Kermit Ruffins – Basin Street Records

”Ja me elämme!”

Trumpetti/vokalisti pitää itsensä kiireisenä, kun hän ei ole lavalla tekemässä sitä, mitä osaa parhaiten – viihdyttämässä ja jakamassa elämänrakkauttaan maailman kanssa – näyttelemällä itseään HBO:n Treme-sarjassa, grillaamalla baarinsa, Kermit’s Treme Mother-in-Law Loungen, ulkopuolella ja istumalla Jon Batisten ja Stay Humanin kanssa The Late Show with Stephen Colbert -ohjelmassa. Ruffins tekee edelleen jälkensä maailmaan laajemmalla näkyvyydellä, kuten esiintymällä Bravon Top Chef -ohjelmassa ja Disneyn Viidakkokirjan soundtrackilla Bill Murrayn ja Christopher Walkenin kanssa. Hän ilmentää New Orleansin rentoa tunnelmaa.

Mutta hän ei ole saanut lahjojaan helposti. Ruffins teki kotiläksynsä ja kehitti näyttämöpersoonaansa ja musiikkiesitystään opiskelemalla häntä edeltäneitä artisteja. Hän katseli videoita Louis Armstrongista ja Cab Callowaysta, kunnes nauhat kuluivat loppuun, hakkasi hampaansa buskaten Ranskan korttelin kaduilla ja harjoitteli lavoilla paikallisten legendojen ”setä” Lionel Batisten ja Danny Barkerin kanssa.

Harkitse hänen pitkää musiikillista uraansa. Vielä lukiossa hän oli mukana perustamassa Rebirth Brass Band -yhtyettä, joka mullisti New Orleansin puhallinorkesteriyhteisön ”Do Watcha Wanna” -tyyppisillä lauluillaan, joista on tullut hymnejä. Rebirthin kasvu ja menestys tukivat New Orleansin second line -kulttuurin nuorentumista, joka kukoistaa nykyään.

Siltikin, vajaan vuosikymmenen bändin keulakuvana toimimisen ja maailmankiertueiden jälkeen Ruffins kyllästyi tien päälle. Hän kaipasi kotikulttuuria niin paljon, että hän matkusti New Orleansin ikonitoverinsa Fats Dominon tavoin ruoanlaittovälineiden kanssa ja valmisti lempiruokiaan hotellihuoneissa kaukana ja kaukana. Hän teki rohkean ja riskialttiin päätöksen jättää Rebirth ja lähteä soolouralle, vaikkei hänellä ollut mitään takeita siitä, että yleisö ottaisi hänen uuden suuntauksensa vastaan. Tuohon aikaan oli hyvin vähän nuoria muusikoita, jotka soittivat perinteistä jazzia. Lähes kaikki hänen ensimmäisen albuminsa taustamuusikot olivat vuosikymmeniä vanhempia.

Nyt Kermit Ruffins and the Barbecue Swingers on rakastettu instituutio – jokaisen New Orleansissa vierailevan pakollinen vierailukohde ja paikallisten kriitikoiden ja musiikinystävien suosikki. Koska hän oli auttanut vauhdittamaan uusien puhallinorkesterien perustamista 20-luvulla, hän on sittemmin vaikuttanut kaupungin musiikilliseen suuntaan 2000-luvulla. Kymmenet nuoret muusikot ja yhtyeet soittavat pääosin samaa musiikkia, jonka Ruffins teki uranuurtajaksi soolourallaan. He laulavat retromikrofoneihin, pukeutuvat dandy-pukuihin ja esittävät ajattomia kappaleita, jotka määrittelivät vuosikymmeniä sitten kuluneen aikakauden.

Mutta Ruffins ei ole tyytynyt pysymään musiikillisesti paikoillaan. Hänen live-esityksensä on sisältänyt elementtejä hiphopista Rebirthin ajoista lähtien. Hän alkoi räppäämään albumeilla jo kauan ennen kuin oli tavallista, että jazzmuusikoilla oli hiphop-vaikutteita.

Ei ole ensimmäinen kerta, kun hän ottaa musiikillisia riskejä. Hänellä oli lyhytikäinen progressiivinen jazzbändi, joka kokeili 1970-luvun kappaleiden sovituksia. Hänen vuonna 2009 ilmestynyt albuminsa Livin’ A Tremé Life sisälsi version Johnny Nashin vuoden 1972 monsterihitistä ”I Can See Clearly Now”. Siinä oli myös kappaleita, jotka heijastivat Ruffinsin syviä juuria Crescent Cityn R&B:hen, kuten Allen Toussaintin ”Holy Cow.”

90-luvulla Ruffins johti big bandia, jonka sovitukset teki suuri maestro Wardell Quezergue. Hän varusti bändin erinomaisilla paikallisilla muusikoilla, ja esitykset olivat 40-luvun suurten bändien tasolla, päivitettynä heijastamaan Ruffinsin kuohuvaa persoonallisuutta. Hänen vuonna 2010 ilmestynyt Happy Talk -albuminsa palasi samalle alueelle täydellä torvisektiolla ja upeilla sovituksilla kappaleista kuten ”If I Only Had a Brain” (The Wizard of Ozista) ja Louis Armstrongin hitistä ”La Vie En Rose”.”

Hän on julkaissut yli viisitoista albumia, joiden joukossa on hänen jäljittelemättömän lavaesiintymisensä tallentavia livealbumeita (The Barbecue Swingers Live 1998 ja Live at Vaughan’s 2005), yhteistyö Rebirth Brass Band -veljiensä kanssa (Throwback 2005), joulualbumi (Have A Crazy Cool Christmas ), kunnianosoitus New Orleansin perinteiselle jazzille (We Partyin’ Traditional Style! ), ja bilehymnejä täynnä olevan #imsoneworleansin (2015) New Orleansin trumpetisti ei osoita merkkejä hidastumisesta.

2017 ilmestyneellä A Beautiful World -albumilla trumpetisti/vokalisti tekee yhteistyötä pitkäaikaisen levy-yhtiökumppaninsa Irvin Mayfieldin kanssa Basin Streetin 20-vuotisjuhlavuoden keskeisessä julkaisussa. Kaksi eniten levyttänyttä Basin Street -artistia tuo apuun lähes 60 muusikkoa, mukaan lukien useita New Orleansin legendoja, albumilla, joka pyrkii vangitsemaan Ruffinsin jäljittelemättömän sielun kappaleilla, jotka vaihtelevat Bobby McFerrinin klassikosta ”Don’t Worry Be Happy” Ruffinsin klassikoihin, kuten ”Good Morning New Orleans”, ja suoraviivaisiin bounce-kappaleisiin, kuten ”Trumpet Bounce”.”

Joka vuosi Ruffinsin kuohuva asenne ja rakkaus kotikaupunkinsa musiikkiin vahvistavat hänen mainettaan New Orleansin idolina. Hän on omistautunut jazzin perinteen säilyttämiselle ja siirtämiselle, ja häntä verrataan usein hänen omaan sankariinsa Louis Armstrongiin.

Kermit sanoo samankaltaisuudestaan ”Satchiin”: ”Se on joku, joka todella, todella johti yhtä Amerikan todellisista taidemuodoista. Hän oli todella kirsikka New Orleansin musiikin huipulla. Ja nyt näen sen siirtyvän nuoremmille lapsille, ja se, että minulla on rooli siinä ja että voin ehkä tehdä niitä asioita, joita hän teki, on minulle niin henkistä.”

Kermit Ruffins tekee sen ilolla ja intohimolla, olipa hän sitten tarjoilemassa grilliruokaa, täydentämässä fedorakokoelmaansa tai soittamassa jollakin säännöllisistä viikoittaisista keikoistaan, ja hän on esimerkki siitä, mitä tarkoittaa olla aito neworleanilainen.

Kermit Ruffins Merch