Käännä kausittainen mielialahäiriö:

Tekijä: Lina Jamis

Lumen ystävät, iloitkaa – talvi on täällä täydellä voimalla.

Kesäkuukausiin verrattuna päivät ovat huomattavasti lyhyempiä, mikä voi joillekin merkitä ”talviuupumuksen” puhkeamista. Lääketieteellinen termi tälle on Seasonal Affective Disorder (SAD), sairaus, joka johtuu biologisten kellojemme, serotoniinitasojemme ja melatoniinituotantomme muutoksista, jotka kaikki vaikuttavat mielialaan.

Vaikka moni meistä tuntee SAD:n, on itse asiassa ihmisiä, jotka sairastuvat SAD:iin toisinpäin. Pienelle ihmisryhmälle talven pimeät päivät eivät aiheuta masennusta vaan uutta virkeyttä ja mielialan kohenemista.

Käänteinen kausiluonteinen mielialahäiriö vaikuttaa alle kymmenesosaan kaikista SAD-tapauksista, National Alliance on Mental Illness -järjestön mukaan. Mutta aivan kuten talvella alkava SAD, myös käänteinen kausiluonteinen mielialahäiriö palaa joka vuosi suunnilleen samaan aikaan.

Niin kuin talvella alkava SAD liittyy auringonvalon puutteeseen, kesällä alkavan SAD:n uskotaan johtuvan päinvastaisesta – mahdollisesti liiasta auringonvalosta, joka johtaa myös melatoniinin tuotannon muutoksiin. Toisen teorian mukaan ihmiset saattavat valvoa kesällä pidempään, jolloin heidän herkkä vuorokausirytminsä menee sekaisin. Mielenkiintoista on, että kesän SAD ja talven SAD näyttävät olevan yleisiä alueilla, jotka ovat erityisen alttiita lämpimille kesille. Toisin sanoen Yhdysvaltojen eteläosissa asuvilla ihmisillä on taipumus kokea kesä-SADia enemmän kuin pohjoisessa asuvilla ja päinvastoin.

Melatoniini on voimakas antioksidantti ja vapaiden radikaalien sieppaaja, joka palvelee aivojen suojaamista. Vielä tärkeämpää on kuitenkin se, että melatoniinin välitön esiaste on neurotransmitteri serotoniini, joka on tärkeä tekijä mielialan säätelyssä. Vähentämällä melatoniinituotantoa SAD lisää masennuksen ja muiden mielialahäiriöiden riskiä.

Tutkimukset viittaavat myös siihen, että korkeilla lämpötiloilla saattaa olla merkitystä käänteisessä SAD:ssa. Huomattavia eroja kesä- ja talvi-SAD:n välillä on se, että kesä-SAD-henkilöt saattavat tyypillisesti tuntea itsensä maanisiksi, kun taas talvi-SAD:iin sairastuneilta puuttuu energiaa. Georgetownin yliopiston psykiatri ja professori Norman Rosenthal, joka ensimmäisenä kuvasi ja keksi termin Seasonal Affective Disorder, toteaa, että lämpötilan lasku voi olla rauhoittava näille ihmisille, jotka muutoin saattaisivat kokea kesäkuumuuden ahdistavana ja levottomuutta aiheuttavana.

Käänteisen SAD:n ymmärtämiselle on valitettavasti omistettu vain vähän tutkimuksia, mikä johtuu todennäköisesti siitä, että se on tuntemattomampi ilmiö kuin vastakohta. Lisäksi henkilöitä, joita käänteinen SAD saattaa koskea, saatetaan diagnosoida väärin masennuksen, ahdistuneisuuden tai dystymian kanssa. Koska se on melko esoteerinen verrattuna talven SAD:iin, monet ihmiset, jotka masentuvat kesällä, eivät välttämättä tajua, että heillä on SAD. He saattavat yksinkertaisesti pitää masennusjaksojaan pikemminkin uusina tapahtumina kuin tietyn mallin osina. Tutkijat uskovat, että sillä voi olla myös geneettinen komponentti; yli kahdella kolmasosalla SAD-potilaista on sukulainen, jolla on vakava mielialahäiriö.

Seuraavalla kerralla, kun ystäväsi kieltäytyvät tarjouksesta lähteä heinäkuun helteessä auringonottoon tai löhöilemään, mieti, että he eivät ehkä oikeasti olekaan höttöisiä vaan kärsivät siitä, mitä hipsteridiiva Lana Del Rey kutsuu nimellä ”Summertime Sadness”. Kun seuraavat kuukaudet kuluvat, käänteistä SAD:ia kokevat saavat lohtua siitä, että talvikuukaudet voivat tuoda pelkkää autuutta harmaan taivaan, 15 tunnin pimeyden ja luuta kylmäävien tuulten loisteessa.

Minut taas voi löytää sisältä. Kirjan kanssa. Takkatulen äärellä. Siellä missä on lämmintä. Todella lämmin.