Laban oli Rebekan veli, Aabrahamin veljen Nahorin pojanpoika ja Lean ja Raakelin isä. Hän asui Haranissa ja omisti vuohi- ja lammaslaumoja.
Kun Aabrahamin palvelija saapui Haraniin etsimään Iisakille vaimoa, Laaban ja hänen isänsä Betuel ottivat hänet vastaan. Aabrahamin palvelija oli antanut Rebekalle sormuksen ja rannerenkaita. Kun hän sai tietää, kenen tytär tämä oli, hän siunasi Herraa ja kertoi Rebekalle, että Jumala oli johdattanut hänet sinne. Kun Laaban kuuli tästä, näki korut sisarensa käsivarsissa ja kuuli Rebekalta, mitä palvelija oli sanonut, Laaban ”sanoi: ’Tule sisään, Herran siunattu. Miksi seisot ulkona? Sillä minä olen valmistanut talon ja paikan kameleille. Niin mies tuli taloon ja irrotti kamelit valjaista ja antoi kameleille olkia ja rehua, ja siellä oli vettä hänen ja hänen mukanaan olleiden miesten jalkojen pesemiseen” (1. Moos. 24:31-32). Laaban ja Betuel suostuivat siihen, että Rebekka saisi mennä naimisiin Aabrahamin pojan kanssa, ja lähettivät hänet pois siunauksen kera. Vuosia myöhemmin, kun Rebekan poika Jaakob pakeni Eesauta, Laaban toivotti veljenpoikansa tervetulleeksi samalla tavalla (1. Moos. 27-29). Näemme siis, että Laaban oli melko varakas, ystävällinen sisarelleen ja vieraanvarainen muukalaisille.
Näemme myös, että Laaban tunnisti Jumalan käden toimivan. Kun Aabrahamin palvelija saapui etsimään vaimoa, Laaban ja hänen isänsä sanoivat: ”Asia on tullut Herralta… olkoon hän herranne pojan vaimo, niin kuin Herra on puhunut” (1. Moos. 24:50-51). Myöhemmin Laaban tunnisti Jumalan siunauksen siinä aineellisessa menestyksessä, jota hän koki, kun Jaakob asui ja työskenteli hänen kanssaan. Laaban selitti: ”Herra on siunannut minua sinun takiasi” (1. Moos. 30:27). Huolimatta siitä, että Laaban tunnusti Jumalan ja näytti kunnioittavan hänen tahtoaan, Laaban palvoi myös muita jumalia. Kun Raakel lähti hänen talostaan, hän ”varasti isänsä kotijumalat” (1. Moos. 31:19). Laaban myönsi myös käyttäneensä ennustusta saadakseen tietää, että Jumala siunasi häntä Jaakobin vuoksi (1. Moos. 30:27). Laabanin monimutkainen suhtautuminen Jumalaan näkyy, kun hän ajoi Jaakobia takaa. Hän selitti: ”Isäsi Jumala puhui minulle viime yönä sanoen: ’Varo sanomasta Jaakobille mitään hyvää tai pahaa'”. (1. Moos. 31:29). Tätä käskyä Laaban noudatti, mutta hän jatkoi: ”Mutta miksi sinä varastit minun jumalani?” (1. Moos. 31:30). Vaikka Laaban siis kuuli Jumalalta ja totteli häntä, hän silti jahtasi vääriä epäjumalia.
Ehkä tämä puute täydellisestä sitoutumisesta Jumalaan selittää ehkä Laabanin toisinaan petollisen käytöksen. Jaakob tunnettiin myös petkuttajana, ja näyttää siltä, että Laaban ja Jaakob huijasivat toisiaan muutaman kerran. Kun Jaakob pyysi päästä naimisiin Laabanin tyttären Raakelin kanssa, Laaban suostui siihen, että Raakel voisi olla hänen vaimonsa vastineeksi siitä, että Jaakob työskentelisi seitsemän vuotta hänen laumojensa hoitajana. Hääyönä Laaban kuitenkin antoi Jaakobille sen sijaan vanhemman tyttärensä Lean. Laaban suostui antamaan Jaakobille myös Raakelin sen jälkeen, kun Jaakob oli viettänyt hääviikon Lean kanssa, mutta hän suostui antamaan sen vain vastineeksi seitsemästä uudesta työvuodesta (1. Moos. 29:18-29). Kun Jaakob oli valmis muuttamaan pois ja Laaban yritti taivutella häntä jäämään ja pyysi häntä nimeämään palkat, miehet sopivat, että Jaakob saisi ottaa minkä tahansa laikullisen, pilkullisen tai mustan karitsan tai vuohen hoitoonsa. Hän erottaisi nämä eläimet muista eläimistä ja pitäisi niitä omana laumanaan ja hoitaisi myös Laabanin laumaa. ”Mutta sinä päivänä Laaban otti pois urospuoliset vuohet, jotka olivat raidallisia ja pilkullisia, ja kaikki naaraspuoliset vuohet, jotka olivat pilkullisia ja pilkullisia, kaikki, joissa oli valkoista, ja kaikki karitsat, jotka olivat mustia, ja antoi ne poikiensa huostaan” (1. Moos. 30:35). Jaakobille jäi siis hoidettavaksi vain yksivärinen lauma. Jumala kuitenkin siunasi Jaakobin kokeneen hoivan alla olevaa laumaa, ja hänen laumastaan kasvoi laikullisia, pilkullisia ja mustia karitsoja ja vuohia, jotka olivat suurempia ja vahvempia kuin Laabanin pojille jääneet laumat. Silloin ”Jaakob kuuli, että Laabanin pojat sanoivat: ’Jaakob on ottanut kaiken, mikä on ollut isämme omaisuutta, ja siitä, mikä on ollut isämme omaisuutta, hän on saanut kaiken tämän rikkauden’. Ja Jaakob näki, että Laaban ei suhtautunut häneen yhtä suopeasti kuin ennen. Silloin Herra sanoi Jaakobille: ’Palaa isiesi maahan ja sukusi luokse, niin minä olen sinun kanssasi'”.” (1. Moos. 31:1-3). Jaakob kokosi perheensä lähteäkseen hyvästelemättä (1. Moos. 31:1-21). Näin ollen Laaban, joka alun perin toivotti Jaakobin tervetulleeksi rakkaana perheenjäsenenä, päätyi pettämään Jaakobia ainakin kahteen otteeseen.
Kun Laaban huomasi Jaakobin lähteneen, hän lähti tämän perään (1. Moos. 31:22-55). Lopulta Laaban teki Jaakobin kanssa liiton, jonka mukaan he eivät enää jahtaisi tai vahingoittaisi toisiaan (1. Moos. 31:43-45). Laaban sanoi: ”Herra vartioi meidän välillämme, kun olemme poissa toistemme näköpiiristä. Jos sinä sorrat tyttäriäni tai otat vaimoja tyttärieni lisäksi, vaikka kukaan ei ole meidän kanssamme, niin katso, Jumala on todistaja sinun ja minun välillämme” (1. Moos. 31:49-50). Seuraavana aamuna ”Laaban nousi ja suuteli lapsenlapsiaan ja tyttäriään ja siunasi heidät. Sitten Laaban lähti ja palasi kotiin” (1. Moos. 31:55). Laabania ei enää koskaan mainita Raamatussa.
Laaban oli rikas mies Haranin maassa, joka rakasti sisartaan, tyttäriään ja lapsenlapsiaan, toivotti vieraat tervetulleiksi ja kuunteli toisinaan Jumalaa, mutta myös mies, joka oli petollinen, jonka motiivina oli aineellinen hyöty ja joka näennäisesti hylkäsi elämänsä omistamisen Herralle ja luotti sen sijaan epäjumaliin. Hän oli Israelin kahdestatoista sukukunnasta kahdeksan biologinen isoisä ja kaikkien laillinen isoisä.
Kuka oli Rebekka Raamatussa?
Mikä on Raamatun kertomus Jaakobista?
Kuka oli Lea Raamatussa?
Kuka oli Raakel Raamatussa?
Mitkä ovat Israelin kaksitoista sukukuntaa?
Totuus Raamatun ihmisistä