Tutkiessaan harvinaisimpia ja ilkeämielisimpiä sairauksia tutkijat voivat usein löytää ratkaisuja moniin muihin vaivoihin.
Sagar Nigwekar, MD, MMSc apulaisylilääkäri Massachusettsin yleissairaalassa ja lääketieteen opettaja Harvardin lääketieteellisessä tiedekunnassa, on eturintamassa, kun on kyse yhdestä synkimmästä sairaudesta, jonka tiedetään vaikuttavan munuaispotilaisiin, nimittäin kalkkiutuneesta uremisesta arteriolopatiasta eli kalsifylaksiasta.
Kalsifylaksia eli kalsifylaksia eli kalsifylaksia eli kalsifylaksia on verisuonten kalkkiutumista, joka tavataan yleensä potilailla, joilla on sydämen tai aivoverisuonten toiminnan häiriö. Tila aiheuttaa ihovaurioita ja voimakasta kipua, ja sen kuolleisuus on yleensä korkea. Tyypillisesti kalsifylaksiadiagnoosin saaneet potilaat elävät noin kuusi kuukautta. Tohtori Nigwekar toivoo, että taudin salaisuuksien selvittäminen ei ainoastaan pelasta ihmishenkiä, vaan johtaa myös edistysaskeliin monien muiden kalkkiutumishäiriöiden hoidossa.
”Kalsifylaksiaa on havaittu yli 50 vuotta, mutta tehokasta hoitoa ei ole olemassa”, tohtori Nigwekar sanoo. ”Kun kartoitamme kalsifylaksian biologiaa, riskitekijöitä, ennaltaehkäisyä ja lopulta hoitoa, uskomme sen johtavan moniin edistysaskeliin verisuonten kalkkeutumismekanismien ymmärtämisessä.”
National Kidney Foundationin myöntämän nuoren tutkijan apurahan avulla tohtori Nigwekar työskentelee kalsifylaksia sairastavien potilaiden näytteistä koostuvan biorepositoryn kokoamiseksi sairauden paremman ymmärtämisen mahdollistamiseksi. Biovarasto auttaa muodostamaan perustan kaikkien aikojen ensimmäiselle kalsifylaksiapotilailla tehtävälle kliiniselle tutkimukselle. Kyseisessä tutkimuksessa, jonka on määrä alkaa vuonna 2015, tohtori Nigwekar analysoi K-vitamiiniannosten antamisen turvallisuutta mahdollisena hoitomuotona kalsifylaksiapotilaille.
K-vitamiinilla on osoitettu olevan kalkkeutumista estäviä ominaisuuksia. Dialyysipotilailla on kuitenkin yleensä K-vitamiinin puute johtuen suositelluista ruokavaliorajoituksista, joilla pyritään rajoittamaan kaliumia ja natriumia runsaasti sisältäviä elintarvikkeita, jotka ovat myös runsaita K-vitamiinin lähteitä. Tutkimuksen tuloksilla on vaikutuksia myös henkilöihin, jotka käyttävät veren hyytymistä estävää lääkettä varfariinia, joka estää elimistöä käyttämästä K-vitamiinia.
”Kun saamme tietoa biologiasta, tästä tiedosta saadaan tietoa myös muunlaisten verisuonten kalkkeutumishoitojen hoitokeinoihin, joita käytetään verisuonten kalkkeutumisessa aivoissa, sydämessä ja muualla elimistössä,” tohtori Nigwekar sanoi. ”Vaikka nämä sairaudet eivät ehkä ole yhtä kuolemaan johtavia kuin kalsifylaksia, tätä harvinaista sairautta tutkimalla toivomme voivamme soveltaa oppimaamme tietoa yleisempiin verisuonten kalkkeutumistyyppeihin.”