Kuinka tarkkailla psykoosin merkkejä nuorilla

Vähän on sellaisia psykiatrisia tiloja, jotka ovat perheelle pelottavampia tai haastavampia kuin psykoosin hoitaminen, joka on äärimmäinen psyykkinen tila, jossa muuttunut ajattelu ja tunteet saavat henkilön menettämään kosketuksen todellisuuteen. Tämä voi merkitä sellaisten asioiden kuulemista tai näkemistä, joita ei ole olemassa (hallusinaatiot), tai sellaisten asioiden uskomista, jotka eivät ole totta (harhaluulot).

Psykoosiin useimmiten liittyvä sairaus, skitsofrenia, ilmenee yleensä vasta hyvin myöhäisessä nuoruusiässä tai varhaisessa aikuisuudessa. Viime aikoina alan asiantuntijat ovat kuitenkin pyrkineet tunnistamaan riskilapsia, joilla on oireita, jotka voivat toimia psykoosin varhaisvaroitusmerkkeinä, ja useita akateemisia keskuksia on perustettu keskittymään tähän ratkaisevaan ajanjaksoon, jolloin psyykkisen sairauden kulkua voidaan ehkä muuttaa.

Eivät kaikki lapset, joilla on asiantuntijoiden niin sanottuja ”prodromaalisia” oireita, etene vakiintuneeksi psykoosiksi. Varhaisen puuttumisen on kuitenkin osoitettu parantavan niiden tuloksia, jotka ovat sairastuneet. Koska psykoottiset oireet aiheuttavat häiriöitä nuoren elämässä koulusta ystävyyssuhteisiin ja perheeseen, tutkijat toivovat, että nopeilla toimilla voidaan ehkäistä häiriöitä ja pidentää tyypillistä toimintakykyä.

Joitakin lähestymistapoja, jotka lupaavat viivästyttää psykoosin puhkeamista tai lieventää oireita, ovat melko yksinkertaiset elämäntapamuutokset, kuten stressin vähentäminen ja unihygienia, sekä samanaikaisten häiriöiden, kuten ahdistuneisuuden, hallinta. Keskeistä on tunnistaa riskilapset aikaisemmin, jolloin nämä vähävaikutteiset toimenpiteet ovat vielä tehokkaita.

Mitä ovat ”prodromaaliset” oireet?

Prodromaaliset oireet ovat psykoosin ”heikentyneitä” tai heikkoja oireita. Lisäksi ”ne ovat varoitusmerkki”, sanoo tohtori Christoph Correll, New Yorkin Queensissa sijaitsevan Zucker Hillside -sairaalan RAP-ohjelman (Recognition and Prevention Program) lääketieteellinen johtaja, joka on erikoistunut nuorten ja nuorten aikuisten mielenterveysongelmien varhaisten oireiden diagnosointiin ja hoitoon. ”Näitä merkkejä voi esiintyä ihmisillä, jotka eivät sairastu psykoosiin, mutta jos seuraamme näitä ihmisiä, jotka ovat riskiryhmään kuuluvia näiden lievempien versioiden perusteella, kolmasosa heistä todennäköisesti sairastuu psykoosiin. Se on paljon enemmän kuin väestössä yleensä.”

Prodroomaaliset oireet vaihtelevat hyvin, hyvin lievistä vakaviin, ja niihin voi kuulua:

• Vetäytyminen ystävistä ja perheestä / epäluuloisuus muita kohtaan
• Muutokset unirytmissä tai ruuan saannissa
• Vähemmän huolta ulkonäöstä, vaatetus tai hygienia
• Ajatusten tai puheen järjestämisen vaikeus
• Tavanomaisen kiinnostuksen menettäminen toimintoihin tai motivaation ja energian menettäminen
• Epätavallisten ajatusten tai käyttäytymisen kehittyminen
• Epätavalliset käsitykset, kuten näkyjä tai äänien kuulemista (tai jopa varjojen näkemistä)
• Tunne siitä, että asiat ovat epätodellisia
• Persoonallisuuden muutos
• Tunne mahtipontisuudesta (uskomus siitä, että hänellä on supervoimia tms.)

Joskus nämä oireet edustavat häiriön alkuvaihetta ja muuttuvat lopulta. Toisilla oireet itse asiassa häviävät tai pysyvät lievinä. Tohtori Tiziano Colibazzi on psykiatri Columbia Presbyterianin COPE-klinikalla (Center for Prevention and Evaluation), joka perustettiin tutkimaan ja hoitamaan prodromaalisia oireita. ”Voimme tunnistaa ryhmän ihmisiä, joilla on suuri kliininen riski”, tohtori Colibazzi sanoi. ”Emme voi vain kaventaa tätä ryhmää ja tunnistaa niitä 30 prosenttia, jotka muuttuvat.”

Ensimmäinen askel, jos uskot lapsesi olevan vaarassa: arviointi

Tarkoituksenmukainen hoito prodromaalisiin oireisiin riippuu täysin siitä, kuinka vakavia oireet ovat diagnoosin tekohetkellä. Ensimmäinen askel on asianmukainen ja perusteellinen diagnoosi, jonka tekee mielenterveysalan ammattilainen, jolla on kokemusta psykoottisten sairauksien arvioinnista.

Jos huomaat lapsesi motivaatiossa, ajattelussa ja/tai käytöksessä huomattavia muutoksia, ensimmäiseksi kannattaa kääntyä lastenlääkärin puoleen lääketieteellisen sairauden poissulkemiseksi. Sinun on myös suljettava pois huumeiden käyttö murrosikäisten käyttäytymismuutosten syynä. Sen jälkeen haluat antaa lapsesi pätevän psykiatrin tai psykologin arvioitavaksi. Tämäkin voi olla monivaiheinen prosessi.

”Lapsi saatetaan tavata vain kerran, jolloin otetaan vähän historiaa ja sitten selvitetään, mistä on kyse”, Correll sanoo. ”Lapset kehittyvät, oireet kehittyvät. Ja kehityskulku – miten asiat muuttuvat, paranevat tai pahenevat, mitä muita oireita tulee lisää – on erittäin informatiivinen ja kertoo meille jotain ennusteesta, mitä odotamme tapahtuvan.”

Tohtori Colibazzi huomauttaa, että yksi apu oireiden kehittymisen ja vakavuuden ennustamisessa on potilaan kyky epäillä oireitaan. Jos lapsesi säilyttää itsetuntemuksensa tietääkseen, että hänen mielensä tekee hänelle kepposia, tämä on merkki siitä, että oireet ovat vielä hyvin varhaisessa vaiheessa. Kun oireet vaikeutuvat, potilaan uskomuksia (olivatpa ne sitten vainoharhaisia, mahtipontisia tai hallusinaatioita) on yhä vaikeampi kumota.

Elämäntapavalinnat ja mielenterveys

Psykoottisten oireiden ja sairauksien on osoitettu vaihtelevan melko paljon ympäristöstä – kehomme terveydentilasta, ihmissuhteistamme ja mielenterveydestämme – riippuen. Kuten minkä tahansa sairauden kohdalla, terveellinen elämäntapa on avainasemassa, mutta erityisen tärkeää se on riskiryhmään kuuluvien nuorten kohdalla. Alkuoireiden vakavuudesta riippumatta tohtori Correll sanoo, että hänen työnsä tulos on myönteinen. Correll sanoo, että lapsen tulosta voidaan parantaa varmistamalla, että lapsi noudattaa rutiineja, joihin kuuluu:

• Hyvin syöminen
• Säännöllinen liikunta
• Säännöllisen unirytmin noudattaminen
• Stressin vähentäminen mahdollisimman paljon
• Pois päihteiden – erityisesti marihuanan – käytöstä, jotka voivat olla vuorovaikutuksessa prodromaalisten oireiden kanssa ja lisätä merkittävästi psykoosin riskiä

Älä myöskään unohda puuttua masennukseen ja ahdistukseen. Tohtori Correllin mukaan ”aikuiset, jotka lopulta sairastuivat skitsofreniaan, tunnistivat kolmesta viiteen vuotta kestäneen jakson, jonka aikana heillä oli masennusta tai ahdistuneisuutta, ennen kuin heille kehittyi psykoosin prodromaalisia oireita ja sitten vakiintunut psykoosi”. ”Joten masennuksen hoito varhaisessa vaiheessa”, hän sanoo, ”voi itse asiassa keskeyttää masennuksesta psykoosiin etenemisen joillakin potilailla.”

Psykoosin prodromaalisten oireiden hoito

Tohtori Correll suosittelee kokeilemaan erilaisia lähestymistapoja. Lievät oireet vaativat lievempiä hoitoja, joita ovat:

• Psykokasvatus: Opetetaan sekä lapselle että perheelle oireista ja sairaudesta.
• Terapia, erityisesti kognitiivinen käyttäytymisterapia: ”CBT voi olla hyvä keino muuttaa henkilön ajattelumalleja”, sanoo Correll, ”ja myös selviytyä kehittyvästä itsetunnosta”. Meidän on varottava, etteivät lapset, joilla on psykiatrinen diagnoosi, leimautuisi itsestään ja joutuisi toivottomaan tai negatiiviseen tilaan, jossa he kokevat, etteivät voi saavuttaa mitään.”
• Elämäntapojen mukauttaminen: Arvioidaan, onko nykyinen kouluympäristö lapselle paras mahdollinen. Ehkäpä terapeuttinen sosiaalinen ryhmä, joka auttaa lasta selviytymään.
• Sstressin vähentäminen: Stressi on usein oireiden laukaiseva tekijä, joten stressin vähentäminen näiden lasten elämässä on ratkaisevan tärkeää, ja se voi estää tai viivästyttää psykoottiseksi sairaudeksi muuttumista.

Edeltävien oireiden ymmärtäminen ja psykoottisen sairauden riskialttiiden lasten seuranta tarkoittaa, että vanhemmat voivat tehdä enemmän lastensa hyväksi kuin odottaa oireiden ilmaantumista tai vain toivoa parasta. Varhainen seuranta ja interventio voivat antaa riskilapsille etumatkaa, minkä tutkijat toivovat muuttavan psykoottisen sairauden todennäköisyyttä.

”Hoitamattoman psykoosin kesto näyttää todellakin vaikuttavan sairauden kulkuun”, tohtori Colibazzi sanoo. Mitä kauemmin sairautta ei hoideta, sitä todennäköisemmin se aiheuttaa vakavia häiriöitä potilaan kaikilla elämänalueilla. ”On siis järkevää ajatella, että olisi hyödyllistä yksinkertaisesti seurata jotakuta tiiviisti ja hoitaa häntä varhaisessa vaiheessa, heti oireiden ilmaantuessa.”