Kuusikymmenluvusta on kirjoitettu niin paljon, että joskus myyttiä ja todellisuutta on vaikea erottaa. Näin on esimerkiksi Ken Keseyn ja Merry Band of Prankstersin tarinan kohdalla.
Vuonna 1964 he tekivät tarunhohtoisen bussimatkan Kaliforniasta New Yorkiin ja takaisin. Jotkut pitävät sitä psykedeelisen aikakauden alkupisteenä. Twin Citiesissa tänä viikonloppuna ensi-iltansa saavassa uudessa dokumenttielokuvassa käytetään Prankstersin omaa filmiä paljastamaan matkan pettymyksellinen todellisuus.
”Magic Trip” alkaa kysymyksellä: ”Milloin kuusikymmentäluvut alkoivat?” intronoi kertoja.
Vastauksena se näyttää nuoren miehen suuren kirsikkapommin vieressä sytyttämässä tulitikkua.
”Vuonna 1964 tämä mies, Ken Kesey, sytytti sytytyslangan räjähdykselle, joka aloitti kuusikymmentäluvun.”
Kirjailija Ken Kesey oli korkealla romaaninsa Yksi lensi yli käenpesän julkaisemisen jälkeen, mutta hän ja jotkut ystävät olivat levottomia. He halusivat löytää Amerikan uudelleen.
”Emme olleet tarpeeksi vanhoja ollaksemme beatnikkeja, ja olimme hieman liian vanhoja ollaksemme hippejä”, Kesey sanoo elokuvassa. ”Kaikki tuntemani ihmiset olivat lukeneet ”On the Roadin”. Se herätti meidät, joten päätimme matkustaa maan halki. Koska meitä oli niin paljon, päätimme ostaa bussin.”
Eitsekäs Merry Band of Pranksters -ryhmä maalasi bussin räikeillä väreillä, varusti sen kuulutusjärjestelmällä ja lähti ajamaan Kaliforniasta New Yorkin maailmannäyttelyyn.
He olivat erityisen innoissaan saadessaan kuljettajakseen Neal Cassadyn, joka oli tosielämän mallia On the Road -elokuvan hahmolle Dean Moriartylle. He toivat mukanaan myös mielialaa muuttavia huumeita, muun muassa LSD:tä.
Tom Wolfe kirjoitti matkasta kirjassaan ”The Electric Kool-Aid Acid Test”, ja se saavutti myyttisen aseman käänteentekevänä hetkenä Yhdysvaltoja ravistelevissa kulttuurimuutoksissa.
”Olin kiinnostunut siitä, minkälaisesta todellisuudesta myytti luotiin, tarkoitan, että pitkään meillä oli vain myytti, ’Magic Trip'”, toinen ohjaaja Alex Gibney sanoi.
Oscar-palkittu dokumentaristi Alex Gibney kertoo, että Pranksters kuvasi ja ääninauhoitti suuren osan bussissa tapahtuneesta.
”Ja se, mikä elokuvassa on mielenkiintoista, on se, että näkee sen proosallisemman todellisuuden, josta se tuli”, hän sanoi.
Gibney sai koko arkiston, joka oli löytynyt ladosta Oregonista. Mutta hän ja hänen toinen ohjaajansa Alison Ellwood kohtasivat valtavan haasteen.
Heillä oli 50 korvaamatonta tuntia filmiä ja 150 tuntia ääninauhoja, jotka oli kuvattu erittäin hyvillä kameroilla ja mikrofoneilla. Mutta se juttu, jonka elokuvantekijät tekevät kuvan ja äänen synkronoimiseksi otoksen alussa taputuslaudalla – no, Prankstersin mielestä se oli tarpeetonta.
”He eivät tehneet taputusta. Koskaan”, Gibney sanoi.
”Kerran!” Ellwood puuttuu asiaan.
”Anteeksi, he tekivät sen kerran”, Gibney korjaa itseään. ”Ja se oli silloin, kun he toivat päiväksi ammattimaisen äänimiehen, joka heti lopetti, kun hän näki, miten epäjärjestyksessä kaikki oli.”
Hän näki paljon vaivaa löytääkseen paikkoja, joissa ääni sopi kuvaan.
”Palkkasimme huuliltalukijan, joka vietti puoli päivää, ja he luovuttivat”, Ellwood sanoi.
He löysivät joitakin synkronointipisteitä, muun muassa hurjan kohtauksen, jossa Cassady ajoi bussia kovassa vauhdissa. Valtavista kuulokkeista musiikkia kuunnellessaan Cassady räppää bussin kaiutinjärjestelmään, heilutti käsiään ja ulvoi mikrofoniin, vain silloin tällöin katsoen tielle. Gibney myöntää, että se on aika pelottavaa.
”Niin, ja vielä pelottavampaa on se, miten mukavasti Pranksters oli hänen ajaessaan. Tarkoitan, että he tunsivat olonsa täysin turvalliseksi”, hän nauraa.
”Ja ironista kyllä, hänellä ei ollut edes laillista ajokorttia”, Ellwood lisää.
Cassady ajoi yhdessä vaiheessa kolme päivää putkeen pysähtyen vain tankkaamaan.
Muille matkalla olleille kävi huonommin, kun psykedeelisten huumeiden ruokavalio vei heidät hulluuden partaalle. Matkan varrella oli muitakin outoja kohtaamisia kuuluisien ihmisten, kuten Jack Kerouacin ja LSD-guru Timothy Learyn kanssa. Kumpikaan ei mennyt kauhean hyvin. Myös maailmannäyttely tuotti Prankstersille pettymyksen.
Gibney sanoo, että ”Magic Trip” on ikkuna erääseen historian hetkeen, ja karuista kohdista huolimatta Keseyn ajamat ihanteet, jotka tulivat inspiroimaan sukupolvea, loistavat yhä.
”Keseyn ajatukset vapaudesta, leikistä ja taikuudesta ovat edelleen hyvin tärkeitä ja kiinnostavia”, hän sanoo.
Vuonna 1964 ihmiset olivat peloissaan Kuuban ohjuskriisin ja presidentti Kennedyn salamurhan jälkeen, Alison Elwood sanoo.
”Kenin ja Prankstersin tarkoitus oli: ’Jätä pelko taakse ja tutki. Sinun on päästävä ulos suojasta ja tutkittava”, Elwood sanoi. ”Ja uskon, että se on relevanttia tänä päivänä. Hyvin paljon.”
Materiaalista on aiemmin yritetty tehdä elokuvaa. The Pranksters editoi 30 tuntia pitkän version. Vain Neal Cassady pysyi hereillä koko sen ajan.
