Vuosikymmenien ajan Kansasin päivittäistavarakaupoista ja lähikaupoista sai ostaa vain 3,2-prosenttista olutta.
Mutta maanantaina tuo 3,2-prosenttinen olut kuuluu menneisyyteen.
”Se on iso askel päivittäistavarakaupoille ja Kansasin osavaltiolle”, sanoo Dennis Toney, Ball’s Food Storesin johtaja. ”Olemme kaikki halunneet tätä jo jonkin aikaa.”
Kansas on yksi viimeisistä osavaltioista, joka luopuu tästä lama-ajan alkoholista, joka näyttää todennäköisesti kuolevan pian kokonaan sukupuuttoon.
Ymmärtääksemme, mistä 3,2-olut on peräisin, on palattava 86 vuotta taaksepäin vuoteen 1933. Yhdeksän kuukautta ennen kuin kieltolaki kumottiin kokonaan, presidentti Franklin D. Roosevelt allekirjoitti olutta ja viiniä koskevan tulolain (Beer and Wine Revenue Act) ja täytti näin kampanjalupauksensa.
Koska kieltolaki oli virallisesti yhä voimassa, oluen sallittua alkoholimäärää oli rajoitettava. Järjestettiin kuulemistilaisuuksia, ja poliittisessa prosessissa löydettiin normi, joka keräsi tarvittavat äänet – 3,2 painoprosenttia alkoholia.
”Kompromissiksi tuli lopulta 3,2, ja se on suoraan sanottuna mielivaltainen luku. Siinä ei ole mitään maagista”, sanoo Maureen Ogle, Ambitious Brew: The Story of American Beer -kirjan kirjoittaja.
Ogle sanoo, että sen jälkeen kun liittovaltion hallitus laillisti kaiken alkoholin, 3.2 painoprosenttia alkoholia sisältävä standardi otettiin käyttöön monissa osavaltioissa keskitienä alkoholin sallimisen ja kieltämisen välillä, eräänlaisena maltillisuusvalona.
”Kutsun sitä vain kieltolain pitkäksi varjoksi”, Ogle sanoo.
Sääntelyviranomaiset erottavat 3,2-prosenttisen oluen muista juomista. Vaikutusvaltainen tutkimus 1930-luvulla leimasi sen päihteettömäksi juomaksi.
Kieltolain jälkeen osavaltiot loivat hullunmyllyn alkoholisäännösten peiton. Monet, Kansas mukaan lukien, antoivat erityissäännöksiä 3.2-olutta varten. Joissakin osavaltioissa se oli ainoa sallittu juoma. Toisissa osavaltioissa sitä oli helpompi ostaa kuin vahvempia oluita, viinejä ja väkeviä alkoholijuomia.
3.2:n myynti oli suurta noin 40 vuotta sitten, 1970-luvulla, sanoo Bart Watson, Brewers Associationin pääekonomisti. Tätä vauhditti osittain teini-ikäisten kulutus.
”Tuohon aikaan monissa osavaltioissa oli sääntöjä, jotka eriyttivät 18-21-vuotiaiden kulutuksen”, Watson sanoo.
Muiden sanoen 18-vuotiaat saattoivat monissa osavaltioissa juoda laillisesti, kunhan he joivat 3,2-olutta. Myös nuoremmat nuoret saivat sitä helposti.
Amerikkalaisten teinien juominen oli huipussaan 70-luvun lopulla ja 80-luvun alussa. 1980-luvun puoliväliin mennessä maassa otettiin käyttöön yhtenäinen juomisen alaikäraja, 21 vuotta. Watson sanoo, että yksi toisensa jälkeen osavaltiot poistivat 3,2-olutta koskevat erityissäännöt.
”Sellaiset poikkeukset, joiden mukaan ruokakaupat, lähikaupat ja ketjujen vähittäismyyjät voivat myydä vain 3,2-olutta, alkoivat hiljalleen poistua”, Watson sanoo. ”Yleisesti ottaen tällainen 3,2-kategoria on hiljalleen säännelty pois olemassaolosta.”
Oklahoma ja Colorado muuttivat lakejaan viime vuonna.
Kansasin uusi standardi, joka astuu voimaan maanantaina 1. huhtikuuta, nostaa oluen alkoholipitoisuuden ylärajaa, mutta vain jonkin verran. Uusi enimmäismäärä on 6 tilavuusprosenttia alkoholia. Tämä mahdollistaa laajan olutvalikoiman, mutta jättää ulkopuolelle monia korkealuokkaisia käsityöläisoluita, joista osa on vahvuudeltaan yli kaksi kertaa niin vahvoja kuin Kansasin uusi raja sallii.
Siltikin panimot ovat tyytyväisiä siihen, että 3,2 prosentin alkoholipitoisuuden standardi poistuu.
Jeff Krum, Kansas Cityssä sijaitsevan Boulevard Brewing Companyn toimitusjohtaja, puhuu vastenmielisesti vuosikymmenistä, jolloin hän valmisti 3,2-prosenttista olutta Kansasin, Oklahoman ja Coloradon ruokakauppoihin.
”Se oli vain tuskaa takapuolessa, tiedäthän, kaikille”, Krum sanoo. ”Panimomme ovat taas innoissaan päästessään pois 3.2-bisneksestä.”
Muutkin panimot ovat luopuneet segmentistä, koska 3.2:n markkinat ovat kuivumassa.
Utah luopuu 3.2-standardista 1. marraskuuta. Sen jälkeen vain yksi osavaltio, Minnesota, myy 3.2-olutta.
Minnesotan elintarvikekauppiaiden yhdistyksen puheenjohtaja Jamie Pfuhl sanoo, että myymälöiden omistajien on jo nyt vaikea löytää 3.2-olutta.
”Se tuntuu yksinäiseltä ja turhauttavalta, koska kukaan ei halua olla viimeinen”, Pfuhl sanoo.
Myymälöiden omistajien on jo nyt vaikea löytää 3.2-olutta.