Maanantai, 18. huhtikuuta. Sade on ohi, aurinko paistaa, ja Mokulua-saaret (Mokes) suorastaan kutsuvat meidät luokseen. Evan, paikallinen ystäväni, johon olin tutustunut vaelluksella, ja minä haluamme päästä ulos tutkimaan paikkoja parin myrskyisen, sisätiloissa jumissa olleen päivän jälkeen. Niinpä pyöräilemme alas tätini kaksi kajakkia, Evan lukitsee pyörät pyörälukollaan, ja laitamme kaikki tavaramme minun kajakkiini, sillä Evanin kajakista puuttuvat kannen kiinnittämiseen tarvittavat soljet.
Kuljetus ulos ei ole kovin vaikeaa. Vaikka menemme vastatuuleen, akvaariovesi on rauhallista, ja kaunis sää tekee käsivarsiharjoittelusta oikeastaan nautinnollista. Ohitamme riutat Lanikain luona ja huomaamme, kuinka matalia ne ovat, kun työnnämme GoProsimme sinne kuvataksemme kaloja.
Lähellä ensimmäistä Mokea meri muuttuu hieman hulluksi sotkuisten aaltojen tullessa meitä kohti kahdesta eri suunnasta saaren kummaltakin puolelta. Odotellessamme pientä aallonmurrosta onnistumme molemmat nousemaan turvallisesti ja vetämään kajakkimme rantaan. Aurinko on kadonnut, nyt paksun pilvipeitteen peittämänä, mutta olemme liian hajamielisiä parille hylkeelle välittääksemme siitä.
Vietämme lyhyen aikaa saarta tutkiessamme, ja meitä kiehtovat jylhät jyrkät kalliojyrkänteet, jotka laskeutuvat alas hullun meren pesukoneeseen. Valtavien aaltojen vuoksi koemme valitettavasti liian vaaralliseksi kiertää paikalle, jossa olisimme halunneet tehdä kalliohypyn, joten sen sijaan istumme ja tarkkailemme. Evan toteaa, että meri on huomattavasti aggressiivisempi kuin viimeksi, kun hän oli täällä. ”On niin nöyryyttävää nähdä aaltojen voima. Kuvittele, miltä tuntuisi joutua yhtäkkiä imaistuksi sisään. Kuinka pieneksi ja hauraaksi tuntisit itsesi.” Evan sanoo.
Sään muuttuessa pahasti ja meren muuttuessa hullummaksi minuutti minuutilta päätämme jättää saaren toisen puolen väliin ja suunnata sen sijaan takaisin Kailuaan. Ihmeellisesti onnistumme molemmat laskemaan kajakkimme onnistuneesti irti saaresta, ja olemme melko tyytyväisiä itseemme, koska monisuuntaiset aallot eivät kaataneet meitä. Mutta kuten pian huomaamme, päivän suurin haaste on vielä edessä.
Tässä kohtaa menemme siis pieleen. Alamme meloa takaisin suoraan kohti Kailuaa, mikä tarkoittaa, että menemme myös suoraan kohti riuttaa. Vaikka aiemmin riutta oli rauhallinen ja helposti ohitettavissa, nyt tätä riuttaa moukaroi kova aallokko. ”Evan, meidän pitäisi kiertää tämä ja meloa rannan suuntaisesti ennen kuin suuntaamme sisään”, huudan, kun kajakkini nousee ylös ja ylittää kasvavan aallon. Mutta se on liian myöhäistä Evanille, joka on noin 10 metriä lähempänä rantaa kuin minä. Näen vilauksen Evanin kajakin kulkeutumisesta, kun melon uhkaavien suurten aaltojen ohi, ja kun pääsen aaltojen ohi ja käännyn takaisin, hänestä tai hänen kajakistaan ei näy jälkeäkään.
Pohdin, pitäisikö minun mennä takaisin ja yrittää auttaa? Mutta sen lisäksi, että ajatus siitä, että joutuisin aaltojen kaatamaksi, on kauhistuttava, minulla on kajakissani myös kaikki omaisuutemme, mukaan lukien puhelimet, lompakot ja GoProt. En voi ottaa sitä riskiä, että menetän ne kaikki. Sitä paitsi ajattelen, että hänen täytyy olla menossa kohti rantaa, koska en edes näe häntä.
Vaikka olen nyt luultavasti turvassa murtuvilta aalloilta, olen kuitenkin kaukana merellä ja hyvin kaukana mukavuusalueeltani. Lisäksi olen yksin. Alan meloa rannan suuntaisesti takaisin kohti Kailuaa. Sen lisäksi, että vesi on karua valkoposkisine aallokkoineen ja valtavine aallokkoineen, tuuli, jonka mukana luulin kulkevani, on muuttunut. Kun lähtee kiertomatkalle, ei yleensä odota melovan vastatuuleen molempiin suuntiin, mutta tällä kertaa minulla ei ole vaihtoehtoa.
Olen niin kaukana, etten näe edes tasaista saarta, jonne yritän tähdätä. Ja vaikka kuinka melon oikealla puolella, kajakkini kääntyy jatkuvasti oikealle ja osoittaa merelle. Haluan vain päästä takaisin maalle. Käsiini ei ole koskaan sattunut näin paljon, ja haluan vain luovuttaa. Näen kaukana toisen melojan ja alan huutaa apua. Tajuan, ettei hän voi mitenkään kuulla minua näissä tuulissa. Näyttää siltä, että minun on melottava itse.
Rukoilen jokaisella aallokolla, ettei se muutu aallonmurtajaksi. Ajattelen itsekseni, että jos kajakkini päätyisi kaatumaan, minun pitäisi hylätä kaikki ja vain uida rantaan. 45 minuuttia kovaa työtä myöhemmin näen vihdoin vilauksen tasaisesta saaresta, ja sekuntia myöhemmin merikilpikonna ilmestyy aivan kajakkini viereen. Okei, asiat näyttävät paremmilta… Pääsen lahdelle, ja vaikka edelleen tuulee, vesi on paljon rauhallisempaa. Siellä on noin 15 leijalautailijaa, jotka käyttävät tuulta hyväkseen.
Vedän vihdoin rannalle, en ole koskaan ollut näin iloinen päästessäni pois vedestä. Ohi kulkeva perhe aistii jotain vikaa ja kysyy, mitä on tapahtunut. Kerron heille, että olen ollut Evanista erossa noin tunnin verran, eikä minulla ole aavistustakaan, onko hän päässyt rannalle vai onko hän yhä jumissa jossain meressä. Vaikka hän olisi päässyt rantaan, en voi ottaa häneen yhteyttä, koska minulla on hänen puhelimensa. Perhe soittaa hätänumeroon ja antaa minulle puhelimensa. Poliisi välittää minut surffipelastustoimistoon, jolla ei ole raporttia pelastuksesta. Minun on kai vain käveltävä Lanikaihin ja toivottava löytäväni hänet.
Koska en tiedä Evanin pyöränlukon koodia, en pääse käsiksi pyöriin, jotta voisin rullata kajakkini kotiin. Ei tietenkään, muuten tämä koko koettelemus olisi aivan liian helppo. Tekstaan Jane-tädille ongelman, ja hän ja kaksi hänen ystäväänsä auttavat minua saamaan kajakin takaisin. Juuri kun Jane ja minä olemme aikeissa ajaa Lanikaihin ja etsiä Evanin, hän kävelee talolle, ja me molemmat olemme järkyttyneitä siitä, että toinen on kunnossa.
Kävellessäni hänen kanssaan takaisin rannalle auttamaan kajakin hakemisessa, saan kuulla hänen tarinansa…
EVAN: Minulle kesti kolme aaltoa…
Ensimmäinen aalto on valtava, kuin mäki, ja muistan tipahtaneeni alas toiselta puolelta saaden hieman ilmaa. Silloin tiesin olevani pulassa. Toinen aalto tulee ja yhtäkkiä en edes näe Christinaa, vain vesiseinän. Ratsastan tällä aallolla, ja se murtuu heti perässäni, ja tajuan olevani jo aivan liian lähellä riuttaa. Alan meloa kovaa, mutta kolmas aalto on jo täällä. Näen Christinan hetken ennen kuin hän on taas poissa, ja näen edessäni vain vesivuoren. Se on jo murtumassa.
Kajakkini kallistuessa pystysuoraan tiedän, etten missään nimessä pysy veneessäni tällä kertaa. Minuun osuu niin uskomaton voima, että minut laukaistaan ulos kajakista. Näen kajakkini kääntyvän ja sitten se katoaa kokonaan. Yhtäkkiä olen täysin yksin ja pidän kädessäni vain melaani. Veneestäni tai Christinasta ei näy jälkeäkään.
Tuntuu kuin olisin yhtäkkiä eksynyt merelle. Se on pelottavaa. Alan uida kohti rantaa, joka on aika kaukana. Seuraavalla aallolla näen kajakkini ja yllätyn siitä, kuinka kaukana se todellisuudessa on. Ponnistelen uidakseni ja pidän samalla kiinni melasta. Pääsen veneen luo ja nyt olen jo riutalla ja aallot heittelevät minua ympäriinsä. Yritän koko ajan tarttua riuttaan saadakseni hieman vakautta, jotta saisin kajakin käännettyä takaisin. Kun onnistun, huomaan, että lokeron kansi, jossa voi säilyttää tavaroita, on räjähtänyt kokonaan irti ja vene on täysin täynnä vettä. Yritän kuitenkin päästä sisään, mutta en ilmeisesti pysty pitämään tasapainoa, ja seuraava aalto lähettää minut vain lentämään kohti seuraavaa korallilohkoa. Tämä tanssi jatkuu jonkin aikaa, kun yritän säilyttää tasapainon ja saada veden ulos.
Aloitan huutamaan apua ja heiluttamaan kättäni kun pystyn. Mutta rannalla olevat ihmiset eivät kuule minua lainkaan. Helvetti, tuskin edes näen heitä. Katselen ympärilleni, puoliksi seison korallilla. Olen niin huolissani Christinasta, pelkään, että hänellekin on tapahtunut jotain. Tajuan, kuinka yksin olen, vain uupuneena jumissa meressä, ja tiedän vuotavani verta, joten olen huolissani tiikerihaista, jotka joskus tulevat alueelle.
Aurinko on alkanut laskea ja minulta alkaa loppua aika. Olen menettänyt melani ja pidän melkein vain venettä täynnä vettä. Tällä hetkellä tajuan, että kukaan ei ole tulossa auttamaan minua, ja jos haluan selvitä tästä, minun on vain keksittävä se itse. Uskon itseeni. Joko saan veden pois veneestä tai luovutan ja alan uida rantaan. Viimeisessä yrityksessä alan kauhoa vettä kajakista kädelläni. Se on hidasta, mutta se toimii niin hyvin, että uskon selviäväni. Yksi kunnon aalto pilaa kaiken edistymiseni, mutta tässä vaiheessa vesi näyttää rauhallisemmalta ympärilläni. Siirrän edelleen jatkuvasti venettä aaltoja vastaan tulevien aaltojen ympärillä, samalla kun tartun riuttaan tueksi ja kauhon kuumeisesti, kun pystyn.
Saan sen verran vettä ulos, että olen valmis yrittämään sisälle pääsyä, peläten, että kun teen sen, se vain kääntyy ja kaikki työ on turhaa. Mutta tällä kertaa se onnistuu, ja säilytän tasapainon. En näe melaani missään, joten lähden vain käsien avulla kohti rantaa. Sitten näen melan. Se on kaukana vasemmalla, mutta haen sen silti, koska tiedän, että minulla on paljon paremmat mahdollisuudet sen kanssa. Tartun melaan ongelmitta ja alan suunnata kohti rantaa.
Vesi on rauhallista riutan ja rannan välissä, joten en pysähdy ja suuntaan Kailuaan asti toivoen löytäväni Christinan. Tunnen vihdoin oloni turvalliseksi. Tuntuu kuin pahin olisi ohi. Suoraan edessäni on nyt upea auringonlasku. Vuoret ovat monikerroksisia violetin sävyissä, ja pilvien pohjan ja vuorenhuippujen välissä olevasta pienestä tilasta loistaa kultaisia valonsäteitä. Tämä maisema on lahja ja siunaus.
Vaikka tunnen oloni turvalliseksi, voin ajatella vain Christinaa. Niinpä kiiruhdan rantaan, pitäen aina silmällä takanani, josko hän pulpahtaisi esiin. Kun pysähdyn rantaan, hänestä ei näy jälkeäkään. Kysyn huolestuneena rannalla istuvalta naiselta, onko hän nähnyt violettia kajakkia. Hän oli nähnyt! Christina oli juuri käynyt siellä ja puhui puhelimessa. Olen niin helpottunut, sillä tiedän, että se on vihdoin ohi ja että olemme molemmat selvinneet. Juoksen hänen tätinsä talolle juuri ajoissa, jotta löydän etsintäpartiot, jotka valmistautuvat lähtemään etsimään minua. On ihana nähdä kaikkien kasvot, ja tuntuu niin hyvältä seistä vakaalla pohjalla tietäen, että tämä vaarallinen tilanne oli nyt takanani. Nyt voimme nauraa ja jakaa hyviä tarinoita.
Tuli hieman enemmän seikkailua kuin olimme pyytäneet, mutta kuten Evan sanoi, nyt voimme jakaa mahtavan tarinan. Lisäksi näin juuri eilen illalla Valerie-tätini ensimmäistä kertaa kuukausiin, ja ensimmäinen asia, jonka hän sanoi: ”Voi luoja, katsokaa noita käsiä!” Näetkö, aina on positiivista. 💪😂
As always, keep on livin’ pura vida ✌