Tarkoitus on usein keskittää katsojan huomio aiheeseen, mutta päämäärät ja keinot ovat viime kädessä taiteilijan harkinnassa. Se saavutetaan manipuloimalla pikemminkin kuvan näkökulmaa kuin kuvassa olevaa kohdetta tai kohteita.
Kehystäminen, erityisesti valokuvataiteessa, koskee ensisijaisesti katsojan asemaa ja näkökulmaa. Katsojan sijainnilla on valtava vaikutus hänen havaintoonsa pääkohteesta sekä esteettisesti että sen merkityksen tulkinnassa.
Jos katsoja on esimerkiksi sijoitettu hyvin kauas kuvassa olevasta yksinäisestä kohteesta, katsoja kerää enemmän tietoa kohteen ympäristöstä ja laakerista, mutta hyvin vähän tietoa tunteista. Jos asetelma olisi keskellä tasaista tasankoa, katsoja saattaisi hahmottaa yksinäisyyden tunteen tai sen, että kohde on eksyksissä, koska katsoja ei itse löydä mitään visuaalisia vihjeitä, joiden avulla hän voisi orientoitua kohteen sijaintiin. Jos katsojan eteen asetetaan joitakin etualan elementtejä, jotka osittain peittävät kohteen, katsoja asettuu näkymättömän tarkkailijan asemaan. Etenkin jos taiteilija päättää vihjata pahansuovaan tarkoitukseen, yleisön jäsen saattaa tuntea olonsa epämukavaksi katsellessaan ahdistelijan silmien läpi.