Aivan kuin Taika Waititin varmasti ihmeellinen paluu Marvel Cinematic Universe -elokuvaan kaipaisi vielä lisää ihmeellisyyttä, niin tässä on tämä: San Diegon Comic-Conissa viikonloppuna ohjaaja paljasti Marvel Studiosin paneelissa, että Natalie Portman palaa MCU:hun tohtori Jane Fosterin roolissa ottamaan haltuunsa Thorin manttelin. Tämä on valtava juttu, sillä Portmanin poissaolo (ja äkillinen, yllättävä paluu) MCU:sta herätti hieman spekulaatioita hänen hahmonsa lopullisesta kohtalosta. Nyt kun hänestä on tiedossa paljon enemmän, tässä on nopea alustus Jane Fosterin villistä, joskus kuoppaisesta matkasta läpi MCU:n.
Fanit saivat ehkä hieman ratkaisua hänen lyhyessä esiintymisessään tämän vuoden huhtikuun Avengers-elokuvassa: Endgame, ja sen myötä pienen vihjeen siitä, kuinka keskeinen Jane on sankareidemme juonessa Thanosia vastaan. Mutta ennen kuin voimme odottaa innolla hänen supersankarin tulevaisuuttaan, meidän on syytä vilkaista Janen historiaa MCU:ssa ja sitä, mitä sarjakuvat voivat kertoa meille Jane Fosterin urasta Thorina.
Yksi ensimmäisistä asioista, jotka saamme tietää Janesta Thorissa (2011), on se, että hän on nerokas astrofyysikko, joka tutkii madonreikiä erään alan merkittävimmän tutkijan, tohtori Erik Selvigin (Stellan Skarsgård) kanssa. He ovat kentällä New Mexicossa, jossa Thor (Chris Hemsworth) laskeutuu ensimmäisen kerran Maahan sen jälkeen, kun hänen isänsä Odin (Anthony Hopkins) on karkottanut hänet Asgardista. Janen tutkimusryhmä, johon kuuluu myös tutkimusavustaja Darcy Lewis (Kat Dennings), on ensimmäiset ihmiset Maasta (tai ”Midgardista”, kuten sitä kutsutaan Asgardissa), jotka ottavat yhteyttä Thoriin, kirjaimellisesti – he törmäävät häneen pakettiautollaan ajaessaan läpi pölymyrskyn, jonka Thorin saapuminen Maahan aiheutti.
Havaittuaan, että Thor ei ehkä olekaan täysin ihminen (ainakaan siinä mielessä, että hän ei ole syntynyt Maassa), Jane kiinnostuu oppimaan lisää hänestä, hänen asgårdilaisesta perinnöstään ja jopa Asgardista itsestään. Jane auttaa häntä sopeutumaan Maan tapoihin (kuten siihen, ettei kahvimukeja heitellä maahan, kun pyydetään täydennystä), ja tarinan kuluessa hän auttaa Thoria saavuttamaan lunastuksen ja lopulta pääsemään kotiin Asgardiin. Heidän suhteensa muuttuu romanttiseksi ja joutuu sitten vaaraan, sillä elokuvan lopussa Thorin on pakko palata Asgardiin hoitamaan velvollisuuksiaan Odinin poikana ja ukkosenjumalana.
Sillä välin Jane, joka lupaa odottaa Thorin paluuta, jatkaa Einsteinin ja Rosenin sillan tutkimusta. Hän onnistuu melkein luomaan sellaisen, mutta se osoittautuu lopulta vain hänen ulottumattomiinsa. Hän tekee myös tiivistä yhteistyötä S.H.I.E.L.D:n kanssa ja jakaa tietoja Thorista ja siitä, mitä tämä on kertonut hänelle Asgardista. Vuoden 2012 Avengersin aikana Jane on piilossa salaisessa S.H.I.E.L.D.:n laitoksessa sen jälkeen, kun Loki (Tom Hiddleston) on siepannut ja aivopessyt Janen mentorin Erikin. Portman ei kuitenkaan varsinaisesti esiinny Avengersissa, vaan agentti Coulson (Clark Gregg) kertoo Thorille vain, että Jane pidetään turvassa ja ettei hänen tarvitse olla huolissaan.
Mutta Thorin paluu Maahan Avengersissa osoittautuu kiistakapulaksi hänen ja Janen (hyvin) kaukosuhteessa, jopa niin paljon, että Jane hylkää ajatuksen romanttisesta yhteydestä Janen kanssa Thorin tapahtumien myötä: Kohtalon tahdosta hän kuitenkin huomaa olevansa edelleen sidoksissa sankariin, sillä madonreikään liittyvä tapahtuma Lontoossa (jossa hän sattui olemaan töissä) tuo hänet kosketuksiin Aetherin kanssa, joka on yksi Todellisuuden kiven muodoista. Se on yksi kuudesta äärettömyyden jalokivestä, jotka kontrolloivat enemmän tai vähemmän koko olemassaoloa (ja jotka muodostavat MCU:n meta-juonikuvion aina Endgameen asti).
Tultuaan kosketuksiin Eetterin kanssa Thor vie Janen takaisin Asgardiin siinä toivossa, että he voisivat auttaa pelastamaan hänet. Täällä Endgamen aikamatkailuryöstö risteää menneisyyden kanssa, kun Rocket Raccoon (Bradley Cooper) ja tulevaisuuden Thor saavat tehtäväkseen irrottaa eetterin käyttääkseen sitä Todellisuuskivenä. Elokuvien välillä on mielenkiintoinen rinnakkaisuus siinä mielessä, että kun Thor vie Janen takaisin Asgardiin Pimeässä maailmassa, heidän suhteensa on käytännössä olematon, ja Endgamessa Thor kamppailee saman draaman kanssa, sillä hän on eronnut Janesta niin sanotussa ”keskinäisessä dumppauksessa” vuonna 2015 ilmestyneessä Avengersissa: Age of Ultron.
Mutta takaisin Pimeässä maailmassa Asgårdien palatsi joutuu hyökkäyksen kohteeksi, kun Malekith (elokuvan suuri paha pomo), joka on herännyt Janen kehossa olevan eetterin läsnäolosta, taistelee saadakseen takaisin Todellisuuden kiven, jota hän haluaa käyttää tuodakseen pimeyden yhdeksään valtakuntaan. Thorin äiti Frigga (Rene Russo) kuolee puolustaessaan Janea tietäen hyvin, että Janen ja Thorin välillä on romanttinen side.
Odin vangitsee Janen vihassaan vaimonsa kuolemasta ja suunnittelee käyttävänsä häntä syöttinä houkutellakseen Malekithin lopulliseen konfliktiin. Samaan aikaan Thor ja hänen asgårdilaiset kaverinsa toteuttavat jo suunnitelmaa Janen vapauttamiseksi vankilasta ja, no, tekevät täsmälleen saman asian. Kun Thor vapauttaa Lokin ennen heidän välienselvittelyään Malekithin kanssa, Loki näyttää pettävän Thorin, puukottaa häntä ja heittää hänet maahan Malekithin eteen yhdessä Janen kanssa, jota Loki käyttää pelinappulana tehdäkseen sopimuksen Malekithin kanssa. Hän tarjoaa tytön kehossa olevaa eetteriä vastineeksi mahdollisuudesta nähdä Asgardin palavan. Tämä osoittautuu juoneksi, sillä Malekithin poimittua eetterin Thor yrittää tuhota sen ennen kuin Malekith ehtii imeä sen kokonaan.
Epäonnekseen Thorin voima ei ole tarpeeksi vahva eikä se oikein toimi, kun kyseessä on Todellisuuskivi ja kaikki. Malekith päätyy lopulta Maahan toteuttamaan pääsuunnitelmaansa käyttämällä niin sanottua konvergenssia, jossa kaikki Yhdeksän valtakuntaa ovat samassa linjassa planeettamme kanssa. Jane ja Thor palaavat myös, ja yhdistettyään Thorin tutkijaryhmänsä kanssa he pysäyttävät Malekithin hyödyntämällä Janen madonreikätutkimusta ja lähettävät Malekithin takaisin Svartalfheimiin, taistelukentälle, jossa Malekith ensin kukistettiin. Janen mentori Erik Selvig käyttää sitten madonreikää lähettääkseen Malekithin aluksen syöksymään alas planeetalle, tappaen pimeän haltijan ja lopettaen hänen sotansa Yhdeksää valtakuntaa vastaan.
Kaiken tämän konfliktin jälkeen Jane ja Thor aloittavat uudelleen suhteen, joskin sekin on melko lyhytikäinen, sillä Age of Ultronin tapahtumiin mennessä he ovat jo eronneet edellä mainitussa ”keskinäisessä dumppauksessa”. Jane häipyy MCU:n näköpiiristä tässä hetkeksi. Samaan aikaan hänen tarinansa sarjakuvissa huipentuu, kun hän ottaa vastaan Thorin manttelin.
Jolloin hänen poissaolonsa MCU:sta nähtiin joidenkin mielestä mahdollisesti hyvänä asiana, sillä hänen hahmonsa kaari kahdessa elokuvassa jätti faneille tunteen, että hänet oli jätetty liian vähälle huomiolle, ja tämä tunne voimistui, kun hän jäi enemmän tai vähemmän ”mainitaan puheessa” -statukseen sekä Avengersissa että Age of Ultronissa. Lisäksi huhut alkoivat levitä oletetusta tyytymättömyydestä Portmanin ja Marvel Studiosin välillä ohjaaja Patty Jenkinsin lähdön vuoksi The Dark World -elokuvasta. Kuten näyttää, tuo aika erillään saattoi olla juuri sitä tilaa, jota kumpikin osapuoli tarvitsi.
MCU:n tohtori Jane Fosterin seikkailuista The Dark Worldin jälkeen ei ole paljon tietoa, lukuun ottamatta tuota hyvin lyhyttä sivuhuomautusta Endgamessa, joka ei teknisesti ole edes uutta tietoa. Lisäksi kyseisessä elokuvassa ei varsinaisesti ole edes uutta kuvamateriaalia, vaan käyttämätöntä filmiä The Dark Worldista – eri kuvakulmia joihinkin vanhoihin kohtauksiin. Ainoa uusi asia Portmanin Endgame-esiintymisessä ovat muutamat lyhyet uudet äänitallenteet, joissa hän kiittää asgårdilaisia lääkäreitä heidän hoidostaan.
Mutta Endgamen kautta fanit oppivat, kuinka tiiviisti Jane on sidoksissa yhteen MCU:n suurimmista ja tunnetuimmista McGuffineista. Ja nyt, kun hän palaa Thorin rooliin, tiedämme varmasti, että olemme vasta raapaisemassa tohtori Jane Fosterin pintaa ja sitä kautta sitä, miltä tämä MCU:n seuraava vaihe tulee näyttämään. Kun hän, Kapteeni Marvel, Valkyrie, Shuri ja muut naiset tarttuvat valokeilaan, ei ole kaukaa haettua toivoa, että ehkä tämä seuraava vaihe tulee olemaan pirun paljon kirkkaampi kuin kolme ensimmäistä.