Kevin Gates

2007-2012: Gates aloitti uransa vuonna 2007 tekemällä sopimuksen paikallisen Dead Game Recordsin kanssa. Hänen uransa kukoisti yhdessä muiden Baton Rougen syntyperäisten Boosie Badazzin ja Webbien kanssa 2000-luvun puolivälissä. Nämä kolme tekivät yhteistyötä Gatesin ensimmäisellä mixtapella Pick of Da Litter vuonna 2007. Toinen mixtape, All or Nuthin’, julkaistiin vuonna 2008, ja se sisälsi Gatesin kuvauksen mukaan ”paljon tuskaa… paljon tositarinoita”. Vuonna 2008 sekä Gates että Boosie vangittiin erillisissä tapauksissa, mikä keskeytti Gatesin musiikkiuran. Hän vietti 31 kuukautta vankilassa vuosina 2008-2011. Tänä aikana Gates väitti suorittaneensa psykologian maisterin tutkinnon vankilaohjelman kautta. Hänet vapautettiin vankilasta ennenaikaisesti hyvän käytöksen vuoksi.

Vankilakauden jälkeen Gates aloitti musiikin tekemisen uudelleen lähes välittömästi. Vuonna 2012 hän ansaitsi jonkin verran kohua mixtapeillaan Make ’Em Believe. Hän kiinnitti myös Lil Waynen levy-yhtiön Young Money Entertainmentin huomion. Gates sai myöhemmin samana vuonna sopimuksen levy-yhtiön management-siiven kanssa. Vaikka hän sai sopimuksen management-siiven kanssa, Gates ei koskaan allekirjoittanut levytyssopimusta Young Money -levy-yhtiön kanssa. Hän kuitenkin totesi, että juuri Birdman antoi hänelle idean perustaa myöhemmin oma levy-yhtiö.

2013-2014: Atlantic Records ja mixtape-läpimurrot

Vuoden 2013 alussa Gates julkaisi mixtapen The Luca Brasi Story Bread Winners’ Association -levy-yhtiönsä kautta. Mixtape sai kriittistä kiitosta Pitchfork sanomalla se, ”imbues trap klaustrofobinen synkkyys kanssa emotionaalinen alastomuus, kykenevä lyriikka, ja melodinen varmuus monet sen viimeaikaiset läpimurto tähdet ovat puuttuneet.” Rolling Stone nimesi mixtapen singlen, ”Wylin’ ”, vuoden 2013 40. parhaaksi kappaleeksi. Mixtapen menestyksen myötä Gates sai sopimuksen Atlantic Recordsin kanssa. Hän julkaisi ensimmäisen suuren levy-yhtiön mixtapensa, Stranger Than Fiction, heinäkuussa 2013. Mixtape käsittelee aiheita masennuksesta Gatesin vankila-aikaan. Mixtape sai myös suotuisat arvostelut, vaikka se oli yleisesti ottaen lyhyempi kuin Gates oli alun perin toivonut. Stranger Than Fiction oli myös ensimmäinen kerta, kun yksi Gatesin mixtapeista nousi Billboard 200 -listalle sijalle 37.

Mixtapen tueksi Gates lähti lokakuussa neljän viikon kiertueelle ympäri Yhdysvaltoja nimeltä Stranger Than Fiction Tour. Kiertueella esiintyivät myös Starlito ja Don Trip. Kiertueen jälkeen Gates joutui jälleen vankilaan ehdonalaisrikkomusten vuoksi. Hänet tuomittiin 4 kuukaudeksi, mutta istui siitä vain 3,5 kuukautta. Vapauduttuaan maaliskuun alussa 2014 hän keskittyi jälleen musiikkiin ja erityisesti uuteen mixtape-projektiinsa By Any Means. Mixtape julkaistiin 18. maaliskuuta 2014. Mixtape sisälsi vierailevia esiintymisiä artisteilta, kuten 2 Chainz, Plies ja Rico Love. Mixtape pääsi myös Billboard 200 -listalle sijalle 17.

Toukokuussa 2014 Gates nimettiin XXL:n Freshman-luokan jäseneksi Hän ilmoitti myös By Any Means -kiertueesta, joka ajoittuisi 15. heinäkuuta – 30. elokuuta 2014 ja jossa esiintyisi Chevy Woods. Elokuussa 2014 Gates ilmoitti uuden energiajuoman nimeltä ”I Don’t Get Tired” eli ”#IDGT” luomisesta. Juoma perustuu Gatesin vuonna 2014 julkaistuun samannimiseen singleen, jossa esiintyi myös August Alsina.

2015-2016: Menestys ”I Don’t Get Tired”- ja Islah-levyillä

Julkaisemalla 13. mixtapensa, Luca Brasi 2:n, Gates ansaitsi kolmannen Billboard 200 -listautumisensa peräkkäin. Mixtape oli korkeimmillaan sijalla 38. Mixtape sisälsi singlen ”I Don’t Get Tired”, josta tuli Gatesin ensimmäinen kappale, joka nousi Yhdysvaltain Billboard Hot 100 -listalle ja hänen ensimmäinen kappaleensa, joka sai kultasertifikaatin. Helmi- ja maaliskuussa 2015 Gates lähti I Don’t Get Tired -kiertueelle suuressa osassa etelää.

Toukokuussa 2015 Gates julkaisi toisen mixtapen, Murder for Hire, jonka sanottiin olevan Luca Brasi -sarjan kolmas osa.

Heinäkuussa 2015 hän julkaisi kappaleen ”Kno One”, josta tulisi ensimmäinen single hänen debyytti studioalbumiltaan Islah.

Elokuun 2015 lopulla Gates joutui jonkin verran kiistojen kohteeksi sen jälkeen, kun ilmaantui video, jossa hän väitetysti potkaisi naispuolista fania rintaan keikalla Floridan Lakelandissa. Gates vastasi väitteisiin pian sen jälkeen ”The Truth” -nimisen kappaleen muodossa ja totesi (muun muassa), että fani oli nykäissyt hänen shortseistaan. Myöhemmin lokakuussa 2015 Gates ilmoitti debyytti-studioalbuminsa nimeksi ja julkaisupäiväksi Islah, joka tarkoittaa arabiaksi ”tehdä paremmaksi” ja on myös hänen esikoistyttärensä nimi. Albumi oli alun perin määrä julkaista 11. joulukuuta 2015. Albumi siirtyisi lopulta 29. tammikuuta 2016. Se sisälsi yhteensä neljä singleä: ”Kno One”, ”Time for That”, ”Really Really” ja ”2 Phones”. Sekä ”Really Really” että ”2 Phones” saivat kaupallista menestystä. Albumi myi 112 000 kappaletta ensimmäisellä julkaisuviikollaan ja se oli myös Billboard 200 -listan kakkossijalla. Albumilla ei ollut juuri lainkaan vierailevia esiintyjiä lukuun ottamatta Trey Songzia, Ty Dolla Signia ja Jamie Foxxia, jotka kaikki ovat mukana bonusraidalla ”Jam”. Islah sai pääosin positiivisia arvosteluja, ja Inverse kutsui sitä ”vuoden 2016 parhaaksi albumiksi tähän mennessä”. Pitchfork totesi, että se oli ”ylivoimaisesti hänen uransa paras singlejulkaisu.”

2016-2018: Mixtape-julkaisut

26. toukokuuta 2016 Gates ilmoitti, että Murder for Hire -albumin jatko-osa olisi tulossa 27. toukokuuta 2016.

22. syyskuuta 2017 Gatesin puoliso Dreka julkaisi By Any Means 2:n Gatesin jäädessä vankilaan. Hän hoiti projektin toimeenpanovalvonnan. Mixtape ylsi Billboard 200 -listalla sijalle neljä.

Toukokuussa 2018 Gates julkaisi kolmen kappaleen EP:n Chained to the City. Tämä toimii hänen ensimmäisenä julkaisunaan vankilasta vapautumisensa jälkeen.

2019: Only the Generals Gon Understand ja I’m Him

Toukokuun 31. päivänä 2019 Gates julkaisi toisen EP:nsä nimeltä Only the Generals Gon Understand.

Kesäkuun 28. päivänä 2019 Gates julkaisi kappaleen ”Push It” sekä musiikkivideon. Kappale toimi pääsinkkuna hänen toiselta albumiltaan I’m Him.

2021: Only the Generals, Pt. II ja Khaza

Helmikuun 19. päivänä 2021 Gates palasi ensimmäisen projektinsa kanssa vuoden 2019 jälkeen – 17. mixtapensa Only the Generals, Pt. II. Yllättäen julkaistu projekti on jatkoa Gatesin vuoden 2019 EP:lle Only the Generals Gon Understand. Mixtape nauhoitettiin aiemmin vuonna 2021 Puerto Ricossa, ja Gates selittää, että näin haluttiin juhlistaa hänen perheensä perintöä saarella. Se sisältää aiemmin julkaistun singlen ”Plug Daughter 2”, jonka tuotti Internet Money’s Taz Taylor. Mixtapen yhteydessä julkaistiin musiikkivideo kappaleesta ”Puerto Rico Luv”, joka kuvastaa hänen arvostustaan perintöään kohtaan, sekä kappaleesta ”Cartel Swag”. Gates on aiemmin kiusoitellut kolmatta studioalbumiaan Khaza.