Palkitussa Broadway-musikaalissaan Hamilton Lin-Manuel Miranda kuvaa Alexander Hamiltonin vaimon ja kälyjen protofeministiseksi tyttöryhmäksi, joka laulaa kokoonpanossa ja vaatii, että perustajaisät ”ottaisivat naiset mukaan jatkoon”. Mutta keitä olivat Eliza Hamiltonin sisaret Angelica ja Peggy Schuyler, ja oliko heidän politiikkansa niin vallankumouksellista kuin Hamilton antaa ymmärtää? Tutkimus heidän elämästään paljastaa, että vaikka Miranda vääristeli monia elämäkerrallisia yksityiskohtia, todelliset Schuylerin sisarukset olivat todella yhtä unohtumattomia kuin musikaalin fiktiiviset hahmot.
Angelica Schuyler, joka syntyi vuonna 1756 Albanyssa, New Yorkissa, oli mannermaisen armeijan kenraalin Philip Schuylerin ja hänen vaimonsa Catharine Van Rensselaer Schuylerin vanhin tytär. Angelica oli Albanyssa siirtomaiden alkuajoista asti asuneen varakkaan ja maata omistaneen hollantilaisperheen esikoinen, ja hän oli merkittävä seurapiirihahmo, joka sekoittui monien korkea-arvoisten vallankumoussodan aikalaisten joukkoon, jotka vierailivat Schuylerin kotona isänsä aseman ja statuksen vuoksi. Angelica oli nokkela, temperamenttinen ja hyvin lukenut sekä aikalaistensa mukaan ”sydänten varas”.
Sydänten varastamisen suhteen Hamiltonissa kuvattu rakkauskolmio ottaa hieman luovaa vapaata kättä historiallisten tietojen kanssa. Kappaleessa ”Satisfied”, joka sijoittuu vuoden 1780 keskitalven tanssiaisiin, joissa Schuylerin sisarukset kohtasivat Hamiltonin ensimmäisen kerran, Angelica laulaa: ”Olen tyttö maailmassa, jossa ainoa tehtäväni on mennä naimisiin rikkaiden kanssa / Isälläni ei ole poikia, joten minun on kiivettävä sosiaalisesti yhden puolesta.” Todellisuudessa Philip Schuylerillä oli kolme poikaa ja avioliiton kautta peritty runsas omaisuus, mikä tarkoittaa, että Angelica sai valita itselleen sopivimmat kosijat. Silti Angelican valitsema kosija oli kaikkea muuta kuin tyydyttävä pari.
Angelica valitsi aviomiehekseen John Barker Churchin, englantilaissyntyisen liikemiehen ja Manner-Euroopan armeijan tavarantoimittajan, joka asettui siirtokuntiin joko pelivelkoja tai kaksintaistelusta aiheutuneita rangaistuksia pakoon. Angelica tapasi Churchin ensimmäisen kerran vuonna 1776, kun kongressi lähetti hänet Schuylerin kotiin tarkastamaan hänen isänsä tilejä, sillä kongressi epäili kenraali Schuylerin johtaneen huonosti. Church oli komea, kosmopoliitti ja epämääräisen vaarallinen, ja hän lumosi Angelican laittomien viestien ja kirjeiden avulla. Schuyler kieltäytyi siunaamasta liittoa, koska hän epäili Churchin vastenmielistä menneisyyttä, mutta eräänä yönä vuonna 1777 Angelica lähti pimeyden turvin perhekodista ja karkasi Churchin kanssa vastoin vanhempiensa tahtoa.
Keskitalven tanssiaisten aikaan vuonna 1780, jolloin Schuylerin sisarukset kohtasivat Hamiltonin ensimmäisen kerran, Angelica oli naimisissa oleva kahden pikkulapsen äiti – kaukana musikaalissa kuvatusta rakastuneesta nuoresta seurapiirikaunottaresta. Hamilton kuvaa Hamiltonin ja Angelican elinikäistä flirttailua ja kirjeenvaihtoa, ja musikaali antaa ymmärtää, etteivät kumpikaan heistä kyenneet vastustamaan yhteistä vetovoimaa ja älyllistä kemiaa edes sen jälkeen, kun Hamilton meni naimisiin Angelican siskon kanssa. Heidän flirttailevat ja leikkisät kirjeenvaihtonsa ruokkivat varmasti aikalaisten juoruja, ja Angelica vitsaili eräässä kirjeessä siskolleen: ”Jos olisit yhtä antelias kuin vanhat roomalaiset, lainaisit hänet minulle hetkeksi.” Historioitsijat ovat kuitenkin yleensä yhtä mieltä siitä, että mitään varsinaista suhdetta ei tapahtunut, sillä Angelica ja hänen kasvava perheensä viettivät kuusitoista vuotta asuen ulkomailla Euroopassa lukuun ottamatta satunnaisia vierailuja Amerikassa.
Musikaalissa Miranda esittää Angelican jalona marttyyrina, joka sivuuttaa oman vetovoimansa Hamiltonia kohtaan leikkimällä Hamiltonin ja lemmenkipeän Elizan matchmakeria. Todellisuudessa kuitenkin Peggy Schuyler oli se, joka esitti matchmakeria. Vuonna 1758 Margarita Schuylerina syntynyt Peggy oli nuorin Schuylerin sisaruksista, ja hänet tunnettiin ”ilkeänä nokkelana… jolla oli harvinaisen tarkka arvostelukyky ihmisistä ja asioista”; hän oli myös ”illallispöytien ja tanssiaisten suosikki”. Yksi Hamiltonin läheisimmistä ystävistä kritisoi Peggyä ”Swiftin Vanessaksi” (18. vuosisadan kielioppi naiselle, joka oli liian ihastunut puhumaan politiikasta miesten kanssa ollakseen sympaattinen) ja kirjoitti Hamiltonille: ”Sano hänelle niin. Olen varma, että hänen terve järkensä asettaa hänet pian oikeaan asemaansa.”
Ovela, kaunis ja seurallinen Peggy oli Hamiltonin läheinen luottamushenkilö, joka kutsui häntä Elizalle lähettämissään kirjeissään hellävaraisesti nimellä ”Peggyni”. Päiviä sen jälkeen, kun hän oli tavannut Elizan, hän kirjoitti Peggylle, että hänellä oli jo muodostunut ”enemmän kuin tavallinen mieltymys” hänen ”persoonaansa ja mieleensä”, ja pyysi sitten Peggyä ”tasavertaisena nymfinä” harhauttamaan Hamiltonin ikätovereita naisellisilla oveluuksillaan niin, että hän voisi monopolisoida Elizan. Vastauksena kirjeeseen Peggy ratsasti kuuliaisesti läpi ennätyksellisen lumisateen osallistuakseen tuona talvena järjestettyihin sotilasbileisiin, joissa Hamilton kosiskeli Elizaa.
Angelican tavoin Peggy solmi vanhempiensa mielestä häpeällisen avioliiton, mikä pakotti hänet karkaamaan perheen maalaistaloon. Hän meni 25-vuotiaana naimisiin 19-vuotiaan Stephen Van Rensselaer III:n kanssa, kaukaisen serkun, jonka nuori ikä aiheutti kiistaa. He saivat yhdessä kolme lasta, joista vain yksi selvisi aikuiseksi.
Sisarusten ikääntyessä olosuhteet ajoivat heidät maapallon eri päihin. Angelica lähti perheineen Eurooppaan vuonna 1783 ja asettui Pariisiin, jossa hän ystävystyi Benjamin Franklinin kanssa, joka oli tuolloin Amerikan Ranskan ministeri. Perheen muutettua Englantiin hänen miehestään tuli parlamentin jäsen; tuona aikana Angelica palasi hetkeksi Yhdysvaltoihin osallistuakseen George Washingtonin presidentin virkaanastujaisiin. Julmaa ironiaa on se, että juuri Angelican aviomies omisti pistoolit, jotka Hamilton toi kohtalokkaaseen kaksintaisteluun Aaron Burrin kanssa – samat pistoolit, jotka Hamiltonin poika Philip kuoli kädessään.
Vuonna 1799 Angelica ja hänen perheensä palasivat pysyvästi Yhdysvaltoihin ja ottivat vastaan 100 000 hehtaarin suuruisen maa-alueen New Yorkin osavaltion pohjoisosassa. Hänen vanhin poikansa, Philip Schuyler Church, rakensi maalle kylän ja nimesi sen äitinsä mukaan Angelicaksi. Samanaikaisesti vuonna 1799 Peggy sairastui, ja hänen terveytensä heikkeni seuraavien kahden vuoden aikana, kunnes hän kuoli vuonna 1801. Hamilton oli hänen vierellään hänen kuollessaan ja kirjoitti Elizalle: ”Lauantaina, rakas Eliza, sisaresi jätti kärsimyksensä ja ystävänsä, ja luotan siihen, että hän löytää levon ja onnen paremmassa maassa”. Angelica eli vuoteen 1814 asti, kun taas Eliza eli dramaattisesti molempia sisariaan pidempään ja kuoli 97-vuotiaana vuonna 1854.
Kuten nuotti kertoo, Angelica haudattiin Trinity Churchin hautausmaalle New Yorkissa yhdessä Hamiltonin ja Elizan kanssa. Vaikka Hamilton hämärtää monia Schuylerin sisaruksia koskevia kronologisia ja elämäkerrallisia yksityiskohtia, se vangitsee näiden kolmen rohkean ja kunnianhimoisen naisen hillittömän hengen, joista jokainen oli päättänyt mennä naimisiin ja elää omilla ehdoillaan parhaan kykynsä mukaan. On turvallista sanoa, että näiden kolmen maan syntymän eturintamassa kasvaneen naisen itsenäisyyden ja sisarellisen kiintymyksen muotokuva on lähempänä totuutta kuin fiktiota.