Kanada toisessa maailmansodassa

D-Day

Maanantaina 5. kesäkuuta 1944: Southamptonin lähellä Englannissa 3. kanadalaisen jalkaväkidivisioonan ja 2. kanadalaisen panssariprikaatin miehet olivat jo nousseet laivoihin. Laivat purjehtivat aamunkoitteessa, ja niitä seurasivat suuret jalkaväen ja panssarivaunujen maihinnousualukset. Ne ohittivat Portsmouthin noin klo 9.00. Matkalla aliupseereille ja myöhemmin joukoille pidettiin tiedotustilaisuus. He avasivat sinetit ja ottivat esiin kartat, joissa varsinaiset kohteet oli merkitty. Tämä ei ollut mikään harjoitus…

Kanadan armeijan yksiköt Normandian maihinnousussa

Kanaali oli karu. Noin kahden metrin korkuiset aallot vaikeuttivat purjehtimista jopa alennetulla nopeudella. Aluksia ja maihinnousualuksia heitettiin ympäriinsä, ja monet tulivat merisairaiksi. Laivaston edessä miinanraivaajat raivasivat reitin rannikkoa suojaavan miinoitetun alueen läpi. Kanadan 31. miinanraivaajaflotilla sekä muut brittiläisiin laivueisiin liitetyt kanadalaiset alukset osallistuivat operaatioon ja raivasivat kymmenen kaistaa, jotka oli merkitty valaistuilla poijuilla.

Yön koittaessa kaikki sujui suunnitelmien mukaan. Kaukaisuudessa kuului pommituksia; klo 2331 pommikomento aloitti hyökkäyksen maihinnousualueen rannikkopattereita vastaan. Pommeja putosi 0515 asti; yhteensä 1136 lentoa, 5268 tonnia pudotettu. Kanadan kuninkaallisten ilmavoimien 6-ryhmä osallistui operaatioon ja otti kohteekseen Mervillen, Francevillen ja Houlgaten patterit.

Samaan aikaan BBC:n koodattujen viestien varoittamat ranskalaiset vastarintataistelijat ryhtyivät yhden yön aikana yli tuhanteen sabotaasiin. Keskiyöllä brittiläinen 6. ilmarynnäkködivisioona, johon kuului myös Kanadan 1. laskuvarjopataljoona, laskeutui Caenin pohjoispuolelle suojaamaan maihinnousualueen itäistä sivustaa. Länsipuolelle pudotettiin yhdysvaltalaisia laskuvarjojääkäreitä 82. ja 101. ilmarynnäkköjoukoista; heidän tehtävänään oli ottaa haltuun Utah Beachin sisäpuolinen alue.

”C”-komppania oli saanut tehtäväkseen tyhjentää vihollisen varuskunta Varavillessä. Ottaen huomioon C-komppanian edustaman joukon koon, yritys oli valtava. Chateau de Varavilleen oli perustettu 75 mm:n panssarintorjuntatykki ja linnoituksia, joihin kuului bunkkereita ja juoksuhautoja, valvomaan tienristeystä. Tämä oli miehitetty paljon suuremmalla joukolla kuin oli ennakoitu…
– John A. Willes, Out of the Clouds

Aamunkoitteessa sää oli edelleen huono; luoteistuuli puhalsi 15 solmua. Kanaalin vedet olivat myrskyisiä yli metrin aallokkoineen. Ja pilvet kasaantuivat. Kello 05.30 hävittäjät aloittivat rannikkopuolustuksen asemien moukaroinnin. Tuhansien moottoreiden jyrähtäessä ja pommien räjähtäessä ilmassa LCA:t laskettiin vesille ja sotilaat nousivat niihin. Muutaman minuutin kuluttua 130 000 miestä laskeutuisi Ranskan maaperälle syrjäyttääkseen natsimiehittäjät.

Tavoitteet

Operaatio Overlord oli vain yksi vaihe maailmanlaajuisessa strategisessa suunnitelmassa natsi-Saksan täydelliseksi kukistamiseksi. Normandian maihinnousun tarkoituksena oli luoda sillanpää, josta kaksi armeijaa, Yhdysvaltain ensimmäinen armeija länsilaidalla ja Ison-Britannian toinen armeija idässä, voisivat saada täydennystä meritse. Kun sillanpääasema oli turvattu, armeijoiden oli määrä siirtyä vapauttamaan Ranska ja naapurimaat. Saksa, jota vastaan hyökättiin kolmella eri rintamalla, Luoteis-Euroopassa, Venäjällä ja Välimerellä, olisi pian uupunut ja lyöty.

Kesäkuun 6. päivänä 1944 Kanadan 3. jalkaväkidivisioona ja 2. panssariprikaati saivat tehtäväkseen sillanpääaseman perustamisen rannalle, jonka koodinimi oli ”Juno”. Kyseessä oli kahdeksan kilometrin pituinen rantaosuus, joka rajoittui Saint-Aubiniin, Bernièresiin, Courseulles-sur-Meriin ja Graye-sur-Meriin. Tämän jälkeen rynnäkköjoukkojen oli määrä siirtyä kohti Carpiquet’n lentokenttää 18 kilometrin päässä sisämaassa. Kenraalimajuri R.F.L. Kellerin johtama 3. jalkaväkidivisioona oli toisen brittiarmeijan komennossa. Sen vasemmalla puolella oli 3. brittiläinen jalkaväkidivisioona, jonka oli määrä laskeutua Sword beachille (Lion-sur-Mer, Langrune-sur-Mer). Oikealla puolella 50. brittidivisioonan kohteena oli ”Gold Beach” (La Rivière, Le Hamel ja Arromanches).

D-Day, 6. kesäkuuta 1944

Ennen kuin jalkaväki varsinaisesti astui rannalle, koko tykistö käynnisti saturaatiosulun vihollisen puolustusta vastaan. Hävittäjät moukaroivat rantoja, ja suuret maihinnousualukset lähestyivät 4,7-tuumaiset tykkinsä tulittaen. Maihinnousualusten panssarivaunut ampuivat rakettiluoteja.

Neljä kenttätykistörykmenttiä, yhteensä 96 kappaletta 105 mm:n tykkejä, jotka olivat laivassa 24:llä LCT:llä, etenivät samanaikaisesti. Aluksistaan 12. kenttätykistörykmentti avasi tulen Courseullesissa sijaitsevaa linnoitettua asemaa vastaan. Kello 0655 13. kenttärykmentti hyökkäsi toiseen asemaan kallion länsipuolella. Kello 0744 14. rykmentti tulitti Bernièresin linnoitettua asemaa, ja kello 0739 19. rykmentti hyökkäsi vastaavaan asemaan Saint-Aubinissa. Puolen tunnin ajan he tulittivat jalkaväen päiden yläpuolella ja rannalla olleiden LCA:iden yläpuolella.

Kun siirryimme kauemmas emoaluksesta ja lähemmäs rantaa, oli järkyttävää huomata, että juuri takanamme ollut rynnäkkölaivasto oli kokonaan kadonnut näkyvistä. Yhtäkkiä olimme vain me ja hirvittävän paljon merta) tai Englannin kanaalia, jos haluatte. Näkyviin jäi vain oma kymmenen rynnäkköaluksen laivastomme, joka liikkui aamun hiljaisuudessa rinnakkain vähitellen etenevässä rivissä kohti rantaa, A-komppanian veneet oikealla ja B-komppanian veneet vasemmalla.
Päivänvalo. Emme olleet koskaan elämässämme tunteneet oloamme niin yksinäiseksi.
– Charles Cromwell Martin, Taistelupäiväkirja, 1994, s. 4

Lännessä 7. jalkaväkiprikaatin ensimmäiset rynnäkköjoukot laskeutuivat pian kello 0800 jälkeen Courseulles-sur-Merin lähelle. Hieman idempänä, 8. prikaatin sektorilla, North Shoren rykmentti astui Saint-Aubinin rannalle klo 0810 ja Queen’s Own Rifles aloitti marssin Bernièresiin klo 0812. Juostessaan vihollisen voimakkaan konekivääritulen alla miehet unohtivat nopeasti pahoinvointinsa, joka johtui aaltoilevasta vedestä ja vierivistä laivoista. Huono sää vaikutti silti operaatioihin: panssarivaunujen maihinnousu vaikeutui, ja LCT-alusten oli siirryttävä lähemmäs, jolloin oli vaarana, että ne osuisivat vedenalaiseen miinaan. Kun he astuivat rannalle, Queen’s Own Riflesin B-komppanian miehet joutuivat juoksemaan 200 metrin matkan saksalaisten puolustusasemaa vastaan, joka oli säästynyt aiemmalta saturaatiotulelta. He kärsivät eniten DD-panssarivaunujen, kelluvilla laitteilla varustettujen Sherman-panssarivaunujen, myöhästyneestä saapumisesta, jonka aaltojen korkeus oli tehnyt käyttökelvottomaksi.

Lähdössä Doug Reed ja minä seisoimme innokkaina katselemassa rantaa. Aloimme laulaa ”The Bells Are Ringing for Me and My Gal” ja jatkoimme, kunnes näimme maihinnousupaikkamme kirkontornin. Sanoin: ”Doug, tuolla on kirkko, luulin, ettei sen pitänyt olla siellä.”
Tornissa oli yksi kranaatinreikä. Pian näimme suuren hotellin, joka on nyt kuuluisa maalaus.
Sitten näimme viisi pommilaatikkoa, jotka oli asennettu rantamuurin päälle. Ne olivat ensimmäinen kohteemme. Noin viidensadan metrin päässä he saivat meidät käsiaseidensa tähtäimeen ja alkoivat ampua. Emme olleet koskaan olleet oikeassa tulituksessa ja tajusimme sen, kun luodit osuivat rynnäkköaluksiimme. Sanoin Dougille ikään kuin yllätyksenä: ”He ampuvat meitä”, ja kumartuimme panssarivaunujen alle.
– Doug Hester, Queen’s Own Rifles, teoksesta Kanadalaiset, Pataljoona sodassa, s. 3

Yllätystä hyödyntäen ensimmäiset rynnäkköjoukot hiljensivät 75 mm:n ja 88 mm:n tykit ja varmistivat pääsyn rannoille. Noin klo 0830 heitä seurasivat reservipataljoonat. Kello 0910 ja 0925 19. ja 14. kenttärykmentit nousivat maihin ja asettivat itsekulkevat tykkinsä taistelua varten. Rannalla olevien joukkojen ja ajoneuvojen jatkuvasti kasvava määrä vaikeutti liikkumista. Ongelman ratkaisemiseksi Royal Corps of Engineersin henkilöstö avasi aukkoja rantaa suojaavaan rantamuuriin.

Ensimmäinen yrityksemme sijoittaa neljän tykin normaaliyksikkömme kenttärooliin tapahtui heti debarraation jälkeen; on syytä muistaa, että SP-yksiköillämme oli ylimääräisiä ja epätavallisia kuormia, jotka tekivät niistä tilapäisesti kömpelöitä liikkeissään sekä kriittisesti haavoittuvaisia vihollisen tulelle.
– Wesley M. Alkenbrack, ”First deployment of the 14th Field Regiment”

Taistelujen vielä raivotessa osa ranskalaisista siviileistä jätti kotinsa. He hämmästyivät tavatessaan sotilaita, jotka puhuivat heidän kieltään. Kyselevälle kyläläiselle vastatessaan eräs Régiment de la Chaudièren sotilas sanoi hänelle ”P’tet ben que oui, p’tet ben que non” (”Ehkä kyllä, ehkä ei”) aksentilla, joka muistutti niin paljon Normandiassa puhuttua ranskaa, ettei siviili voinut uskoa olevansa tekemisissä kanadalaisen kanssa.

Taistelujen siirtyessä sisämaahan 3. divisioona otti käyttöön reservinsä: 9. jalkaväkiprikaatin, jota tuki 27. panssarirykmentti. Ensimmäiset pataljoonat saapuivat Bernièresiin klo 1140, mutta rannan ahtaus hidasti niiden siirtymistä kohti kokoontumispaikkaa Bényin lähellä. Onneksi vihollisen lentokoneet tai alukset eivät hyökänneet sitä massiivista mies- ja materiaalikeskittymää vastaan, joka siirtyi hitaasti sisämaahan. D-päivän lähestyessä loppuaan kanadalaiset olivat onnistuneet etenemään melko syvälle kohti Creullya, Colomby-sur-Thaonia ja Anisya, lyhyellä etäisyydellä niille määrätyistä kohteista, mutta riittävän pitkälle, jotta operaatio oli ehdottomasti onnistunut.

Klo 06.30 kaikki langattomat aggregaatit olivat kuunteluvuorossa pitääkseen pataljoonan ajan tasalla hyökkäyspataljoonien etenemisestä. Kello 1100 tuli käsky, että meidän oli määrä laskeutua…
– North Nova Scotia Highlanders, sotapäiväkirja, 3.-6.6.1944

Yksi ainoana päivänä 3. kanadalaisen divisioonan 574 miestä haavoittui ja 340 kuoli. Tällainen oli voiton hinta. Jotkut maksoivat kalliimmin: V Yhdysvaltain armeijakunta Omaha Beachilla taisteli rannalla päivän loppuun asti. Liittoutuneet olivat murtautuneet Atlantin muurin läpi ja muodostaneet sillanpääaseman Ranskaan. Saksalaiset yllätettiin valmistautumattomina, sillä he luulivat, että operaatio oli vain harhautus, ja varsinainen maihinnousu suunniteltiin Calais’n lähelle. Heidän järjestäytymättömät joukkonsa eivät kyenneet kestämään hyökkäystä; mutta he korjaisivat tilanteen nopeasti, ja seuraavana päivänä SS-panssaridivisioonat käynnistivät rajuja vastahyökkäyksiä ajaakseen kanadalaiset takaisin.

Lukemistoehdotus:

• Terry Copp, Fields of Fire: The Canadians in Normandia, 2003
• Terry Copp ja Mike Bechthold, Kanadan taistelukentät Normandiassa: A Visitor’s Guide, 2004
• T. Robert Fowler, Valour on Juno Beach: the Canadian Awards for Gallantry, D-Day June 6, 1944, 1994
• J.L. Granatstein, Normandy 1944, 1999
• J.L. Granatstein et Desmond Morton, Bloody Victory: Canadians and the D-Day Campaign 1944, 1994
• Dan Hartigan, A Rising of Courage: Canada’s Paratroopers in the Liberation of Normandy, 2000
• Bill McAndrew, Donald E. Graves, Michael Whitby, Normandy 1944: The Canadian Summer, 1994
• Reginald H. Roy, D-Day!: The Canadians and the Normandy Landings, June 1944, 2001
• Reginald H. Roy, 1944: Mark Zuehlke, Juno Beach: Canada’s D-Day Victory, June 6 1944, 2004
• C.P. Stacey, The victory campaign, Volume 3 of the Official History of The Canadian Army in the Second World War, 1960.