Kun Lanen siirtolaiset palasivat Englantiin vuonna 1586, Sir Walter Raleigh, joka piti hallussaan suunnitellun Virginian englantilaisen siirtokunnan maapatenttia, antoi Whiten tehtäväksi järjestää Chesapeake Bayn alueelle uusi siirtokunta, joka olisi omavarainen ja johon kuuluisi naisia ja lapsia. Vuoden 1586 aikana White sai suostuteltua 113 mahdollista siirtolaista liittymään Raleighin retkikuntaan, mukaan lukien hänen tyttärensä Eleanor ja vävynsä Ananias Dare, jotka olivat juuri menneet naimisiin St Bride’s Churchissa Fleet Streetillä. Hänen ponnistelunsa eivät jääneet palkitsematta: 7. tammikuuta 1587 Raleigh nimitti ”John Whiten, Lontoon herrasmiehen, uuden siirtokunnan pääkuvernööriksi”. White ja kolmetoista muuta yhdistettiin nimellä ”The Governor and Assistants of the Cities of Raleigh of Virginia”.
Saapuminen RoanokeenEdit
Toukokuussa 1587 Whiten siirtolaiset purjehtivat Leijonalla kohti Virginiaa. Heitä ohjasi portugalilainen navigaattori Simon Fernandez, sama luotsi, joka oli johtanut vuoden 1585 retkikuntaa ja jolle merimiehet antoivat onnettoman lempinimen ”sika”. Uudisasukkaiden valittu määränpää ei ollut Roanoke vaan Chesapeake Bay. Mutta saavuttuaan Roanokeen heinäkuun lopulla ja päästettyään siirtolaiset maihin Fernandez kieltäytyi päästämästä Whiten miehiä takaisin laivaan.
Whiten päiväkirjan mukaan Fernandezin apulainen ”kutsui merimiehiä mäntyihin ja kehotti heitä olemaan tuomatta ketään plantaasien istuttajista takaisin, vaan jättämään heidät saarelle”. Kun White joutui kohtaamaan merenkulkijansa kapinan, hän näyttää perääntyneen ja suostuneen tähän äkilliseen suunnitelmanmuutokseen. Kuvernöörin vastalauseista huolimatta Fernandez oli sitä mieltä, että ”kesä oli pitkälle kulunut, minkä vuoksi hän ei halunnut laskea kaikkia istuttajia mihinkään muuhun paikkaan.”
Tämä Roanoken toinen siirtokunta ryhtyi korjaamaan vuonna 1585 jälkeensä jättämiään rakenteita. He myös etsivät edellisen retkikunnan jälkeensä jättämiä viittätoista miestä, mutta löysivät vain luita. Paikallisten algonkin-intiaanien kanssa oli jo varhain jännitteitä, vaikka aluksi asiat sujuivat hyvin. White sai nopeasti yhteyden ystävällismielisiin alkuasukkaisiin, joita johti päällikkö Manteo, joka selitti hänelle, että vihamieliset Secotan-, Aquascogoc- ja Dasamongueponke-soturit olivat tappaneet kadonneet viisitoista soturia ja valinneet hyökkäysajankohdan ja -paikan, jotka olivat ”erittäin hyödyllisiä villeilleille”. 8. elokuuta 1587 White johti aamunkoitteessa hyökkäystä Dasamongueponkeja vastaan, joka sujui katastrofaalisesti. White ja hänen sotilaansa tunkeutuivat Dasamongueponkien kylään aamulla ”niin aikaisin, että oli vielä pimeää”, mutta hyökkäsivät erehdyksessä ryhmää tähän asti ystävällismielisiä intiaaneja vastaan, tappoivat yhden ja haavoittivat monia. ”Meitä petettiin”, White kirjoitti päiväkirjaansa, ”sillä villit olivat ystäviämme”. Tästä lähtien suhteet paikallisiin heimoihin huononisivat jatkuvasti.
Virginia DareEdit
18. elokuuta 1587 oli iloisempia uutisia – White tuli isoisäksi. ”Elenora, kuvernöörin tytär ja yhden apulaisen, Ananias Daren, vaimo, sai Roanokessa tyttären.” Lapsi oli terve ja ”kastettiin siellä seuraavana sunnuntaina, ja koska tämä lapsi oli ensimmäinen Virginiassa syntynyt kristitty, hänet nimettiin Virginiaksi.”
White palaa EnglantiinEdit
Viime vuoden 1587 lopulla uudisasukkaiden elintarvikevarastot alkoivat kuitenkin pian käydä vähiin, ja uudisasukkaat painostivat Whitea palaamaan Englantiin ”tarvikkeiden ja muiden välttämättömyystavaroiden parempaa ja nopeampaa hankkimista varten”. Koska siirtokunta oli sijoitettu Roanokeen eikä Chesapeaken alueelle, Fernandezin suunnitelmamuutoksesta tietämättömät Englannista tulevat huoltoalukset eivät todennäköisesti rantautuisi Roanokeen lainkaan, eikä siirtokunta välttämättä selviäisi tulevasta talvesta. White ei halunnut hylätä siirtokuntaansa, sillä hän pelkäsi, että hänen vihollisensa Englannissa ”eivät säästäisi panettelemasta valheellisesti”, jos hän lähtisi, ja oli huolissaan siitä, että hänen ”tavaransa ja tavaransa saattaisivat pilaantua ja että suurin osa niistä varastettaisiin pois”. Lopulta siirtolaiset suostuivat takaamaan Whiten tavarat, ja hänet saatiin taivuteltua purjehtimaan ”paljon vastoin tahtoaan” etsimään apua.
Whiten paluuta Englantiin kohtasi alusta alkaen epäonni. Flyboatin, jossa White oli majoittunut, ankkuria ei saatu nostettua, ja monet miehistön jäsenet loukkaantuivat vakavasti yrityksessä. Vielä pahempaa oli, että kotimatkaa viivyttivät ”niukat ja vaihtelevat tuulet”, joita seurasi ”myrsky koillisessa”, ja monet merimiehet nääntyivät nälkään tai kuolivat keripukiin. Lokakuun 16. päivänä 1587 epätoivoinen miehistö rantautui vihdoin Irlannin länsipuolella sijaitsevaan Smerwickeen, ja White pääsi vihdoin takaisin Southamptoniin.
Espanjalainen armadaEdit
Whiteä odottivat Englannille palatessaan vielä lisää huonoja uutisia. Vain kaksi viikkoa aiemmin kuningatar Elisabet I oli antanut yleisen ”laivaliikenteen pysäytyksen”, joka esti laivoja lähtemästä Englannin rannoilta. Syynä oli ”Espanjan kuninkaan voittamaton laivasto, jonka Espanjan kuningas oli luonut yhdessä paavin vallan kanssa hyökätäkseen Englantiin” – Espanjan armada. Whiten suojelija Sir Walter Raleigh yritti tarjota aluksia siirtokunnan pelastamiseksi, mutta kuningatar kumosi hänet.
Brave and the RoeEdit
Vuoden 1588 alkupuolella White pystyi raaputtamaan kasaan pari pientä pinnasesta, Brave and the Roe, jotka olivat sotilaskäyttöön kelpaamattomia, ja ne voitiin säästää Roanoken retkikuntaa varten. Whiten epäonneksi ne eivät juuri soveltuneet Atlantin ylitykseen, ja kuvernööriä kohtasi lisää epäonnea, kun ranskalaiset merirosvot pysäyttivät alukset, jotka ”pelasivat meitä vastaan äärimmäisellä tavalla laukauksillaan” ja osuivat Whitea (hänen suureksi hämmennyksekseen) ”takapuoleen”. White ja hänen miehistönsä pääsivät hengissä Englantiin, mutta ”he ryöstivät meiltä kaikki elintarvikkeemme, ruutimme, aseemme ja varusteemme”, ja matka Virginiaan oli keskeytettävä. Tässä vaiheessa White näyttää muodostaneen käsityksen, että hän oli syntynyt ”epäonnisen tähden alla.”
Paluu ”Kadonneeseen siirtokuntaan ”Muokkaa
Viimein maaliskuussa 1590, kun espanjalaisten hyökkäyksen välitön uhka oli nyt väistynyt, Raleigh pystyi varustamaan Whiten pelastusretkikunnan. Kaksi alusta, Hopewell ja Moonlight, lähtivät Roanokeen. Paluumatkaa pitkittivät mittavat yksityisryöstöt ja useat meritaistelut, ja huono sää haittasi entisestään Whiten mahdollista maihinnousua Outer Banksille. Rantautuminen oli vaarallista, ja sitä haittasivat huonot olosuhteet ja epäsuotuisat virtaukset. Roanoken maihinnousun aikana Whiten mukana olleista merimiehistä ”seitsemän päällikköä hukkui.”
Governor White saapui lopulta Roanoken saarelle 18. elokuuta 1590, lapsenlapsensa kolmantena syntymäpäivänä, mutta hän huomasi, että hänen siirtokuntansa oli jo kauan sitten autioitunut. Rakennukset olivat romahtaneet ja ”talot purettu”. Vähäisiä vihjeitä siirtolaisten olinpaikasta olivat puuhun kaiverretut kirjaimet ”CRO” ja linnoituksen pylvääseen kaiverrettu sana ”CROATOAN”. Croatoan oli läheisen saaren (todennäköisesti nykyisen Hatteras Islandin) ja paikallisen intiaaniheimon nimi. Roanoken saari ei alun perin ollut suunniteltu siirtokunnan sijaintipaikaksi, ja siirtymisestä muualle oli keskusteltu. Ennen kuvernöörin lähtöä hän ja siirtolaiset olivat sopineet, että puuhun kaiverrettaisiin viesti, jos he olisivat muuttaneet, ja että se sisältäisi Maltan ristin kuvan, jos päätös tehtäisiin väkisin. White ei löytänyt sellaista ristiä ja oli toiveikas, että hänen perheensä oli yhä elossa.
Sanaansa uskollisena siirtolaiset olivat pitäneet huolta Whiten omaisuudesta, joka oli huolellisesti haudattu ja piilotettu. Paikalliset intiaanit olivat kuitenkin ryöstäneet kätköpaikan, ja White löysi ”ympäri paikkaa monia tavaroitani spoyled ja rikkinäisinä, ja kirjojani vääntyneinä irti kansista, joidenkin kuvieni ja karttojeni kehykset mädäntyneinä ja spoyled rayneista, ja haarniskani melkein ruosteen syövyttäminä läpikotaisin.”
Sään vuoksi, joka ”muuttui koko ajan pahanlaatuisemmaksi ja pahanlaatuisemmaksi”, Whiten oli pakko luopua siirtolaiskiintiöiden etsinnöistä viereisiltä saarilta. Laivan kapteeni oli jo menettänyt kolme ankkuria eikä hänellä ollut varaa menettää toista. White palasi Plymouthiin, Englantiin, 24. lokakuuta 1590.
Siirtokunnan menettäminen oli Whitelle henkilökohtainen tragedia, josta hän ei koskaan toipunut täysin. Hän ei koskaan palaisi Uuteen maailmaan, ja Richard Hakluytille lähettämässään kirjeessä hän kirjoitti, että hänen oli luovutettava siirtolaisten ja perheensä kohtalo ”Kaikkivaltiaan armolliselle avulle, jota nöyrimmin pyydän auttamaan ja lohduttamaan heitä.”