Konteksti
Köyhyys on merkittävä terveysongelmien syy ja este terveydenhuollon saamiselle tarvittaessa. Tämä yhteys on taloudellinen: köyhillä ei ole varaa ostaa niitä asioita, joita tarvitaan hyvään terveyteen, mukaan lukien riittävä määrä laadukasta ruokaa ja terveydenhuoltoa. Suhde liittyy kuitenkin myös muihin köyhyyteen liittyviin tekijöihin, kuten tiedon puutteeseen sopivista terveyttä edistävistä käytännöistä tai siihen, ettei heillä ole äänivaltaa, jota tarvitaan, jotta sosiaalipalvelut saataisiin toimimaan heidän hyväkseen.
Terveys puolestaan on merkittävä syy köyhyyteen. Tämä johtuu osittain terveydenhuoltoon hakeutumisesta aiheutuvista kustannuksista, joihin kuuluvat hoidosta aiheutuvien menojen (kuten konsultaatiot, testit ja lääkkeet) lisäksi myös kuljetuskustannukset ja mahdolliset epäviralliset maksut palveluntarjoajille. Se johtuu myös siitä, että kehitysmaissa sairaus aiheuttaa huomattavia tulonmenetyksiä sekä elättäjälle että perheenjäsenille, jotka saattavat joutua lopettamaan työnteon tai koulunkäynnin sairaan sukulaisen hoitamiseksi. Lisäksi sairaudesta selviytyvät köyhät perheet saattavat joutua myymään omaisuuttaan sairauskulujen kattamiseksi, ottamaan korkeakorkoista lainaa tai velkaantumaan yhteisölle.
Vahvat terveydenhuoltojärjestelmät parantavat koko väestön terveydentilaa, mutta erityisesti köyhien, joiden keskuudessa sairaudet ja terveydenhuollon huono saatavuus yleensä keskittyvät, terveydentilaa, sekä suojaavat kotitalouksia terveydenhuoltokustannusten potentiaalisesti katastrofaalisilta vaikutuksilta. Yleisesti ottaen huono terveydentila keskittyy suhteettomasti köyhien keskuuteen.
Strategia
Maailmanpankin työ terveyden tasa-arvon ja taloudellisen suojelun alalla määritellään vuoden 2007 terveys-, ravitsemus- ja väestöstrategiassa. Strategiassa määritellään ”sairaudesta johtuvan köyhyyden ehkäiseminen (parantamalla taloudellista suojaa)” yhdeksi sen neljästä strategisesta tavoitteesta, ja siinä velvoitetaan pankin terveysryhmä sekä analyyttisen työnsä että alueellisten operaatioidensa kautta puuttumaan terveyshäiriöistä johtuvaan haavoittuvuuteen.
Strategiassa korostetaan myös terveydenhuoltotulosten tasapuolisuuden merkitystä toisessa strategisessa tavoitteessa, joka koskee ”keskeisten terveys-, ravitsemus- ja väestötulosten tason ja jakautumisen parantamista… erityisesti köyhien ja haavoittuvassa asemassa olevien osalta”.
Pankki tukee hallituksia panemaan täytäntöön erilaisia toimintalinjoja ja ohjelmia, joilla pyritään vähentämään eriarvoisuutta terveydenhuoltotuloksissa ja parantamaan taloudellista suojaa. Yleensä tähän liittyy mekanismeja, jotka auttavat poistamaan maantieteellisiä, sosiaalisia ja psykologisia esteitä hoitoon pääsylle ja vähentämään hoidosta aiheutuvia omavastuukustannuksia. Esimerkkejä ovat:
- Hoidon välittömien kustannusten alentaminen palvelupisteessä, esimerkiksi alentamalla/poistamalla köyhiltä perittäviä käyttömaksuja tai laajentamalla sairausvakuutusta köyhille (mukaan lukien kattavuus, syvyys ja laajuus).
- Hoidon tehokkuuden lisääminen hoidon kokonaiskulutuksen vähentämiseksi, esim. rajoittamalla ”järjenvastaista lääkkeiden määräämistä”, vahvistamalla lähetejärjestelmää tai parantamalla palveluntarjoajien laatua (erityisesti alemmalla tasolla).
- Terveydentilan tai terveydenhuollon käytön määrääviin tekijöihin liittyvän eriarvoisuuden vähentäminen, kuten etäisyyksien vähentäminen (tarjoamalla palveluja lähempänä köyhiä), matkakustannusten tukeminen, kohdennettu terveyden edistäminen, ehdolliset rahansiirrot.
- Hoidon saatavuuden laajentaminen yksityisen sektorin tai julkisen ja yksityisen sektorin kumppanuuksien avulla.
Pankin terveydenhuoltoryhmä edistää myös oikeudenmukaisuuden ja taloudellisen suojelun seurantaa julkaisemalla maailmanlaajuisia tilastoja epätasa-arvosta terveydentilassa, hoidon saatavuudessa ja taloudellisessa suojelussa sekä kouluttamalla valtion virkamiehiä, poliittisia päättäjiä ja tutkijoita näiden mittaamiseen ja seurantaan.
Tulokset
Esimerkkejä siitä, miten Maailmanpankin hankkeilla on parannettu köyhien terveydenhuollon kattavuutta ja vähennetty taloudellista haavoittuvuutta, ovat:
Rajasthanin terveydenhuoltojärjestelmien kehittämishankkeella parannettiin haavoittuvassa asemassa olevien intialaisten mahdollisuuksia saada hoitoa. Köyhyysrajan alapuolella elävien intialaisten osuus toissijaisten hoitolaitosten potilaista ja avohoitopotilaista yli kaksinkertaistui vuosina 2006-2011, mikä ylitti selvästi tavoitteet. Samalla ajanjaksolla haavoittuvassa asemassa olevan heimoväestön osuus potilaiden kokonaismäärästä kolminkertaistui.
Georgian terveydenhuoltoalan kehittämishankkeessa tuettiin Georgian hallitusta köyhien sairausvakuutusohjelman täytäntöönpanossa, mikä lisäsi köyhille suunnattujen terveydenhuoltomenojen osuutta valtion terveydenhuoltomenoista neljästä prosentista (4 % vuonna 2006) 38 prosenttiin (2011). Se lisäsi myös sekä väestön että köyhien terveydenhuoltokäyntien määrää, mutta köyhien osalta enemmän (2:sta 2,6:een vuodessa asukasta kohti) kuin väestön osalta (2:sta 2,3:een) samalla ajanjaksolla.
Mekongin alueellinen terveydenhuollon tukihanke auttoi Vietnamin hallitusta lisäämään (valtion) sairausvakuutuksen saatavuutta 29 prosentista 94 prosenttiin köyhien keskuudessa sekä 7 prosentista 68 prosenttiin lähes köyhien keskuudessa. Myös sairaalahoito- ja konsultaatioaste valtion laitoksissa nousi sekä köyhien että lähes köyhien keskuudessa.