Tutkijat ovat ensimmäistä kertaa dokumentoineet käyttäytymistä, jota on pidetty luonnottomana, ellei jopa mahdottomana: apinoiden uintia.
Tutkijat tallensivat videolle kaksi esimerkkiä apinoista, jotka osasivat uida aivan luonnollisesti. Ensimmäinen oli nuori Cooper-niminen simpanssi, joka ei vain tajunnut uida, vaan pystyi myös sukeltamaan veden alle noutaakseen esineitä uima-altaan pohjasta.
”Olimme erittäin yllättyneitä, kun simpanssi Cooper sukelsi toistuvasti uima-altaaseen Missourin osavaltiossa ja näytti tuntevan olonsa erittäin mukavaksi”, eteläafrikkalaisen Witwatersrandin yliopiston tutkija Renato Bender sanoi lausunnossaan. ”Se oli hyvin yllättävää käytöstä eläimeltä, jonka luullaan pelkäävän kovasti vettä.”
Toinen apina oli Etelä-Carolinassa sijaitsevassa eläintarhassa elävä oranki Suryia. Suryian kirjattiin uivan noin 12 metriä (39 jalkaa) ilman apua. Molemmat apinat käyttävät navigointiin muunneltua rintauintia, mikä erottaa ne muista nisäkkäistä (myös ihmisistä), jotka yleensä koiranlastaavat joutuessaan uimaan.
Rintauinti, tutkijat arvelevat, saattaa olla seurausta apinoiden sopeutumisesta elämään puissa, joissa ne käyttävät liikkumiseen sekä käsiään että jalkojaan, vastakohtana maassa kävelemiselle, joka jäljittelee enemmän koiranlastausta. Tutkijat totesivat myös, että eläintarhoissa käytetään usein vallihautoja apinoiden sulkemiseen – nämä eläintarhat saattaisivat haluta miettiä uudelleen kädellisten aitauksiaan.
Tämä raportti uivista apinoista tuo mieleen kiistellyn ihmisen evoluutiohypoteesin ”vesiapinoista”. Ensimmäisen kerran 1940-luvulla esitetyn hypoteesin mukaan ihmisen puolivesiluonne erottaa meidät apinoista: Vesistöjen rannoilla asuvat ihmiset oppivat lopulta uimaan ja syömään kalaa ja muuta vain vedessä esiintyvää ravintoa.
Useimmat tiedemiehet ovat hylänneet vesiapinoiden hypoteesin, mutta sillä on yhä kourallinen kannattajia, muun muassa tunnettu luonnontieteilijä ja televisiojuontaja David Attenborough. Attenborough puhui hiljattain vesiapinahypoteesin puolesta konferenssissa nimeltä ”Human Evolution: Past, Present and Future” -konferenssissa Lontoossa, kertoo The Guardian.
Tutkijat uskovat, että heidän videonsa korostavat tarvetta tutkia lisää apinoiden tapoja toimia veden kanssa. ”Emme vieläkään tiedä, milloin ihmisten esi-isät alkoivat uida ja sukeltaa säännöllisesti”, tutkija Nicole Bender Witwatersrandin yliopistosta sanoi tiedotteessa. ”Suurten apinoiden käyttäytymistä vedessä on pitkälti laiminlyöty antropologiassa.”
Tutkijoiden raportti julkaistiin 30. heinäkuuta American Journal of Physical Anthropology -lehden verkkoversiossa.
Seuraa Marc Lallanillaa Twitterissä ja Google+:ssa. Seuraa meitä @livescience, Facebook & Google+. Alkuperäinen artikkeli LiveScience-sivustolla.
Uudemmat uutiset