Jonestownin verilöyly tapahtui 18. marraskuuta 1978, kun yli 900 Peoples Temple -nimisen amerikkalaisen kultin jäsentä kuoli joukkoitsemurhassa johtajansa Jim Jonesin (1931-78) johdolla. Se tapahtui niin sanotussa Jonestownin siirtokunnassa Etelä-Amerikan Guyanassa. Jones oli perustanut 1950-luvulla Indianassa sen, mistä tuli Peoples Temple, ja siirtänyt seurakuntansa Kaliforniaan 1960-luvulla. Negatiivisen mediahuomion jälkeen voimakas ja kontrolloiva saarnaaja muutti 1970-luvulla noin 1 000 seuraajansa kanssa Guyanan viidakkoon, jonne hän lupasi perustaa utopistisen yhteisön. Marraskuun 18. päivänä 1978 Yhdysvaltain edustaja Leo Ryan, joka oli mennyt Jonestowniin tutkimaan väitteitä väärinkäytöksistä, murhattiin yhdessä neljän valtuuskuntansa jäsenen kanssa. Samana päivänä Jones määräsi seuraajansa nauttimaan myrkyllä maustettua boolia aseistettujen vartijoiden seisoessa vieressä.
Origins of the Peoples Temple
Ennen syyskuun 11. päivän 2001 terrori-iskuja Jonestownin tragedia merkitsi suurinta yhdysvaltalaisten siviilihenkien menetystä muussa kuin luonnonkatastrofissa. Tragedian takana ollut suuruudenhullu Jim Jones oli lähtöisin vaatimattomista oloista. Jones syntyi 31. toukokuuta 1931 Indianan maaseudulla. Hän aloitti 1950-luvun alussa työskentelyn itseoikeutettuna kristillisenä pappina pienissä seurakunnissa Indianapolisin ympäristössä. Kerätäkseen rahaa oman kirkon perustamiseen karismaattinen Jones kokeili erilaisia yrityksiä, kuten elävien apinoiden myymistä ovelta ovelle.
Jones avasi ensimmäisen Peoples Temple -kirkkonsa Indianapolisiin 1950-luvun puolivälissä. Hänen seurakuntansa oli rodullisesti integroitunut, mikä oli tuohon aikaan epätavallista keskilännen kirkolle. 1960-luvun puolivälissä Jones siirsi pienen seurakuntansa Pohjois-Kaliforniaan ja asettui ensin Redwood Valleyyn Mendocinon piirikuntaan. Kunnianhimoinen saarnaaja siirsi 1970-luvun alussa järjestönsä päämajan San Franciscoon ja avasi myös temppelin Los Angelesiin.
Jim Jones: Rise of a Cult Leader
San Franciscossa Jonesista tuli vaikutusvaltainen hahmo. Hän liehitteli virkamiesten ja tiedotusvälineiden suosiota, lahjoitti rahaa lukuisiin hyväntekeväisyyskohteisiin ja toimitti ääniä eri poliitikoille vaalien aikaan. Peoples Temple pyöritti sosiaalisia ja lääketieteellisiä ohjelmia vähävaraisille, kuten ilmaista ruokalaa, huumekuntoutusta ja oikeusapupalveluja. Jonesin sanoma yhteiskunnallisesta tasa-arvosta ja rotuun perustuvasta oikeudenmukaisuudesta houkutteli monenlaista kannattajajoukkoa, mukaan lukien idealistisia nuoria, jotka halusivat tehdä elämällään jotain mielekästä.
Jonesin seurakunnan kasvaessa (arviot ryhmän koosta vaihtelevat; New West -lehden vuonna 1977 julkaisemassa paljastuksessa Peoples Templen jäsenmääräksi arvioitiin 20 000) alkoivat julkisuuteen ilmaantua negatiivisia raportteja miehestä, jota hänen kannattajansa kutsuivat nimellä ”Isä”. Entiset jäsenet kertoivat joutuneensa luopumaan omaisuudestaan, kodeistaan ja jopa lastensa huoltajuudesta. He kertoivat joutuneensa pahoinpitelyn kohteeksi, ja Jonesin sanottiin lavastaneen tekaistuja ”syöpäparannuksia.”
Mediahuomion ja tutkimusten lisääntyessä yhä vainoharhaisemmaksi muuttunut Jones, joka käytti usein tummia aurinkolaseja ja matkusti henkivartijoidensa kanssa, kutsui seurakuntalaisiaan muuttamaan mukaansa Guyanaan, jossa hän lupasi heille rakentaa sosialistisen utopian.
Trouble in Paradise: Prelude to Jonestown
Vuonna 1974 pieni joukko Jonesin seuraajia lähti Guyanaan perustamaan maatalousosuuskuntaa pienen Guyana-valtion viidakkoon. (Guyana, joka itsenäistyi Isosta-Britanniasta vuonna 1966, on Etelä-Amerikan ainoa maa, jonka virallinen kieli on englanti). Vuonna 1977 Jones ja yli 1 000 temppelin jäsentä liittyivät heihin ja muuttivat Guyanaan. Jonestown ei kuitenkaan osoittautunut heidän johtajansa lupaamaksi paratiisiksi.
Temppelin jäsenet työskentelivät pitkiä päiviä pelloilla, ja heitä rangaistiin ankarasti, jos he kyseenalaistivat Jonesin auktoriteetin. Heidän passinsa ja lääkkeensä takavarikoitiin, ja hyttyset ja trooppiset taudit kiusasivat heitä. Aseistetut vartijat partioivat viidakkoalueella. Jäseniä rohkaistiin ilmiantamaan toisiaan, ja heidät pakotettiin osallistumaan pitkiin, myöhäisillan kokouksiin. Heidän kirjeitään ja puheluitaan sensuroitiin.
Jonesilla, jonka mielenterveys oli tuohon mennessä heikentynyt ja joka oli riippuvainen huumeista, oli oma valtaistuin yhdyskunnan pääpaviljongissa ja hän vertasi itseään Vladimir Leniniin ja Jeesukseen Kristukseen. Hän oli vakuuttunut siitä, että hallitus, media ja muut tahot pyrkivät tuhoamaan hänet. Hän myös vaati Peoples Templen jäseniä osallistumaan keskellä yötä itsemurhaharjoituksiin.
Lentokentän väijytys
Leo Ryan, Yhdysvaltain edustaja Kaliforniasta, kuuli joiltakin äänestäjiltään, että heidän perheenjäseniään pidettiin vastoin tahtoaan vangittuina Jonestownissa, ja päätti lähteä sinne tutkimaan asiaa. Ryan saapui Guyanaan marraskuussa 1978 valtuuskunnan kanssa, johon kuului uutistoimittajia ja valokuvaajia sekä joidenkin Peoples Templen jäsenten huolestuneita sukulaisia.
Marraskuun 17. päivänä kongressiedustaja ja toimittajat toivotettiin tervetulleiksi Jonestownin kompleksille heidän yllätyksekseen illallisella ja viihdeillalla. Jones suostui jopa tapaamaan toimittajia. Vierailun aikana jotkut Peoples Templen jäsenet kuitenkin pyysivät Ryanin ryhmää auttamaan heitä poistumaan Jonestownista.
18. marraskuuta Ryan ja hänen ryhmänsä, johon kuului myös pieni joukko Peoples Templen loikkareita, lähtivät Jonestownista. Kun he odottivat läheisellä viidakon kiitoradalla, Jim Jonesin lähettämät asemiehet väijyivät heitä. Ryan sai surmansa, samoin kuin NBC:n toimittaja ja kameramies, San Francisco Examinerin valokuvaaja ja Peoples Templen naispuolinen jäsen, joka yritti lähteä.
900 kuolee Jonestownissa
Samana päivänä, jona murhat tapahtuivat kiitoradalla, Jones kertoi kannattajilleen, että sotilaat tulisivat hakemaan heidät ja kiduttaisivat heitä. Hän määräsi kaikki kokoontumaan pääpaviljonkiin ja tekemään niin sanotun ”vallankumouksellisen teon”. Kansan temppelin nuorimmat jäsenet kuolivat ensimmäisinä, kun vanhemmat ja sairaanhoitajat tiputtivat ruiskuilla lasten kurkkuun voimakasta syanidia, rauhoittavia aineita ja hedelmämehujauhetta. (Jones oli tiettävästi hankkinut jossakin vaiheessa aiemmin jalokiviliikkeen lisenssin, jonka avulla hän pystyi varastoimaan syanidia.) Aikuiset jonottivat juodakseen myrkyllisen seoksen, kun aseistetut vartijat ympäröivät paviljonkia. Tästä kauhistuttavasta tapahtumasta on peräisin sanonta ”Kool-Aidin juominen”.
Kun Guyanan viranomaiset saapuivat Jonestownin alueelle seuraavana päivänä, he löysivät sen satojen ruumiiden peittämänä. Monet ihmiset olivat menehtyneet syleillen toisiaan. Jim Jones, 47-vuotias, löydettiin tuolilta kuolleena yhteen päähän ammuttuun luodin aiheuttamaan haavaan, joka oli todennäköisesti itse aiheutettu.
Jonestownissa kuoli 18. marraskuuta 1978 yhteensä 909 ihmistä, joista kolmasosa oli lapsia. Muutama ihminen onnistui pakenemaan viidakkoon sinä päivänä, kun taas ainakin useita kymmeniä muita Peoples Templen jäseniä, mukaan lukien useita Jonesin poikia, oli tuolloin toisessa osassa Guyanaa. Kaikkiaan vain 33 jäi henkiin.
Kammottava nauhoitus tapahtumasta, joka tunnetaan nimellä ”kuolemanauha”, auttoi tutkijoita ymmärtämään, mitä sinä yönä tapahtui. Tutkijat löysivät myös yli tuhat nauhoitusta propagandasta , keskusteluista ja saarnoista, jotka maalasivat karmean kuvan Peoples Templen toiminnasta.