Vaikka tietysti, kuten muinaisetkin tiesivät, ei ole mitään uutta auringon alla.
Jos totuudenjälkeistä aikakautta on koskaan ollutkaan, se alkoi tasan tarkalleen 710 vuotta sitten, perjantain 13.10.1307 aamunkoitteessa, Ranskan kuningaskunnassa. Tuona päivänä hallituksen agentit syöksyivät jokaiselle maailmankuulun temppeliritarikunnan omistamalle kiinteistölle, pidättivät sen jäsenet väärillä syytteillä ja aloittivat kuulustelujen, julkisten tutkimusten ja maineen romuttamisen prosessin, joka päättyi neljä ja puoli vuotta myöhemmin ritarikunnan hajottamiseen. Vaikka tuon päivän tapahtumat eivät olekaan perjantaihin 13. päivään liittyvän taikauskon lähde – toisin kuin huhut väittävät – niistä on opittavaa nykypäivää varten.
Temppeliherrat olivat ristiretkikunnan aikana perustettu keskiaikainen sotilasjärjestö, joka sai nimensä Jerusalemin temppelivuorella (Haram al-Sharif) sijaitsevan alkuperäisen päämajan mukaan. He rekrytoivat länsimaisia, kristittyjä sotureita, jotka vannoivat elävänsä lähes luostarimaista elämää, joka oli omistettu siveyden, köyhyyden ja kuuliaisuuden periaatteille, ja pukeutuivat ikonisiin univormuihinsa, jotka koostuivat mustista tai valkoisista kaavuista, joissa oli punainen risti.
Aluksi näiden miesten tehtävänä oli puolustaa pyhiinvaeltajia kristittyjen miehittämän Jerusalemin ympäristössä, mutta ajan mittaan heidän roolinsa laajeni. Temppeliherrat kehittivät 1200- ja 1300-luvuilla sotilaallisen eliittiosaston, joka oli omistautunut raivokkaalle sodankäynnille Syyrian, Pohjois-Afrikan ja Iberian niemimaan islamilaisia hallitsijoita vastaan, ja sen tukena oli laaja, kannattava liikeimperiumi, joka koostui maasta ja omaisuudesta, josta he maksoivat hyvin vähän tai eivät lainkaan veroja.
Vuoteen 1307 mennessä ristiretket olivat kuitenkin menossa huonosti. Vaatimukset temppeliherrojen uudistamisesta alkoivat olla arkipäivää. Ritarikunnan suosio oli hiipumassa. Ja he olivat hankkineet laskelmoivan poliittisen vihollisen Ranskan kuninkaan Filip IV:n muodossa, joka halusi kääriä temppeliherrat ja anastaa heidän varallisuutensa keinona tasapainottaa hankalaa budjettivajetta.
Temppeliherrojen kukistamiseen käytetyt menetelmät olivat hyytävän tehokkaita ja helvetin totuudenjälkeisiä. Ennen perjantain 13. päivän pidätyksiä kuninkaan ministerit olivat käyttäneet yli vuoden siihen, että he olivat haastatelleet tyytymättömiä entisiä temppeliritareita ja koonneet pienen, kyseenalaistettavan, seksuaalisuuteen perustuvan asiakirja-aineiston väitetyistä väärinkäytöksistä, mukaan lukien väitteet, joiden mukaan temppeliritarit olivat sylkeneet ristin päälle, kieltäneet Kristuksen, suudelleet toisiaan homoeroottisissa induktiorituaaleissa ja palvoneet vääriä epäjumalia.
Nämä syytökset kirjoitettiin virallisiin tuomiokirjeisiin, jotka ilmaistiin liioittelemalla, mikä ei olisi mitenkään sopimatonta nykypäivän tavallisessa Twitter-myrskyssä. Temppeliritarit tuomittiin joukoittain Ranskan lipun ja maan häpäisijöiksi. Heidän rikoksensa, kirjoitti kuningas, olivat ”kauheita ajatella, kauheita kuulla”. Hänen syytöksiään levitettiin laajalti, ja hänen kampanjansa temppeliherrojen tuhoamiseksi perustui hänen perusteettomien väitteidensä hellittämättömään, toistuvaan levittämiseen kaikilla julkisilla areenoilla, jotka hän löysi.
Monien vuosien ajan tätä keskiaikaista ”valeuutista” toistettiin yhä uudelleen ja uudelleen, ja sen äänekkyys ja toistuvuus korvasivat sen, että se oli valhetta, kunnes vuonna 1312 kirkolliskokous tuli siihen tulokseen, että temppeliherrojen nimi oli mustamaalattu niin pahasti, että ritarikunnan jäsenet olisi erotettava väkisin.
Temppeliherrojen hajottamisen ensimmäisenä perusteluna paavillisessa käskynantovaltuutettu mainitsi nimenomaan ”kunnianloukkauksen, epäilyksen, äänekkään vihjailun” tosiasian. Ritarit puhallettiin näin pois kuuman ilman tuulahduksen voimalla – kiduttamalla saatuja tunnustuksia käytettiin yksinkertaisen, toistuvan valheen armottoman kampanjan tukena.
Totuus? Mikä totuus?
Temppeliherrojen tarina on usein pölyttynyt populaariviihdettä ja salaliittojen lietsontaa varten. Toisaalta on The Da Vinci Code ja videopelisarja Assassin’s Creed, joissa temppeliritarit ovat ajassa hyppiviä agentteja kuolemattomassa maailmanlaajuisessa juonessa, jonka tarkoituksena on kumota tai hallita maailmaa. Toisaalta meillä on usein loputtomia spekulaatioita niin sanotusta temppeliherrojen aarteesta, jonka huhutaan olevan haudattuna Oak Islandille, Nova Scotiassa, tai johonkin syrjäiseen skotlantilaiseen paikkaan.
Kaikki tämä on mukavaa hupia, mutta se menee ohi temppeliherrojen tarinan ytimestä, jolla on nykyäänkin monia opettavaisia kaikuja.
Ristiretkeläisinä ritarikunnan jäsenet olivat mukana Syyriassa, Palestiinassa ja Pohjois-Afrikassa käydyssä kolmitahoisessa taistelussa, joka käytiin sunni- ja shiialais-islamin ryhmittymien ja länsimaisten, kristittyjen sotilaallisten miehittäjien välillä, jotka joutuivat sotaan, josta he eivät päässeet pakoon mutta jota he eivät voineet ”voittaa”. Tämä sota oli pitkä, kallis ja lopulta epäsuosittu, ja sen vaikutukset tuntuivat paitsi Lähi- ja Lähi-idän taistelukentillä myös lännessä.
Yksi tämän Lähi-idän onnettomuuden pysyvistä tarinoista oli ilmiö, jossa uskonnollisesti innostuneet nuoret miehet lähtivät Syyriaan heittäytymään sotaan. Meidän ei tarvitse etsiä kovinkaan paljon esimerkkejä juuri tästä ilmiöstä juuri nyt.
Temppeliherrat edustivat järjestönä häiritsevää ideaa (tässä tapauksessa munkki-ritari-hybridi), joka alkoi pienenä start-up-yrityksenä, brändäsi itsensä loistavasti, keräsi nopeasti varoja ja julkista profiilia, sai jalansijaa eri puolilla maailmaa sijaitsevissa valtioissa, neuvotteli erittäin suotuisia verosopimuksia hallitustensa kanssa, tuli häikäisevän rikkaaksi ja taloudellisesti erittäin kekseliääksi ja aiheutti usein samoille hallituksille ongelmia maailmanlaajuisen vaikutuspiirinsä ja suhteellisen valvonnan ulottumisensa ja suhteellisen vapautensa ansiosta.
Ja tietenkin, kuten olemme nähneet, temppeliritareiden kaatuminen osoittaa meille, että valeuutisia ei todellakaan keksinyt Yhdysvaltain presidentti vuonna 2016, vaan ne olivat väline, joka oli Ranskan kuninkaan käytössä yli seitsemän vuosisataa ennen häntä.
Plussana on vielä jälkikirjoitus, joka tulee ironian kautta. Aiemmin tänä vuonna Joshua Greenin erinomainen kirja Devil’s Bargain: Steve Bannon, Donald Trump and the Storming of the Presidency hahmotteli, kuinka Valkoisen talon entinen strategi omaksui nuorempana ranskalaisen traditionalistin René Guénonin kirjoituksia.
”Guénon, kuten Bannon”, Green kirjoittaa, ”oli kiinnostunut laajasta, apokalyptisesta historiankatsomuksesta, jossa kaksi tapahtumaa määriteltiin merkitsemään lännen henkisen rappion alkua.”
Yksi niistä oli Länsi-Falian rauha vuonna 1648. Toinen oli temppeliritarijärjestön tuhoaminen vuonna 1312.”
Dan Jones on kirjoittanut kirjan The Templars: The Rise and Spectacular Fall of God’s Holy Warriors, joka on nyt saatavilla Vikingiltä.
Ota yhteyttä osoitteeseen [email protected].