Sheindlin läpäisi New Yorkin osavaltion asianajajatutkinnon vuonna 1965, samana vuonna kuin hän valmistui, ja hänet palkattiin yritysjuristiksi kosmetiikkayritykseen. Kahden vuoden kuluessa hän tuli tyytymättömäksi työhönsä ja lähti kasvattamaan kahta lastaan. Hän sai tietoonsa New Yorkin oikeuslaitoksen paikan syyttäjänä perhetuomioistuimissa vuonna 1972. Asianajajan tehtävässään Sheindlin ajoi syytteitä lasten hyväksikäyttötapauksista, perheväkivallasta ja nuorisorikoksista.
Vuoteen 1982 mennessä Sheindlinin ”no-nonsense”-asenne innoitti New Yorkin pormestarin Ed Kochin nimittämään hänet rikostuomariksi. Neljä vuotta myöhemmin hänet ylennettiin perheoikeuden Manhattanin osaston valvovaksi tuomariksi. Hän sai maineen ”kovana” tuomarina (joskin hän on ollut eri mieltä leimoista ”kova” ja ”ankara”), joka tunnetaan nopeasta päätöksenteostaan.
Helmikuussa 1993 Sheindlinin maineesta kirjoitettiin Los Angeles Timesin artikkelissa, jossa hänet profiloitiin naisena, joka oli päättänyt saada tuomioistuinjärjestelmän toimimaan yhteisen hyvän hyväksi. Myöhemmin hänet esiteltiin CBS:n 60 Minutes -ohjelman jaksossa, joka toi hänelle kansallista tunnustusta. Tämä johti hänen ensimmäiseen kirjaansa Don’t Pee on My Leg and Tell Me It’s Raining, joka julkaistiin vuonna 1996. Hän jäi eläkkeelle perheoikeustuomarina samana vuonna kuultuaan yli 20 000 tapausta.
Judge JudyEdit
Sen jälkeen, kun 60 Minutes -ohjelman erikoislähetys oli kertonut hänen perheoikeudellisesta urastaan vuonna 1993, ja kun hän oli kirjoittanut ensimmäisen kirjansa pian sen jälkeen (Älä pissaa jalkaani ja sano, että sataa), Sheindliniä lähestyttiin, jotta hän voisi olla pääosassa uudessa tosi-tv-sarjassa, jossa esitettäisiin ”oikeita tapauksia ja oikeita päätöksiä”.” Hän hyväksyi tarjouksen, ja hänen jatkuva syndikoitu oikeudenkäyntiohjelmansa Judge Judy sai ensiesityksensä 16. syyskuuta 1996. Tuomioistuinsarjan nykyinen 24. kausi alkoi 9. syyskuuta 2019.
Tuomari Judy on debyyttinsä jälkeen pysynyt ykkösluokiteltuna oikeudenkäyntiohjelmana ja vetää säännöllisesti noin 9-10 miljoonaa katsojaa päivittäin. Televisiokaudella 2009-10 Judge Judysta tuli ensimmäinen tv-sarja lähes vuosikymmeneen, joka keräsi enemmän päiväkatsojia kuin The Oprah Winfrey Show. Siitä lähtien se on ollut koko päivätelevision katsotuin ohjelma.
2. maaliskuuta 2015 CBS Television Distribution ja Judge Sheindlin ilmoittivat jatkavansa sopimusta kauteen 2020/21 asti. Sheindlin paljasti maaliskuussa 2020 esiintyessään The Ellen DeGeneres Show’ssa, että sarja päättyisi sen 25-vuotisjuhlavuoden jälkeen.
Kirjailija Brendan I. Koerner on kommentoinut Judge Judyn suosiota:
Tuomari-Judyn katsojat eivät näytä haluavan moraalisia pulmia tai teknisiä kiemuroita. He rakastavat Sheindlinin ohjelmaa, koska Sheindlin tarjoaa heille kuvitelman siitä, miten he haluaisivat oikeusjärjestelmän toimivan – nopeasti ja ilman menettelytapaturmia tai röyhkeitä asianajajia. He saavat nähdä, kuinka vahva auktoriteettihahmo nöyryyttää julkisesti väärintekijöitä. Epävarmuutta ei ole sen jälkeen, kun Sheindlin on antanut tuomionsa ja poistunut tuomarinpenkiltä, eikä pitkällisiä valituksia todellakaan ole.
Vuonna 2013 Reader’s Digest -lehden kyselytutkimus vahvisti Koernerin väitteitä ja paljasti, että amerikkalaiset luottivat Judge Judyyn enemmän kuin kaikkiin Yhdysvaltain korkeimman oikeuden yhdeksään tuomariin.
Ohjelma on sulautunut osaksi amerikkalaista populaarikulttuuria. Vuonna 2003 VH1 nimesi Sheindlinin yhdeksi ”200 suurimmasta popkulttuuri-ikonista”. Viittauksia Sheindliniin – tyypillisesti nimellä ”Judge Judy”, joskin usein satiirisesti – on esiintynyt lukuisissa televisio-ohjelmissa ja muussa mediassa, muun muassa ABC:n Jimmy Kimmel Live! -ohjelmassa, Foxin The Simpsons -ohjelmassa tuomari Constance Harmina (äänenä Jane Kaczmarek), NBC:n Will & Grace -ohjelmassa, UPN:n/The CW:n America’s Next Top Model -ohjelmassa, NBC:n sarjassa Heikointa lenkkiä (The Weakest Link, NBC’s Weakest Link), ABC:n sarjassa (ABC’s The Practice), Oscar-gaalassa, Amerikka-kirjassa ja kirjassa Amerikka: A Citizen’s Guide to Democracy Inaction by Jon Stewart; sketsi, jossa Vicki Lawrence esittää Thelma Harperia/äitiä ”Betty White’s 2nd Annual 90th Birthday” -juhlissa, drag queen Bianca Del Rio esittää tuomari Judya RuPaul’s Drag Race -ohjelmassa, jne.
Sheindlinia on parodioitu muun muassa seuraavissa ohjelmissa: Saturday Night Live, Simpsonit, jossa hän näyttelee tuomari Constance Harmia, ja Amanda Show, jossa hän näyttelee tuollaista tuomaria, kuten tuomari Trudya.
Tuomari Judy -oikeussalisarja on tuonut Sheindlinille lukuisia palkintoja ja kunnianosoituksia, muun muassa tähden Hollywood Walk of Famelle helmikuussa 2006, pääsyn Broadcasting & Cable’s Hall of Fameen lokakuussa 2012, UCD Law Societyn varapuheenjohtajuuden saamisen huhtikuussa 2013, Gracie Allen Tribute Award -palkinnon saamisen Alliance for Women in Media -järjestöltä, Mary Pickford Award -palkinnon saamisen Hollywoodin kamariyhteisön säätiöltä vuoden 2014 Hollywoodin sankareiden tilaisuudessa jne.
Yksi palkinnoksi Sheindlinin oli vaikea voittaa Daytime Emmy -palkintoa. Vuoteen 2011 mennessä hänen ohjelmansa oli ollut ehdolla 14 vuotta peräkkäin voittamatta. Vuoden 2012 puolivälissä New York Postin artikkelissa kerrottiin, että Judge Judy oli snobattu palkintosarjassa jättämällä sen edes ehdolle sinä vuonna, vaikka se oli katsotuin oikeudenkäyntiohjelma. Entertainment Tonightin (ET) haastattelussa 3. toukokuuta 2013 Sheindlin sanoi: ”Minulla on seinäni täynnä Daytime Emmy Award -ehdokkuuksia”. Kun ET:n haastattelija kysyi Sheindliniltä, uskoiko hän koskaan voittavansa palkinnon, hän vastasi:
En tiedä. Tiedäthän, jotenkin se tavallaan rikkoisi loitsun. Ohjelma on ollut niin valtava menestys, että melkein pelkään ajatella voittamista – koska niin monet niistä ohjelmista, jotka voittivat, eivät ole enää kanssamme. Joten sanon itselleni: ”Haluatko Emmyn vai haluatko työpaikan?”. (naurua) Kumman haluat?’
Tuomari Judy voitti 14. kesäkuuta 2013 ensimmäisen Daytime Emmynsä erinomaisesta oikeudellisesta/oikeussaliohjelmasta saatuaan 15. ehdokkuutensa. Ohjelma voitti uudelleen vuosina 2016 ja 2017. Sheindlinin asema tuomioistuinteemaisen ohjelmahistorian pisimpään palvelleena tuomarina tai välimiehenä palkitsi hänet 14. syyskuuta 2015 Guinnessin ennätystenkirjaan osana oikeudenkäyntiohjelman 20-vuotisjuhlaa.
Pitkäikäisyys ja eläkesuunnitelmatEdit
Ainoat oikeudenkäyntiohjelmat, joissa Judge Judyn kausien määrä on suurempi kuin Judge Judyn kausien määrä, ovat The People’s Court (jossa Judyn aviomies Judge Jerry Sheindlin oli tuomarina vuosina 1999-2001) ja Divorce Court – molemmat ovat kärsineet peruuntumis(t)a ja läpikäyneet useita tuomareita tai välimiehiä.
30. maaliskuuta 2011 Sheindlin joutui sairaalaan sen jälkeen, kun hän pyörtyi ohjelmansa kuvauksissa käsitellessään tapausta. Hän pääsi kotiin seuraavana päivänä, ja myöhemmin selvisi, että hän sai mini-halvauksen. Eläkkeelle jäämisestä Sheindlin on todennut, että se riippuu hänen katsojistaan ja siitä, milloin he kyllästyvät katsomaan ohjelmaa, minkä hän uskoo tapahtuvan väistämättä jonain päivänä. Tällä hetkellä Sheindlin on kuitenkin todennut, että fanit tuntuvat edelleen olevan kiinnostuneita ja ottavan jotain irti tuomioistuinohjelmasta. Sheindlin myöntää, että oikeusohjelma on ”viettelevä” ja siitä on vaikea luopua. Sheindlin sanoi: ”En ole väsynyt. Tunnen edelleen olevani sitoutunut siihen, mitä teen, ja minulla on edelleen ihmisiä, jotka haluavat katsoa sitä.”
Sheindlin ilmoitti, että Judge Judyn kausi 2020/21 on viimeinen, 25 vuoden jälkeen. Hänen uusi sarjansa Judy Justice noudattaa samanlaista formaattia.
PalkkaEdit
Sheindlinin palkka oli vuonna 2005 15 miljoonaa dollaria vuodessa. Hänen nettovarallisuutensa oli vuoden 2007 alussa 95 miljoonaa dollaria, ja hän sijoittui Forbesin 20 rikkaimman viihdealan naisen listalla sijalle 13. Heinäkuussa 2010, kun Sheindlinin sopimus uusittiin, hänen palkkansa nousi 45 miljoonaan dollariin vuodessa. Myöhemmin lokakuussa 2013 kerrottiin, että Sheindlin on korkeapalkkaisin tv-tähti, sillä hän tienaa Judge Judysta 47 miljoonaa dollaria vuodessa, mikä tarkoittaa hieman yli 900 000 dollaria työpäivää kohden (hän työskentelee 52 päivää vuodessa). Forbesin mukaan Sheindlin ansaitsi 147 miljoonaa dollaria ennen veroja vuonna 2017.
Muut mediaesiintymisetEdit
Seindliniä on haastateltu Sheindlinin oikeussalisarjan menestyksen jälkeen talk- ja kaapeliuutislähetyksissä uransa aikana. Näitä talk- ja kaapeliuutisohjelmia ovat muun muassa Entertainment Tonight, The Wendy Williams Show, Katie (lukuisia esiintymisiä), Larry King Live (lukuisia esiintymisiä), The View (lukuisia esiintymisiä), Donny & Marie, The Talk, The Tonight Show, Dateline NBC, 20/20 jne. Lokakuun 17. päivänä 1998 Sheindlin esiintyi yllätysvieraana Saturday Night Live -ohjelmassa ja keskeytti koomisesti yhden Cheri Oterin säännöllisen parodian siitä, että hän toimi puheenjohtajana Judge Judyssa. Judge Judy -ohjelman tähteytensä seurauksena hän toimi myös vuoden 1999 Miss America -kilpailun tuomarina.
Seindlinin kuuluisuuden alkuvaiheessa 21. helmikuuta 2000 Biography-ohjelma esitti Sheindlinistä dokumenttielokuvan ”Judge Judy: Sitting in Judgment” (myöhemmin julkaistu kotivideona). Tämä 60-minuuttinen dokumenttielokuva kuvasi Sheindlinin koko elämäntarinan (hänen lapsuudestaan lähtien), lakimiesuran, kirjailijauran, viihdeuran jne. Erikoisohjelmassa olivat mukana myös Sheindlinin läheiset ja hänet parhaiten tunteneet henkilöt. Joulukuun 23. päivänä 2008 Sheindlin kertoi elämästään Shatner’s Raw Nerve -ohjelmassa, jossa William Shatner haastatteli häntä. Vuotta myöhemmin, joulukuussa 2009, Sheindlin kertoi jälleen elämästään, lakimiesurastaan, kirjailijaurastaan ja viihdeoikeudenkäyntiurastaan päivitetystä näkökulmasta kaksituntisessa haastattelussa Archive of American Televisionille. Katie Couricin 17. syyskuuta 2013 92nd Street Y:lle tekemässä vapaamuotoisessa 60-minuuttisessa haastattelussa Sheindlin selvitti tarkemmin aiemmin julkistamattomia hauskoja faktoja elämäntarinastaan ja pitkästä urastaan perheoikeudessa.
Tammikuussa 2014 vahvistettiin, että Sheindlinin ideoima uusi oikeudenkäyntiohjelma nimeltä Hot Bench debytoi 15. syyskuuta 2014. Oikeussalisarjassa kolmen tuomarin paneeli keskustelee ja päättää tapauksista, jotka tuodaan heidän tv-oikeussaliinsa. Sheindlin totesi: ”Kun mieheni Jerry ja minä olimme hiljattain Irlannissa, kävimme tuomioistuimissa ja katselimme kolmen tuomarin penkkiä, jota pidin sekä kiehtovana että kiehtovana. Ajattelin heti, että mikä loistava ja ainutlaatuinen idea televisio-ohjelmalle, joka nostaa tuomioistuinlajin seuraavalle tasolle. Olemme koonneet tuomareiksi kolme henkilöä, joilla on hyvin erilainen tausta. He ovat älykkäitä ja lahjakkaita, heillä on loistava vaisto ja loistava kemia, ja he luovat varmasti kuuman penkin.” Tuomaristoon kuuluvat New Yorkin osavaltion korkeimman oikeuden tuomari Patricia DiMango sekä Los Angelesin asianajajat Tanya Acker ja Larry Bakman (Bakman on sittemmin korvattu Hot Benchissä Michael Corrierolla). Kuten Judge Judy, myös Hot Benchin tuottaja on Randy Douthit, ja sen tuottaa CBS Television Distribution. Sheindlin halusi alun perin henkilökohtaisen oikeussalisarjansa nimeksi Hot Bench, ennen kuin tuottajat lopulta päätyivät Judge Judyyn.
31. elokuuta 2016 kerrottiin, että CBS:llä on tekeillä käsikirjoitettu, puoliksi omaelämäkerrallinen draamasarja, joka perustuu Sheindlinin elämään. Ohjelman nimi tulee olemaan Her Honor (joka oli ehdotettu nimi Sheindlinin oikeusohjelmalle yhdessä Hot Benchin kanssa). Sarjan on kuvailtu seuraavan New Yorkin nuorinta tuomaria, joka on taitava käsittelemään perheoikeudenkäyntejä, mutta jonka yksityiselämä vaatii työtä. Ohjelman tuottajiin kuuluvat Sheindlin itse, Chernuchin, Arnold Kopelson ja Anne Kopelson. Chernuchin oli käsikirjoittajana juridisessa draamasarjassa Law & Order.
Vuonna 2017 Sheindlin loi IWitness-nimisen peliohjelman, joka debytoi 10. heinäkuuta ja kesti kuusi viikkoa. Peliohjelma asettaa kilpailijoiden havainnointikyvyn koetukselle, sillä heidän on katsottava videoleikkeitä ja muistettava näkemänsä asiat nopeammin kuin kilpailijansa. Syyskuun 17. päivänä 2017 Sheindlin esiintyi Harvey Levinin isännöimässä Fox News Channelin Objectified -sarjan ensi-illassa. Ohjelman ensimmäisessä jaksossa tutustuttiin Sheindlinin elämään sisältäpäin.
National Enquirer julkaisi syyskuun 2017 numerossaan virallisen anteeksipyynnön vääristä väitteistä, joissa se mustamaalasi Sheindlinin pettäneen aviomiestään ja kärsivän aivovaurion ohella Alzheimerin taudista. Lisäksi he pyysivät anteeksi hänen tyttäreltään Nicole Sheindliniltä sen vuoksi, että häntä oli parjattu vankilatuomion takia.
Sheindlin esiintyi ohjelmineen 26. marraskuuta 2017 lähetetyssä Curb Your Enthusiasm -ohjelmassa, jossa hän johti sketsikomediaoikeudenkäyntiä, jossa Larry David oli kantajana. Pseudo-Judge Judy -tapaus sai Sheindlinin ohjelman todellisen tapauksen ulkoasun, ja se tapahtui sarjan oikeussalista käsin, jossa käytettiin tavaramerkillä suojattuja äänimerkkejä, tunnusmusiikkia ja yleisön reaktioita.
Vuonna 2018 Sheindlin esiintyi vieraana Norm Macdonald Has a Show -ohjelmassa, joka pyöri Netflixissä.
KirjoittaminenToimittaja
Sheindlin on kirjoittanut seitsemän kirjaa. Vuonna 1995 tuomari Sheindlin julkaisi ensimmäisen kirjansa Don’t Pee On My Leg and Tell Me It’s Raining (Älä pissaa jalkaani ja sano, että sataa), jossa hän tarjoaa näkemyksensä siitä, miten ja miksi perhetuomioistuin epäonnistuu tehtävässään vaikuttaa särkyneisiin perheisiin. Hänen toinen kirjansa Beauty Fades, Dumb Is Forever julkaistiin tammikuussa 1999. Hänen ensimmäinen lastenkirjansa Win or Lose By How You Choose julkaistiin vuonna 2000, ja seuraavana vuonna ilmestyi You Can’t Judge A Book By Its Cover. Sheindlinin kolmas aikuisille suunnattu kirja Keep It Simple, Stupid: You’re Smarter Than You Look, joka on myös New York Timesin bestseller-listalla ja julkaistiin vuonna 2000, jakaa hänen viisauttaan ja mielipiteitään perheasioiden ratkaisemisesta. Yksi hänen uusimmista kirjoistaan, joka ilmestyi 25. huhtikuuta 2013, on saanut inspiraationsa yhdestä hänen neuvoa-antavasta iskulauseestaan, jossa hän kannustaa romanttisia kumppaneita harkintaan kotimaisten parisuhteiden suhteen. Syyskuussa 2014 Sheindlin juhlisti 19. kautensa avajaisia jakamalla ilmaiseksi uusimman kirjansa What Would Judy Say: Be the Hero of Your Own Story.
Muut kuin mediaprojektit ja yhteisöllinen työEdit
Sheindlin on yhdessä tytärpuolensa Nicole Sheindlinin kanssa nuorten naisten voimaannuttamiseen tähtäävän liittouman ”Her Honor Mentoring” luoja, johtaja ja tiedottaja.
Syyskuussa 2017 Sheindlin rahoitti Etelä-Kalifornian yliopiston julkisen keskustelutilan.