista varten.
Kullan etsimistä varten kerää kourallinen soraa ja laita se pannuun (mieluiten vihreään, punaiseen tai siniseen pannuun, sillä se heijastaa vaikeasti tavoitettavien kultahiutaleiden kiiltoa). Poimi pois suuremmat kivi- ja likakappaleet. Kaada pannuun vettä ja pyörittele sitä, jotta sora erottuu liasta. Kallista astiaa hieman (kymmenen asteen kulmassa, riffelin pää alaspäin), jotta raskaammat ainekset laskeutuvat pohjalle. Tarkkaile toimintaa jatkuvasti etsien mustaa hiekkaa, punaisia silikaattigranaatteja tai kultaa. Kun vaikeasti tavoiteltava kullan välähdys pannulla ilmestyy (huomaa optimistinen ”kun”, ei ”jos”), käytä imupulloa tai pinsettejä irrottaaksesi hiutaleen tai kimpaleen.
”Tuskallisen harvinainen” kuvaa mahdollisuuksia saada tuottoisa ”osuma” viikonloppuretkellä, ”keskinkertaisen harvinainen” kuvaa usein auringonpolttamaa, jonka uudet malminetsijät saattavat saada. ”Käytä leveälinjaista hattua, levitä runsaasti aurinkovoidetta ja juo paljon vettä”, Salars sanoo. ”Pidä silmällä kaksi-, neli- ja kahdeksanjalkaisia eläimiä. Kerro jollekulle, missä aiot olla ja milloin odotat palaavasi. Ja ota mukaan ystävä. Kaverijärjestelmä ei ole vain uimista varten.”
Kultapölyä
Nauti tapahtumasta ja pidä odotukset minimissä. ”Ei ole suurempaa palkintoa kuin raitis ilma ja liikunta, ja jos ei muuta, harrastelijakaivajat löytävät varmasti runsaasti molempia.”
Seuraavat DesertUSA-sivut
- Näin muutat älypuhelimesi selviytymisvälineeksi
- 26 vinkkiä aavikolla selviytymiseen
- Kuolema GPS:n avulla
- 7 älypuhelinsovellusta, jotka parantavat retkeilykokemustasi
- Kartat, puistot ja paljon muuta
- Aavikon selviytymistaidot
- Miten säilytät jään kylmänä aavikolla
- Aavikon kivet, Minerals & Geology Index
- Preparing an Emergency Survival Kit
- Get the Best Hotel and Motel Rates