Koirat ovat kuin parhaita kavereita. Kun tunnet olosi yksinäiseksi, ne ovat aina paikalla pitämässä sinulle seuraa. Kun olet masentunut, ne piristävät sinua. Yliopisto-opiskelijoina kohtaamme paljon stressiä, ja koiran hankkiminen vaikuttaa hyvältä keinolta purkaa osa stressistä. Minulla oli ennen sama mielipide. Itse asiassa kämppikseni ja minä melkein adoptoimme koiran toisena opiskeluvuotenamme. Ennen kuin kuitenkin ajoimme turvakotiin ja otimme söpöimmän löytämämme koiranpennun, istuimme alas ja keskustelimme koiran kasvatuksesta. Tulimme johtopäätökseen: yliopisto-opiskelijoina meidän on parasta olla hankkimatta koiraa.
”Koirat ovat paljon työtä, ja useimmat opiskelijat pystyvät hädin tuskin pitämään huolta itsestään, saati sitten koirasta”, sanoi toisen vuoden opiskelija Mary Mutter, joka opiskelee viestintätutkimusta ja omistaa koiran Virginia Techissä.
Koiran kasvattaminen voi olla kallista. American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) -järjestön mukaan koiran ensimmäinen omistusvuosi maksaa 1 314-1 843 dollaria koiran koosta ja rodusta riippuen. Tähän sisältyvät kertaluonteiset kulut, kuten sterilointi, kastrointi, koulutus, ensimmäiset lääkärikulut ja häkki. Ensimmäisen vuoden jälkeen vuotuiset kustannukset voivat vaihdella 580 dollarista 580 dollariin pienemmille koirille ja 875 dollariin suuremmille koiraroduille, jotka vaativat enemmän ruokaa. Normaalien kulujen lisäksi voi tulla yllättäviä sairauskuluja.
Suuri osa korkeakouluopiskelijoista on taloudellisesti erittäin epävakaita. Heistä on juuri tullut korkeakouluopiskelijoita, eivätkä he ole vielä tottuneet hoitamaan omia rahojaan. Lisäksi monia korkeakouluopiskelijoita rasittaa opintolainavelka. Student Loan Heron mukaan vuoden 2016 valmistuneilla on keskimäärin 37 172 dollaria opintolainavelkaa. Opiskelijoiden on ymmärrettävä ja harkittava näitä liitännäiskustannuksia huolellisesti ennen kuin he päättävät adoptoida koiran.
Koirat vievät paljon aikaa. Koiranomistajien täytyy ruokkia koiransa, ulkoiluttaa koiransa ja leikkiä koiriensa kanssa. Koulutöiden, sosiaalisen elämän ja koulun ulkopuolisten aktiviteettien jälkeen heille jää vain vähän aikaa viettää aikaa koiriensa kanssa. Korkeakouluopiskelijoiden on myös mietittävä, kuka hoitaa koirat taukojen aikana, jos he eivät voi tehdä sitä itse. Koirat vaativat paljon aikaa, jota monilla korkeakouluopiskelijoilla ei yksinkertaisesti ole.
”Jätän tapahtumia ja muita asioita väliin, jotta voin viettää aikaa koirani kanssa. Minusta ei ole reilua, että se joutuu olemaan koko päivän yksin”, Mutter sanoi.
Monissa korkeakouluissa kielletään opiskelijoita pitämästä lemmikkejä kampuksella asuessaan. Tämä saattaa kuulostaa epäystävälliseltä eläimiä kohtaan, mutta näin korkeakoulut suojelevat allergisia opiskelijoita ja välttävät tilanteita, joissa lemmikit eivät saa asianmukaista hoitoa. Sinun on siis asuttava kampuksen ulkopuolella, jos haluat kasvattaa koiran. Siinä tapauksessa on ehdottomasti varmistettava, että kämppäkaverisi hyväksyvät lemmikin omistamisen; jos koirasi vahingoittaa vahingossa kämppäkaverisi omaisuutta, se voi myös aiheuttaa ristiriitoja sinun ja kämppäkaveriesi välille.
Opiskelijoiden on sitouduttava koiriinsa pitkällä aikavälillä. Tämä sitoutuminen ei saisi katketa valmistumisen jälkeen, sillä koirat eivät ole pelkkä tukijärjestelmä, joka auttaa sinua selviytymään neljästä opiskeluvuodestasi. Koirat ovat eläviä olentoja, eivätkä ne ole esineitä, jotka voi heittää pois, kun niitä ei enää halua. Koiria tulisi kohdella perheenjäsenenä, kun olet adoptoinut ne. Ne ansaitsevat, että niitä rakastetaan ja että niistä pidetään huolta.”
””Lemmikkieläimet vaativat paljon aikaa, rahaa ja sitoutumista siihen, että eläimelle tarjotaan elinikäinen koti, joka voi olla 15 vuotta tai enemmänkin”, sanoi Nancy Peterson, Humane Society of the United States (HSUS) -järjestön kissaohjelmista vastaava johtaja Nancy Peterson HSUS:n verkkosivuilla julkaistussa kirjallisessa lausunnossa. ”Opiskelijoiden on harkittava, onko nyt paras aika heidän elämässään hankkia lemmikki vai voivatko he odottaa muutaman vuoden.”
Jotkut opiskelijat luulevat pelastavansa eläimiä adoptoidessaan niitä turvakodista. Valitettavasti monet korkeakouluopiskelijat eivät ole valmiita tekemään tätä sitoumusta. HSUS:n mukaan korkeakoulujen lähellä sijaitsevat eläinsuojat huomaavat, että jotkut opiskelijat saattavat hylätä lemmikkieläimensä, kun ne eivät ole enää sopivia, erityisesti lukukauden lopulla. Jos et ole valmis sitoutumaan, paras vaihtoehto on olla ylipäätään adoptoimatta koiraa.
Marilyn Wheaton, Montgomeryn piirikunnan eläinsuojan vapaaehtois- ja koulutuskoordinaattori, kertoi, että eläinsuojassa on aiemmin koettu koirien ylitarjontaa.
”Yleensä pärjäämme väkiluvun kanssa”, Wheaton sanoi, ”satunnaisesti meille tulee todella liikaa koiria, mutta nykyisessä laitoksessa meillä on aikoja, jolloin koirat tulvivat yli.”
Jos sinulla on lemmikki, sinun pitäisi antaa sille kaikki rakkautesi ja hyväksyä se osaksi perhettäsi. Kustannusten, ajan ja sitoutumiskyvyn puutteen vuoksi koiran adoptointi voi olla vaikeaa korkeakouluopiskelijoille. Suoraan sanottuna paras vaihtoehto korkeakouluopiskelijoille on keskittyä opiskeluun ja itsestään huolehtimiseen koiran adoptoinnin sijaan. Adoptiota harkitsevien korkeakouluopiskelijoiden tulisi ensin miettiä, ovatko he valmiita hankkimaan lemmikin.