Kiihdyttääkö Kiina jännitteitä Japanin kanssa Itä-Kiinan merellä?

Jännitteet Japanin ja Kiinan välillä Senkaku/Diaoyu-saarten kiistassa ovat viime aikoina lisääntyneet. Heinäkuussa 2020 julkaistussa Japanin puolustuksen valkoisessa kirjassa todettiin, että Kiina on ”hellittämättä jatkanut yrityksiä muuttaa yksipuolisesti vallitsevaa tilannetta pakottamalla Senkaku-saaria ympäröivällä merialueella” ja että ”Japani ei voi hyväksyä Kiinan toimia tilanteen kärjistämiseksi”. Kenraaliluutnantti Kevin Schneider, Yhdysvaltain Japanin joukkojen komentaja, totesi, että ”Yhdysvallat on sataprosenttisesti, ehdottoman vakaasti sitoutunut auttamaan Japanin hallitusta Senkakujen tilanteessa.”

Japanissa kasvava äänenkannattajajoukko on samaan aikaan vaatinut Japanin hallitusta perumaan Kiinan presidentin Xi Jinpingin valtiovierailun Japaniin Hongkongin toisinajattelijoiden tukahduttamisen ja Kiinan aggressiivisen käyttäytymisen vuoksi Senkakujen lähellä. Pandemia on jo pakottanut lykkäämään Tokiossa pidettävää historiallista kahdenvälistä huippukokousta, joka oli alun perin suunniteltu pidettäväksi keväällä 2020.

Aikana, jolloin Yhdysvaltojen ja Kiinan väliset suhteet heikkenevät nopeasti, on hämmentävää, että Xi ottaisi riskin vaarantaa valtiovierailunsa Japaniin kärjistämällä jännitteitä Senkakun ja Diaoyun saarten suhteen. Keväällä 2017 alkaneen Kiinan ja Japanin lähentymisen vauhdin ylläpitäminen palvelisi Kiinan etuja, koska Kiinan ja Japanin suhteiden suurempi vakaus voisi auttaa lieventämään Yhdysvaltojen ja Kiinan välistä kilpailua. Miksi Kiina siis näyttää kiihdyttävän jännitteitä Japanin kanssa Itä-Kiinan merellä sijaitsevista pienistä, asumattomista saarista? Viimeaikaisten tapahtumien tarkempi tarkastelu antaa monimutkaisemman kuvan kuin suosittu näkemys Kiinan yksipuolisesta eskaloitumisesta.

Japanilaisten tarkkailijoiden mukaan Kiina on kärjistänyt jännitteitä lisäämällä Kiinan rannikkovartioston (CCG) alusten läsnäoloa Senkaku/Diaoyu-saarten rajavyöhykkeellä. Japanin rannikkovartioston (JCG) usein siteeraama kaavio osoittaa, että kiinalaisten virallisten alusten määrä rajoittuvalla vyöhykkeellä kasvoi dramaattisesti huhtikuusta 2019 alkaen. Huhtikuusta 2019 elokuuhun 2020 ulottuvalla 17 kuukauden jaksolla kiinalaiset alukset olivat rajavyöhykkeellä 456 päivänä 519 päivästä. Edellisellä 17 kuukauden jaksolla marraskuusta 2017 maaliskuuhun 2019 kiinalaiset alukset olivat rajavyöhykkeellä 227 päivänä 516:sta.

Tämä lähes jatkuva kiinalainen läsnäolo rajavyöhykkeellä, joka sijaitsee 12 meripeninkulman ja 24 meripeninkulman välissä Senkaku/Diaoyu-saarista, on epäilemättä ärsyttävää ja vaikuttaa Japanin kannalta uhkaavalta. Ulkomaisten alusten purjehtiminen yhtenäisvyöhykkeellä ei kuitenkaan ole kansainvälisen oikeuden vastaista. Sekä Kiinan että Japanin ratifioiman YK:n merioikeusyleissopimuksen 33 artiklan mukaan rajavyöhyke antaa rannikkovaltiolle mahdollisuuden a) ”estää tulli-, vero-, maahanmuutto- tai terveyslainsäädäntönsä ja -määräystensä rikkominen aluemerellään” ja b) ”rangaista edellä mainittujen lakien ja määräysten rikkomisesta, joka on tehty sen alueella tai aluemerellä”. Toisin sanoen Japanin viranomaiset voivat ryhtyä toimiin rajavyöhykkeellä niitä vastaan, jotka rikkovat lakeja ja määräyksiä Japanin alueella ja aluemerellä, mutta rajavyöhyke ei rajoita Japanin suvereeneja aluevesiä. Siksi ulkomaiset alukset nauttivat avomerivapaudesta rajavyöhykkeellä niin kauan kuin ne eivät ole ristiriidassa rannikkovaltion oikeuksien kanssa, jotka koskevat yksinomaista talousvyöhykettä.

Kiinnostuitko tästä artikkelista? Klikkaa tästä tilataksesi täyden käyttöoikeuden. Vain 5 dollaria kuukaudessa.

Miksi Kiina sitten pitää nyt yllä lähes jatkuvaa rannikkovartioston läsnäoloa Senkaku/Diaoyu-saarten rajavyöhykkeellä? Yksi tekijä voi olla tehokkuus. CCG:n alusten satamat ovat 180-270 merimailin päässä saarista, mikä tarkoittaa, että matka kestää noin 8-12 tuntia. Sen jälkeen kun Japanin hallitus osti syyskuussa 2012 kolme saarta, Kiina ryhtyi haastamaan Japanin hallinnollista määräysvaltaa tällä alueella menemällä säännöllisesti aluemerelle. Tämän tehtävän suorittamiseksi olisi tehokkaampaa, että kiinalaiset alukset viipyisivät useita päiviä rajavyöhykkeellä tai sen läheisyydessä ja pääsisivät sieltä aluevesille sen sijaan, että ne sukkuloisivat edestakaisin Kiinan rannikon ja saarten välillä. Lisäksi CCG:n alusten nykyaikaistaminen voi helpottaa oleskelua raja-alueella tai sen läheisyydessä pitkiä aikoja.

Toinen selitys raja-alueen läsnäololle voi olla pelotevaikutus ja kriisien ennaltaehkäisy.

Pysyttelemällä säännöllisesti aluksia raja-alueella CCG voi ehkäistä valtiosta riippumattomien toimijoiden, mukaan lukien Manner-Kiinasta, Taiwanista ja Hongkongista sekä Japanista tulevien aktivistien, provosoivaa käytöstä. On todellakin monia huhuttuja ja vahvistettuja tapauksia, joissa kiinalaisia siviiliaktivisteja on pakotettu pois lähestymästä kiistanalaisia saaria. Vaikka CCG:n läsnäolo rajoittuvalla vyöhykkeellä voi viitata siihen, että Kiina jatkaa ”salamiviipaleiden leikkaamista” Itä-Kiinan merellä, se voi myös edustaa harmaan vyöhykkeen kilpailun ja suvereniteettikiistojen hallinnan ”ammattimaisempaa” vaihetta, jossa keskushallinnolla on tarkempi määräysvalta tilanteeseen estämällä siviilitoimijoiden häiriköintiä, joka saattaisi heikentää kansallisia intressejä ja kansallista politiikkaa.

Tapa, millä JCG esittelee tietonsa, voi lisäksi antaa harhaanjohtavan kuvan saarten läheisyydessä tapahtuvasta kiinalaisesta toiminnasta. Kun JCG:n laajalti siteerattu kaavio kuvaa kuukausittain rajavyöhykkeellä olleiden kiinalaisten alusten päivittäistä määrää, se voi antaa vaikutelman, että alueella on ollut yli sata erilaista kiinalaista alusta.

Jos otettaisiin JCG:n japaninkielisten raporttien tiedot ja luotaisiin pylväsdiagrammi, joka osoittaisi kiinalaisten alusten lukumäärän rajoittuvalla vyöhykkeellä vuorokaudessa, niin selväksi tulisi kiinalaisten läsnäolon pysyvyys, ei alusten lukumäärän kasvu. Alusten lukumäärän ajoittaiset piikit alla olevassa kuvaajassa osoittavat, että CCG:n alukset, jotka ylläpitävät läsnäoloa rajavyöhykkeellä, kiertävät.

Mikäli tämä jatkuva läsnäolo on Japanille huolestuttavaa, merkittävämpi indikaattori on kiinalaisten partioiden (ei alusten lukumäärän) määrä saarten aluemeren sisällä, minkä Japani näkee nimenomaisena alueellisen itsemääräämisoikeutensa loukkauksena. Alla oleva kaavio, joka kuvaa näitä partioita aluevesillä syyskuusta 2012 elokuuhun 2020, osoittaa, että nämä partiot ovat pikemminkin vakiintuneet yhdestä kolmeen kuukaudessa kuin lisääntyneet. Lokakuun 2013 jälkeen on ollut vain kolme kuukautta, jolloin CCG:n partiointi aluevesillä on ylittänyt kolme kuukautta: kuusi kuukautta elokuussa 2016, neljä kuukautta toukokuussa 2019 ja viisi kuukautta heinäkuussa 2020. Nämä erityistapaukset selitetään jäljempänä.

Japanilaisten tarkkailijoiden mukaan toinen merkki Kiinan eskalaatiosta oli Senkaku/Diaoyu-saarten aluevesillä toimivan japanilaisen kalastusaluksen peräänajo toukokuun 2020 alussa. Vaikka JCG ilmoitti aluksi, että tämä peräänajokäyttäytyminen oli ennennäkemätöntä, JCG korjasi myöhemmin lausumaa sanomalla, että kiinalaiset alukset olivat seuranneet japanilaisia veneitä aluevesien sisäpuolella neljään aiempaan otteeseen vuoden 2013 jälkeen. Toinen tapaus, jossa CCG seurasi japanilaisia veneitä, sattui heinäkuun alussa, mikä vahvisti tulkintaa Kiinan eskaloitumisesta. Huhtikuussa 2013 kiinalaiset viralliset alukset ja JCG:n alukset seurasivat japanilaisia kansallismielisiä kuljettavia veneitä estääkseen heitä rantautumasta saarille. Viimeaikaisemmat tapaukset, joissa kiinalaiset ovat seuranneet japanilaisia veneitä, edellyttävät kuitenkin japanilaisten paikallisten kalastusintressien sekä kansallismielisten toiminnan analysointia.

Kiinnostuitko tästä artikkelista? Klikkaa tästä tilataksesi täyden käyttöoikeuden. Vain 5 dollaria kuukaudessa.

Syyskuun 2012 jälkeen CCG:n säännöllinen läsnäolo Senkaku/Diaoyu-saarten läheisyydessä on estänyt japanilaisia kalastusaluksia toimimasta alueella, erityisesti aluemerellä. Joidenkin mediatietojen mukaan JCG on jopa varoittanut japanilaisia veneitä provosoimasta Kiinan valtion aluksia kalastamalla saarten lähellä. Toisin sanoen syyskuun 2012 saarten kansallistamiskriisin jälkeen japanilaiset kalastusalukset ovat pyrkineet pidättäytymään kalastuksesta kiisteltyjen saarten aluevesillä. Samaan aikaan Japanin ja Taiwanin huhtikuussa 2013 tekemä kalastussopimus suututti Okinawan kalastusintressit, erityisesti Yaeyama-saarten kalastusintressit, koska Taiwanista tuleva kilpailu on vähentänyt saatavilla olevaa saalista. Vuoden 1997 Japanin ja Kiinan sekä vuoden 2013 Japanin ja Taiwanin kalastussopimusten yhdistelmä, joka sallii kiinalaisten ja taiwanilaisten kalastusalusten toimia laajalla Senkaku-/Diaoyu-saaria ympäröivällä alueella aluemerta lukuun ottamatta, on rasittanut taloudellisesti paikallisia japanilaisia kalastajia.

Yaeyama-saarten kalastusintressien paheksunnan kasvaessa eräs Ishigakin kaupungista kotoisin oleva kalastaja ryhtyi lokakuussa 2017 puhumaan avoimesti siitä, että hän pyydystää kalaa Senkakujen läheisyydessä, ja siitä, että hän käyttäisi kyseistä kalaa ”tuotemerkkinä” myynnin edistämiseksi. Tämä kalastaja, joka on myös kansallismielinen paikallispoliitikko, ilmoitti haluavansa valvoa CCG:n aluksia. Toukokuun 2019 lopulla hänen veneensä saapui Senkakun aluevesille, jolloin kaksi CCG:n alusta seurasi sitä ja poikkesi rutiininomaisista partioista aluevesien sisällä. Tämän seurauksena CCG:n partiomerkintöjen määrä toukokuussa 2019 kasvoi neljään. Tämän välikohtauksen jälkeen Ishigakin kalastaja kertoi paikallisille toimittajille, että hänen venettään kohti liikkunut JCG:n alus käytti kaiutinta ohjeistaakseen häntä olemaan provosoimatta kiinalaisia virallisia aluksia. Pian tämän jälkeen Okinawan kuvernööri Denny Tamaki kertoi lehdistölle, että kalastusalusten tulisi pidättäytyä provosoivista toimista, kun Kiinan rannikkovartioston alukset ovat lähellä. Ishigakin kaupunginvaltuusto hyväksyi tämän jälkeen päätöslauselman, jossa kritisoitiin kuvernööriä Japanin alueellisten etujen heikentämisestä.

Toukokuun alussa 2020 eräs Yonagunin saarelta kotoisin oleva mies, joka pyörittää vapaa-ajankalastusyritystä, päätti mennä Senkaku/Diaoyun aluevesille. Koska hänen turistibisneksensä oli kuivunut COVID-19:n takia, hän halusi kalastaa aluevesien sisällä. Tämän vuoksi kaksi CCG:n alusta seurasi Yonagunin venettä kahden päivän ajan. Sitten 20. kesäkuuta Ishigakissa sijaitseva kalastusvene, jonka mukana oli kansallismielisen Channel Sakura -televisioverkon vene, lähti Senkaku-saarille ja kalasti aluevesillä seuraavana päivänä. Neljä CCG:n alusta valvoi japanilaisia veneitä noin neljän tunnin ajan niiden pysyessä rajavyöhykkeellä. Kiinalaiset alukset partioivat aluevesillä sen jälkeen, kun japanilaiset alukset olivat palanneet Ishigakiin 22. kesäkuuta. JCG totesi, että Kiinan rannikkovartioston alukset eivät olleet lähestyneet kahta japanilaisvenettä. Samana päivänä, kun veneet palasivat Tonoshiro-kalastussatamaan Ishigakissa, Ishigakin kaupunginvaltuusto hyväksyi päätöslauselman Senkakut käsittävän alueen nimen muuttamisesta ”Tonoshirosta” ”Tonoshiro Senkakuksi”. Tämä toimi herätti vastalauseita sekä Kiinassa että Taiwanissa.

Jännitteiden lisääntyessä kolme venettä Ishigakista purjehti heinäkuun alussa Senkakun ja Diaoyun aluemerelle kalastamaan. Tämä sai kaksi CCG:n alusta seuraamaan veneitä aluevesien sisäpuolella neljä päivää peräkkäin, ja JCG:n alukset siirtyivät CCG:n alusten ja japanilaisten kalastusalusten väliin estääkseen yhteenoton. Tämän yhteenoton aikana CCG:n alukset pysyttelivät aluevesillä yhtäjaksoisesti yli 39 tuntia, mikä on pisin ajanjakso sitten syyskuun 2012 kansallistamisen. Tämän seurauksena CCG:n partiomatkojen määrä saarten aluevesillä kasvoi heinäkuussa 2020 viiteen. Kiinan ja Japanin hallitukset esittivät vastalauseet toisilleen diplomaattikanavia pitkin. Kiinan kerrottiin pyytäneen Japanin hallitusta estämään japanilaisia veneitä kalastamasta Diaoyu-saarten aluevesillä ja estämään Ishigakin kaupungin hyväksymän nimenmuutoksen. Japani torjui Kiinan vaatimuksen jyrkästi. Japani pelkää, että Peking käyttää näitä tapahtumia heikentääkseen Japanin valvontaa saarilla ja vahvistaakseen suvereniteettivaatimuksiaan. Kiinan näkökulmasta katsottuna japanilaisten kansallismielisten rohkaisemat paikalliset kalastusyksiköt kuitenkin provosoivat Kiinaa vastaamaan suvereniteettivaatimustensa suojelemiseksi.

Japanilaiset päättäjät ja analyytikot ovat lisäksi huolissaan siitä, että Kiina käyttää kiinalaisia kalastusaluksia ”salamiviipaleiden” välineenä heikentääkseen Japanin alueellista suvereniteettia. Elokuussa 2016 Kiinan kausittaisen kalastuskiellon kumoamisen jälkeen noin 200-300 kiinalaisen kalastustroolarin laivasto purjehti Senkakun/Diaoyun saarten alueen lähellä CCG:n alusten saattelemana. CCG:n alukset manööveröivät aluevesille ja sieltä pois, mikä viittaa siihen, että ne valvoivat kiinalaisia kalastusaluksia. Tämä käytös herätti Japanissa huolta siitä, että Kiina käyttää kalastusaluksia yhdessä CCG:n alusten kanssa heikentääkseen Japanin hallinnollista valvontaa. Vaikka lopullista selitystä tälle episodille ei ole saatu, Kiina saattoi viestittää vihamielisyyttään pääministeri Abe Shinzolle, joka oli tuolloin käyttänyt eri kansainvälisiä foorumeita kritisoidakseen Kiinan toimia Etelä-Kiinan merellä.

Sen jälkeen kun Abe ryhtyi parantamaan suhteita Kiinaan päättämällä lähettää Liberaalidemokraattisen puolueen pääsihteerin Nikai Toshihiron toukokuussa 2017 Pekingissä pidettyyn Belt and Road -foorumiin, kiinalaisten kalastusalusten parveilua Senkaku-/Diaoyu-saarille ei esiintynyt enää elokuussa 2017, 2018 ja 2019. Elokuun 3. päivänä 2020 kansallismielinen japanilainen sanomalehti Sankei Shimbun kuitenkin kertoi, että Kiina oli ilmoittanut, että suuri kiinalaisten kalastusalusten laivue lähtisi Senkaku-saarille kausittaisen kalastuskiellon päätyttyä eikä Japanilla olisi oikeutta estää tätä. Seuraavana päivänä pidetyssä lehdistötilaisuudessa ulkoministeri Motegi Toshimitsu kiisti, että Japanin hallitus olisi saanut Kiinalta tällaisen ”ennakkoilmoituksen”. Japanin hallitus vaikutti kuitenkin olevan sen verran huolissaan, että se käytti diplomaattisia kanavia pyytääkseen Kiinaa välttämään tilanteen, jossa kiinalaiset kalastusalukset vyöryisivät Senkakun alueen lähelle. Japanin väitetään varoittaneen Kiinaa siitä, että jos kiinalaisia kalastusveneitä tulisi suuria määriä, Japanin ja Kiinan suhteet tuhoutuisivat. Vaikka on epäselvää, oliko taustalla Japanin diplomaattinen viesti, paikalliset kiinalaiset virkamiehet varoittivat kiinalaisia kalastajia pysymään poissa kiistellyiltä vesialueilta kesän kalastuskiellon kumoamisen jälkeen. Tämän seurauksena Kiina ja Japani välttivät kriisin kahdenvälisissä suhteissa.

Vaikka Japanin on pysyttävä valppaana alueellisten etujensa suojelemisessa, Tokion olisi vältettävä Kiinan uhan paisuttelua ja jatkettava yhteistyötä Pekingin kanssa kriisien ja Senkakun ja Diaoyun saarten kysymyksen militarisoimisen estämiseksi. Yksi Aben tärkeistä perinnöistä on hänen pragmaattinen kumppanuutensa Xin kanssa Japanin ja Kiinan suhteiden parantamiseksi keväästä 2017 lähtien. Marraskuussa 2014 Kiinan ja Japanin kahdenvälisten suhteiden parantamiseksi laatimien neljän periaatteen mukaisesti molempien maiden olisi oltava varovaisia välttääkseen Senkakun/Diaoyun saaria koskevia välikohtauksia ja eskaloivaa käyttäytymistä, jotka purkaisivat tämän Aben perinnön. Aikana, jolloin USA:n ja Japanin väliset suhteet kiristyvät.Kiina-kilpailun ja -konfliktin aikana Japanin ja Kiinan lähentymisen edistäminen jatkamalla Xin suunniteltua valtiovierailua Japaniin edistää rauhaa ja vakautta Aasian ja Tyynenmeren alueella.

Mike Mochizuki toimii Gaston Sigurin muistolle perustetun Japanin ja Yhdysvaltojen suhteiden oppituolien johtajana George Washingtonin yliopistossa.

Jiaxiu Han opiskelee maisteriksi Aasian-tutkimuksen oppiaineessa, ja hän on tutkimusassistenttina George Washingtonin yliopistossa sijaitsevassa Elliott School of International Affairs -yliopistosssa.