Korkeus voisi olla vähemmän huolta Johnny Manziel (top) ottaen huomioon menestys pienempiä QBs kuten Russell Wilson. (John W. McDonough/SI)
Melkein. Mutta ei ihan.
Manziel kirjautui perjantaiaamuna NFL:n scouting combine -kilpailussa 170-senttiseksi ja 3/4-senttiseksi, jääden niukasti tuosta 6-0 raja-arvosta. Haittaako tuo neljänneksen tuuman puute Manzielia pitkällä tähtäimellä? Todennäköisesti ei. Tässä vaiheessa Manzielin ihanteellisen pituuden puute on tiedossa. Hän puhui jopa Russell Wilsonin menestyksen merkityksestä NFL:ssä sen jälkeen, kun Wilson kirjasi 5-10 5/8 pituuden yhdistelmäkilpailussa kaksi vuotta sitten.
”Luulen, että hän on potkaissut oven auki”, Manziel sanoi Houston Chronicle -lehdelle. ”Näet yhä useampia kavereita, jotka onnistuvat välttämään sitä ensimmäistä paineen aaltoa – pääsevät ulos ja tekevät asioita taskun ulkopuolella.”
LISÄÄ: 2014 NFL Mock Draft | 2014 NFL Draft Big Board | Burning kysymykset yhdistää
Manziel maine enemmän pelintekijä ja vähemmän taskussa passer voisi minimoida, kuinka pahasti NFL joukkueet dock häntä alle 6 jalka pituus. Wilson päätyi 3. kierroksella Seahawksin valitsemaksi, joka sitten hyödynsi hänen kykyään siirtää taskussa, kun he uudistivat hyökkäystään. Manzielin pitäisi tarjota samanlaisia positiivisia puolia, kunhan hän pääsee liigaan.
NFL:ssä on silti hieman leimaavaa sitoutua ”lyhyeen” pelinrakentajaan franchise-miehenä. Unelmien QB-ehdokas seisoo lähempänä Bortlesin pituutta. Jopa Bridgewater, hieman yli 6-2, on alimittaisuuden rajamailla.
Wilsonin tapaan Manziel mittasi kyllä hyvin käden koon, toisen tärkeän ominaisuuden QB:lle – mitä isompi käsi, sitä pienempi on koettu riski sähläämisestä tai virheellisestä napsimisesta. Wilson osui 10 1/4-tuumaan tuossa kategoriassa yhdistelmässä; Manziel oli perjantaina 9 7/8, parempi kuin Bridgewater tai Bortles (9 1/4 ja 9 3/8, vastaavasti).