Crags Trail
5,5 mailia edestakaista matkaa, jossa on 2 200 jalan nousu Sacramentojoen laakson yläpuolella kohoavat taivaalle kohoavat graniittihuiput, joita kutsutaan Castle Cragsiksi. Korkeilta valleilta retkeilijä voi katsella alaspäin metsäisille rinteille ja ylöspäin lumipeitteiselle Mount Shastalle.
Castle Crags on muodostunut samalla tavalla kuin läheinen Mount Shasta ja muut Cascade Range -vuoriston huiput… tulivuoritoiminnan seurauksena noin 200 miljoonaa vuotta sitten. Viimeisten miljoonien vuosien aikana Crags on joutunut tuulen, sateen, jään ja jopa joidenkin pienten jäätiköiden vaikutuksen alaiseksi, mikä on muokannut graniittia sen tunnusomaisiin muotoihin. Piikkimäisten huippujen rinnalla kohoaa pyöreä huippu, Castle Dome, jota monet vuorikiipeilijät vertaavat Yosemiten Half Domeen.
Vuonna 1855 Cragsin alapuolella sijaitsevalla alueella käytiin taistelua paikallisten alkuperäisasukkaiden ja uudisasukkaiden välillä. Paikalliset, jotka olivat aseistautuneet vain jousilla ja nuolilla, karkotettiin maaltansa yksipuolisessa taistelussa, josta Joaquin Miller, ”High Sierran runoilija”, kirjoitti aikakirjan.”
Valmistaminen – ensin kultaa, myöhemmin elohopeaa ja kromiittia – ja puunkorjuu olivat tärkeimmät elinkeinot Cragsin ympärillä sadan vuoden ajan. 1920- ja 1930-luvuilla luonnonsuojelijat työskentelivät Castle Cragsin suojelemiseksi; he levittivät kuvia luonnonkauniista paikasta ja edistivät ajatusta kattavasta Kalifornian osavaltion puistojärjestelmästä.
Crags Trail on jyrkkäpiirteisine nousuineen varsinainen harjoitus. Ponnistelujen palkintona ovat postikorttimaisemat Cragsista ja Shasta-vuoresta. Polku ylittää Kettlebelly Ridgen, joka on osa vanhaa Kalifornian ja Oregonin välistä maksullista tietä, jota siirtolaiset käyttivät matkallaan länteen.
Ohjeita polun alkupäähän: Castle Crags State Park sijaitsee noin 25 mailia Shasta-järvestä pohjoiseen (6 mailia Dunsmuirista etelään) Interstate 5:n varrella. Aja Castellan liittymästä ja seuraa opasteita puistoon. Seuraa sisääntulotietä Vista Pointin pysäköintialueelle. Merkitty polku alkaa aivan Pointin vierestä.
Vaellus: Merkityltä polun alkupäästä polku nousee länteen mänty-, fir- ja setripuuvaltaisen sekametsän läpi. Lyhyen ajan kuluttua ohitat risteyksen Root Creek Trail -polun kanssa, joka on kilometrin mittainen polku, joka johtaa metsän läpi nimikkopurolleen. Hieman lisää kiipeilyä vie sinut neljän tien risteykseen. Täällä kohtaat kuuluisan Pacific Crest Trail -polun, josta seitsemän mailia johtaa osavaltion puiston läpi. Hiljaisen pohdintasi ajatuksesta kävellä 2 000 mailia Meksikosta Washingtoniin keskeyttää epäilemättä polun risteyksen yläpuolelle ripustettujen korkeajännitelinjojen läpi kulkevan sähkön suhina.
Jatkat Crags Trail -polkua yhä vaivalloisemmassa nousussa vielä puolen mailin verran lyhyelle yhdyspolulle, joka tunnetaan nimellä Bob’s Hat Trail ja joka laskeutuu neljänneksen mailin verran takaisin PCT:lle. (Pidä tämä polku mielessä paluumatkavaihtoehtona.)
Crags Trail kääntyy pohjoiseen, ja vielä 0,5 mailin kuluttua se jakautuu jälleen. Vasen haara vie Indian Springsille, jossa kylmä vesi pulppuaa Cragsin syvyyksistä. Polkusi nousee vieläkin jyrkemmin kiemurrellen lohkareiden seassa ja flat-kivien yli. Puut harvenevat korkeuserojen kasvaessa, ja avautuvat yhä suuremmat näkymät Cragsin manzanitan ja sitkeän kanervan yli. Polun päätepiste on pyöreän Castle Domen juurella.
Täällä voit kiipeillä kallioille mielin määrin, mutta ole varovainen äläkä ylitä kykyjäsi.
Polun päätepiste on Castle Domen juurella.