Kapitalismille tai tarkemmin sanottuna kapitalistisille talousjärjestelmille on ominaista tiettyjen sosioekonomisten elementtien olemassaolo; jos merkittävä osa niistä puuttuu, järjestelmää ei voida pitää kunnolla kapitalistisena. Tekijöitä, jotka tekevät järjestelmästä kapitalistisen, ovat muun muassa:
- Tuotantovälineiden omistusmuoto ja tuotannontekijöiden käyttömahdollisuudet.
- Rahan, pääoman ja kapitalistisen kasautumisen olemassaolo.
- Pääoma- ja rahoitusmarkkinoiden olemassaolo ja niille annettu rooli.
- Rahapalkkojen olemassaolo ja luokkarakenne, joka on sidoksissa taloudelliseen toimintaan sisältyviin erilaisiin tehtäviin.
- Muut makrotaloudelliset tekijät.
Filosofian Internet Encyclopedia of Philosophy määrittelee kapitalismin talousjärjestelmäksi, jolla on seuraavat ominaisuudet:
- Tuotantovälineiden omistusmuodot ovat suurelta osin yksityisiä;
- Ihmiset omistavat laillisesti työvoimansa ja ovat vapaita myymään sen (tai pidättämään sen) muille;
- Tuotanto on yleensä enemmän voittoa tavoittelevaa kuin ihmisten tarpeiden tyydyttämiseen tähtäävää;
- markkinoilla on tärkeä rooli tuotantopanosten jakamisessa hyödyketuotantoon ja investointien määrän ja suunnan määrittämisessä.
Kuvaavammin sanottuna kapitalistiset järjestelmät ovat sosioekonomisia järjestelmiä, joissa pääoma-omaisuus on pohjimmiltaan yksityisomistuksessa ja yksityisten toimijoiden tai yksilöiden hallinnassa. Työvoimaa tarjotaan tarjoamalla rahapalkkaa ja työntekijöille ilmaista hyväksyntää. Taloudellinen toiminta on usein järjestetty nettovoittoa varten, jonka avulla tuotantovälineitä hallitsevat omistajat voivat kasvattaa pääomaansa. Tuotetut tavarat ja palvelut jaetaan edelleen markkinamekanismien avulla. Vaikka kaikissa nykyisissä kapitalistisissa järjestelmissä on enemmän tai vähemmän valtion väliintuloa ja ne poikkeavat eri syistä ihanteellisesta kilpailullisesta markkinamallista, minkä vuoksi kilpailukyvyn tai taloudellisen vapauden indeksin kaltaiset käsitteet määritellään kuvaamaan sitä, missä määrin jotkin kapitalistiset järjestelmät eroavat muista.
Pääoma, työvoima ja omistusjärjestelmäEdit
Kapitalistisissa järjestelmissä suurin osa tuotantovälineistä on yksityisomistuksessa, mikä tarkoittaa, että ne rakentuvat teollisten pääomahyödykkeiden järjestelmälle ja yksityisomistukseen perustuvalle maanomistus- ja käyttöjärjestelmälle. Tuotantovälineet toimivat ensisijaisesti voiton ja johtajien etujen perusteella. Hyväksytään, että kapitalistisessa järjestelmässä useimmat pääomasijoituspäätökset määräytyvät voitto-odotusten perusteella, joten sijoitetun pääoman kannattavuudella on hyvin merkittävä rooli talouselämässä. Työvoima on pääoman ohella toinen tärkeä tuotannon osatekijä (jotkut kirjoittajat lisäävät siihen perinteisesti ”maaksi” kutsutun osatekijän, joka voi yleisesti ottaen edustaa mitä tahansa ”luonnonvaroja”). Työvoiman ratkaiseva rooli yhdessä pääoman kanssa merkitsee sitä, että yksi kapitalismin tärkeistä piirteistä on kilpailu niin sanotuilla palkkatyömarkkinoilla.
Yksityisomistuksesta voidaan todeta, että kapitalistiset järjestelmät pyrkivät sijoittamaan pääoman tarjoajien taloudelliseen tuotantoon sijoittamat resurssit yksityisten yritysten ja yksilöiden (osakkeenomistajien) käsiin. Näin yksityishenkilöiden on helpompi käyttää, työllistää ja valvoa tavaroiden ja palvelujen tuotannossa käytettäviä resursseja. Kapitalistisissa järjestelmissä pyritään siihen, että yrityksille ei aseteta liikaa rajoituksia sen suhteen, miten ne voivat parhaiten käyttää tuotannontekijöitään (pääoma, työvoima, käytettävissä olevat resurssit).
Kapitalismin yleisiä piirteitä ovat muun muassa kustannus-hyötylaskelmiin perustuva motivaatio markkinapohjaisessa vaihdantataloudessa, lainsäädännöllinen painotus tietynlaisen yksityisen anastuksen suojelemisessa (erityisesti lockealaisessa kapitalismissa) tai tuotantovälineitten hallitsevuus yhteiskunnallis-taloudellisten muotojen määrittelyssä.
Vapaat sopimukset, voitto ja sosiaalinen liikkuvuusEdit
Kapitalismi nähdään talousjärjestelmänä, jossa yksityisomistuksen valta-asema tuotantovälineisiin on keskeisessä asemassa. On tärkeää ymmärtää, mitä yksityisomistuksella tarkoitetaan kapitalismissa, sillä näkemyksiä on useita, vaikka se onkin yksi kapitalismin perusperiaatteista: se antaa taloudellista vaikutusvaltaa niille, jotka omistavat tuotantovälineet (tai tässä tapauksessa pääoman), mikä johtaa vapaaehtoiseen rooli- ja komentosuhteeseen työnantajan ja työntekijän välillä. Tämä puolestaan luo liikkuvien luokkien yhteiskunnan suhteessa taloudelliseen menestykseen tai epäonnistumiseen kuluttajamarkkinoilla, mikä vaikuttaa muuhun yhteiskuntarakenteeseen kertyneen pääoman muuttujan mukaan; tästä syystä kapitalismissa yhteiskuntaluokan jäsenyys on liikkuvaa eikä staattista.
Tuotannon taloudelliset suhteet ja komentoketjun alkuperä – mukaan lukien työnantajan delegoinnin kautta tapahtuva komentoketjun synty – perustuu yrityksen omistajien yksityiseen ja yksinoikeudelliseen omistusoikeuteen sen mukaan, miten he ovat olleet osallisina yrityksen luomisessa pääomien ensimmäisinä omistajina. Omistus- ja käyttöoikeus pysyy näin ollen niiden käsissä, jotka ovat hankkineet tai luoneet pääoman, mikä muuttaa sen optimaalisen käytön, hoidon ja kartuttamisen intressiksi riippumatta siitä, syntyykö pääoman tuotannollinen käyttö yrityksen työntekijöiden ostamalla työvoimalla eli palkalla.
Yksi laajimmin levinneistä tulkinnoista huomauttaa, että kapitalismissa taloudellisena järjestelmänä pääoma – yritystoiminta, henkinen aktiivisuus – on hallitsevassa asemassa työhön – ruumiilliseen aktiivisuuteen – nähden tuotannon osatekijänä ja rikkauden luojana. Pääomahyödykkeiden yksityinen määräysvalta muihin taloudellisiin tekijöihin nähden on ominaista sille, että sen avulla voidaan käydä kauppaa omaisuudesta ja sen eduista vuokrien, investointien jne. kautta. Tämä luo kapitalismille toisen tunnusomaisen piirteen, joka on voitto taloudellisen toiminnan prioriteettina pääoman kasautumisen muodossa, joka työvoiman ostamisen kautta voidaan erottaa palkkatyöstä.
Vapaat markkinat, yritykset, kilpailu ja työvoimaEdit
Kapitalismi perustuu ideologisesti talouteen, jossa markkinat ovat vallitsevia, ja näin yleensä onkin, joskin on olemassa merkittäviä poikkeuksia sekä kiistoja siitä, mitä pitäisi kutsua vapaiksi markkinoiksi tai vapaiksi yrityksiksi. Markkinoilla tapahtuvat taloudelliset liiketoimet tuotteita tarjoavien ja niitä kysyvien ihmisten, yritysten ja organisaatioiden välillä. Markkinat säätelevät kysynnän ja tarjonnan lakien avulla hintoja, joilla hyödykkeitä (tavaroita ja palveluja) vaihdetaan, ja mahdollistavat resurssien jakamisen ja vaurauden jakautumisen yksilöiden kesken.
Vapaa yrittäjyys ehdottaa, että kaikki yritykset ovat vapaita hankkimaan taloudellisia resursseja ja muuttamaan ne uudeksi hyödykkeeksi tai palveluksi, jota ne voivat tarjota tarjoamillaan markkinoilla. Ne voivat puolestaan valita vapaasti, millaista liiketoimintaa ne haluavat kehittää ja milloin ne aloittavat tai lopettavat sen. Valinnanvapaus koskee yrityksiä, työntekijöitä ja kuluttajia, sillä yritys voi hallinnoida resurssejaan parhaaksi katsomallaan tavalla, työntekijät voivat tehdä mitä tahansa heidän kykyjensä mukaista työtä ja kuluttajat voivat vapaasti valita, mitä he haluavat kuluttaa, ja pyrkiä siihen, että valittu tuote vastaa heidän tarpeitaan ja on heidän tulojensa rajoissa. Tätä kutsutaan kapitalistisessa teoreettisessa kontekstissa taloudelliseksi laskelmaksi.
Kilpailulla tarkoitetaan sitä, että tietyillä markkinoilla on suuri määrä yrityksiä tai henkilöitä, jotka tarjoavat ja myyvät tuotetta (toimittajia). Tällaisilla markkinoilla on myös suuri määrä ihmisiä tai yrityksiä (kysyjät), jotka ostavat tai kysyvät kyseisiä tuotteita tai tavaroita mieltymystensä ja tarpeidensa mukaan. Kilpailun kautta tuottajien välille syntyy ”kilpailua” tai vastakkainasettelua. Tuottajat pyrkivät saamaan itselleen mahdollisimman paljon kuluttajia/ostajia. Saavuttaakseen tämän ne käyttävät hintojen alentamiseen, laadun parantamiseen jne. tähtääviä strategioita.
Viitattaessa vapaaseen työvoimaan tarkoitetaan työvoimaa, jolla on vapaus myydä työkykynsä palkkaa vastaan kenelle tahansa potentiaaliselle työnantajalle.
Yhtiö pääomasijoittajaperiaatteella Muokkaa
Tämäntyyppinen yhtiö syntyy yleensä henkilöyhtiön kautta. 1800-luvun alussa yritykset omisti yleensä yksityishenkilö, joka sijoitti joko omaa tai lainattua pääomaa ja käytti sitä teknisen kapasiteetin palvelemiseen, jota hänellä yleensä oli itse. Kapitalismin myöhempi kehitys tai nousu osoitti kuitenkin selvästi yrityksen ylivoimaisuuden, joka ylittää yksilön persoonallisuuden tai perheen jatkuvuuden rajat. Samalla tämä järjestelmä mahdollistaa toisiaan täydentävien taitojen yhdistämisen ja pääomapanosten erottamisen puhtaasti teknisistä taidoista, jotka aiemmin sekoitettiin keskenään. On erotettava kaksi laajaa yritysryhmää:
1. Henkilöt, jotka koostuvat pienestä määrästä henkilöitä, jotka sijoittavat pääomaa, niin sanottuja (osakkeita) tai teknistä osaamista (jos kyseessä on teollisuusosakas toisin kuin kapitalisti) sosiaaliseen rahastoon, ja koska ne ovat todellisuudessa lähes aineellisia osuuksia yrityksestä, niitä ei voida siirtää ilman osakkaiden suostumusta.
2. Niitä pääomia, joissa niin sanottuja osia (osakkeita),pidetään pelkkänä aineellisena todisteena siitä, että yhtiömiehet ovat panostaneet tiettyyn pääomaan, on yleensä paljon, ja näin ollen niillä on mahdollisuus siirtyä tai käydä vapaata kauppaa pörssissä.
Taloudellinen kasvuEdit
Teoreetikot ja poliitikot ovat korostaneet kapitalismin kykyä edistää talouskasvua pyrkimällä kasvattamaan voittoja bruttokansantuotteen (BKT:n), kapasiteetin käyttöasteen tai elämänlaadun avulla mitattuna. On kuitenkin huomattava, että kasvuvauhdin analyysi on paljastanut, että tekninen kehitys ja syyt, jotka eivät johdu pääomaintensiteetistä tai työn kohdentumisesta, näyttävät olevan vastuussa suuresta osasta tuottavuutta (ks. tuotannontekijöiden kokonaistuottavuus). Samoin vuosina 1945-1970 suunnitelmatalouden järjestelmät saavuttivat paljon nopeamman tuottavuuden kasvun kuin useimmat kapitalistiset maat. Vaikka eri tekijöiden painoarvo talouskasvussa jätettäisiinkin huomiotta, kapitalistisen tuotannon organisoinnin mahdollinen suotuisa vaikutus on historiallisesti ollut keskeinen argumentti esimerkiksi Adam Smithin ehdotuksessa, jonka mukaan vapaiden markkinoiden tulisi antaa valvoa tuotantoa ja hintatasoa sekä jakaa resursseja.
Useat kirjoittajat ovat väittäneet, että teollisen vallankumouksen jälkeinen maailmantalouden tunnuslukujen nopea ja johdonmukainen kasvu johtuu nykyaikaisen kapitalismin synnystä. Vaikuttaa kuitenkin siltä, että osa tuotannontekijöiden kokonaistuottavuuden kasvusta ei välttämättä liity kapitalistiseen organisointitapaan, vaan saattaa johtua yksinkertaisesti teknisistä tekijöistä, joiden kehittyminen johtuu monimutkaisemmista syistä. Kannattajat, jotka pitävät kapitalistista organisaatiota kasvun päätekijänä, väittävät, että BKT:n (henkeä kohti laskettuna) kasvu on empiirisesti osoittanut ihmisten elämänlaadun paranemisen, kuten ruoan, asuntojen, vaatteiden ja sairaanhoidon paremman saatavuuden, työajan lyhenemisen sekä lasten ja vanhusten vapautumisen työstä.
Näyttääkin hyvin osoitetulta, että erikoistuminen niin maataloudessa kuin muillakin aloilla kasvattaa nykyistä tuotantoa ja raaka-aineiden kauppa kasvaa. Tämän seurauksena pääoman kierto lisääntyi, mikä edisti pankkitoimintaa ja siten yhteiskunnan varallisuutta, lisäsi säästöjä ja siten investointeja. Tästä sai alkunsa nykyaikainen pankkitoiminta, jolla oli kaksi tehtävää: lainata hallussaan pitämiään rahoja korkoa vastaan ja laskea liikkeelle ”haltijakassalupauksia”, jotka kiertivät rahana.
Kapitalismia puoltavat argumentit väittävät myös, että kapitalistinen talous tarjoaa yksilöille enemmän mahdollisuuksia kasvattaa tulojaan uusilla ammateilla tai yritystoiminnalla kuin muut talousmuodot. Tämän ajattelutavan mukaan tämä potentiaali on paljon suurempi kuin feodaali- tai heimoyhteiskunnissa tai sosialistisissa yhteiskunnissa. Samoin useissa nykyaikaisissa teoksissa on korostettu sääntelemättömien kapitalististen järjestelmien vaikeuksia, epäsymmetrisen informaation vaikutuksia ja suhdanneluonteisten talouskriisien esiintymistä.
Yksilön edun mukaiset organisaatiotEdit
Kapitalismin puolestapuhujien argumenttien mukaan kukin markkinatoimija toimisi oman etunsa mukaisesti; esimerkiksi työnantaja, jolla on hallussaan tuotantovälineitä ja pääomaa, pyrkisi maksimoimaan taloudellisen voiton kasauttamalla ja tuottamalla hyödykkeitä. Toisaalta työntekijät, jotka myisivät työvoimaansa työnantajalleen palkkaa vastaan; ja lopuksi kuluttajat, jotka etsisivät suurinta tyydytystä tai hyötyä hankkimalla haluamansa tai tarvitsemansa tuotteen laadun ja hinnan perusteella.
Monien taloustieteilijöiden mukaan kapitalismi voisi järjestäytyä monimutkaisena järjestelmänä ilman ulkoista suunnittelumekanismia tai ohjausta. Tätä ilmiötä kutsutaan nimellä laissez faire. Muut nykyaikaiset taloustieteilijät ovat korostaneet sääntelyn tarpeellisuutta erityisesti siksi, että taloudet ovat osa sosiaalis-poliittisia ja ympäristöjärjestelmiä, jotka on myös säilytettävä. Tähän liittyen presidentti Franklin D. Roosevelt itse meni 29. huhtikuuta 1938 kongressille lähettämässään viestissä niin pitkälle, että totesi:
Demokratian vapaus ei ole turvassa, jos kansa sallii vallan kasvamisen yksityisissä käsissä niin suureksi, että siitä tulee vahvempi kuin demokraattinen valtio itse.Joka tapauksessa on kiistatonta, että molemmille osapuolille voiton tavoittelulla on tärkeä rooli (riippumatta siitä, pidetäänkö parempana taloutta, jossa on jonkin verran sääntelyä, vai täysin sääntelemätöntä taloutta). Hyväksytään, että hintajärjestelmä syntyy ostajien ja myyjien välisistä liiketoimista, ja hinnat ovat usein merkki siitä, mikä on ihmisten kiire ja tyydyttämättömät tarpeet, vaikka jotkut kirjoittajat huomauttavatkin, että tietyissä olosuhteissa voi esiintyä markkinahäiriöitä. Voittolupaus kannustaa yrittäjiä käyttämään osaamistaan ja resurssejaan näiden tarpeiden tyydyttämiseen. Näin miljoonien, kukin omaa etuaan tavoittelevien ihmisten toiminta koordinoi ja täydentää toisiaan.
Liberalismi ja valtion rooliEdit
Poliittinen oppi, joka on historiallisesti johtanut tämän taloudellisen ja poliittisen järjestelmän puolustamista ja toteuttamista, on ollut taloudellinen ja klassinen liberalismi, jonka perustajina pidetään John Lockea, Juan de Mariana ja Adam Smithiä. Taloustieteessä klassisen liberaalin ajattelun mukaan valtion väliintuloa olisi vähennettävä mahdollisimman paljon. Sen pitäisi vastata ainoastaan oikeusjärjestelmästä, jolla taataan yksityisomaisuuden kunnioittaminen, niin sanottujen negatiivisten vapauksien eli kansalaisoikeuksien ja poliittisten oikeuksien puolustaminen, sisäisen ja ulkoisen turvallisuuden valvonta (oikeus ja suojelu) ja lopulta sellaisten politiikkojen toteuttaminen, joilla taataan markkinoiden vapaa toiminta, koska valtion läsnäolo taloudessa häiritsisi niiden toimintaa. Sen merkittävimpiä nykyisiä edustajia ovat Ludwig von Mises ja Friedrich Hayek niin sanotun itävaltalaisen taloustieteen koulukunnan puolelta sekä George Stigler ja Milton Friedman niin sanotun chicagolaisen koulukunnan puolelta, ja näiden kahden välillä on syvällisiä eroja.
Taloustieteellisessä ajattelussa on muitakin suuntauksia, jotka asettavat valtiolle erilaisia tehtäviä. Esimerkiksi ne, jotka kannattavat John Maynard Keynesin näkemystä, jonka mukaan valtio voi puuttua tilanteeseen lisäämällä tehokasta kysyntää kriisiaikoina. Mainittakoon myös valtiotieteilijät, jotka antavat valtiolle ja muille instituutioille tärkeän roolin markkinahäiriöiden hallinnassa (yksi tämänsuuntainen ajattelutapa on uusinstitutionalismi).