Golden State Warriors (1995-1998)Muokkaa
NBA:n vuoden 1995 varaustilaisuudessa Golden State Warriors valitsi Smithin ykköseksi ennen muita voimahyökkääjiä Kevin Garnettia, Antonio McDyessiä ja Rasheed Wallacea sekä vartija Jerry Stackhousea. Smith nimettiin NBA:n All-Rookie-joukkueen ensimmäiseen joukkueeseen kaudella 1995-96 ja sijoittui kolmanneksi Vuoden tulokas -äänestyksessä Damon Stoudamiren ja Arvydas Saboniksen jälkeen.
Joe Smith pelasi kaksi ja puoli vuotta Warriorsissa ennen kuin hänet vaihdettiin Brian Shaw’n kanssa Philadelphia 76ersiin Clarence Weatherspooniin ja Jim Jacksoniin kauden 1997-98 puolivälissä. Golden State suunnitteli kaupan, koska Smith oli tehnyt selväksi halunsa palata itärannikolle, ja hän oli lähestymässä vapaata agentuuria (3-vuotisen tulokassopimuksensa viimeisen vuoden puolivälissä).
Smithin tilastot laskivat heti vaihdon jälkeen, eivätkä koskaan täysin toipuneet.
Minnesota Timberwolves (1998-2003)Edit
Tuotannon laskusta huolimatta Smithiä pidettiin edelleen kuumana kauppatavarana lakkoa seuranneessa vapaiden agenttien rynnistyksessä vuoden 1998 lopulla. Tuolloin oudolta tuntuneessa liikkeessä Smith teki sopimuksen Minnesota Timberwolvesin kanssa hyvin pienellä rahalla. Seuraavat kaksi vuotta Smith pelasi erittäin tuottavasti pikkuhyökkääjänä All-Star Kevin Garnettin rinnalla.
Timberwolvesin palkkakattoskandaaliMuutos
Kauden 1999-2000 jälkeen selvisi, että Smith oli sekaantunut palkkakattoa kiertävään skandaaliin, jossa olivat osallisina Timberwolvesin omistaja Glen Taylor ja toimitusjohtaja Kevin McHale. Smithille luvattiin tiettävästi tuleva monimiljoonainen sopimus, jos hän allekirjoittaisi sopimuksen joukkueen kanssa alle markkina-arvon, jolloin joukkue voisi tehdä lyhyellä aikavälillä joitakin ylimääräisiä pelaajasiirtoja. Osana sopimusta Smith allekirjoitti kolme yksivuotista sopimusta alle kolmen miljoonan dollarin kappalehintaan, jolloin Timberwolves sai pitää ”lintuoikeutensa” ja ylitti rajapyykin saadakseen hänet uudelleen sopimuksen. Viimeisen yksivuotisen sopimuksen päättyessä Smith olisi voinut allekirjoittaa uuden pitkäaikaisen sopimuksen, josta olisi maksettu jopa 86 miljoonaa dollaria.
Lainvastaisen sopimuksen lopun alku tuli, kun Smithin agentti Andrew Miller lähti Eric Fleisherin johtamasta urheilumarkkinointifirmasta ja säilytti Smithin ja Garnettin asiakkainaan. Fleisher nosti kanteen, ja yksityiskohdat laittomasta sopimuksesta tulivat esiin tutkimuksissa. NBA:n komissaari David Stern rankaisi Timberwolvesia ankarasti. Hän määräsi joukkueelle 3,5 miljoonan dollarin sakot ja mitätöi kaikki kolme lyhytaikaista sopimusta – ja niiden myötä Smithin ”lintuoikeudet”. Hän myös kielsi Tayloria osallistumasta Timberwolvesin toimintaan 31. elokuuta 2001 asti ja pakotti McHalen palkattomalle virkavapaalle 31. heinäkuuta 2001 asti. Pitkällä tähtäimellä vakavammin Stern riisti Timberwolvesilta ensimmäisen kierroksen varausvuorot vuosina 2001, 2002, 2003, 2004 ja 2005 (tosin vuoden 2003 varaus palautettiin lopulta).
Liike vahingoitti Timberwolvesia pitkällä tähtäimellä, sillä vaikka joukkue menestyi edelleen, puuttuvat varausvuorot estivät sen mahdollisuuden lisätä syvyyttä Garnettin taakse. Tämä pohjusti joukkueen lopullista epäonnistumista 2000-luvun puolivälissä, josta franchise ei ole koskaan toipunut. Sen jälkeen, kun Wolves eteni läntisen konferenssin finaaleihin vuonna 2004, se on saavuttanut vain kaksi voittokautta kuudestatoista.
Detroit Pistons (2000-2001)Muokkaa
Joe Smith vapautettiin Timberwolvesista ja hän allekirjoitti sopimuksen Detroit Pistonsin kanssa kaudeksi 2000-01 varamiehenä. Smith tuotti hyviä numeroita Pistonsissa ja kauden päätteeksi hän teki uuden sopimuksen Timberwolvesiin, jossa hän pelasi vielä kaksi kautta.
NBA:n journeyman (2003-2011)Muokkaa
Kolme seuraavaa kautta Smith pelasi Milwaukee Bucksissa. Ennen kautta 2006-07 Smith siirtyi Nuggetsiin, jossa hän pelasi vain 11 ottelua ennen kuin hänet kaupattiin yhdessä Andre Millerin kanssa takaisin 76ersiin Allen Iversonia vastaan. Huolimatta siitä, että Smithiä pidettiin sopimuksen lisäosana, hän pelasi 76ersissa keskimäärin yli 25 minuuttia ottelua kohden joukkueen lopulta epäonnistuneen toisen puoliajan taistelun aikana pudotuspeleihin pääsystä. Kaudeksi 2007-08 Smith teki sopimuksen Chicago Bullsin kanssa. Smith teki Bullsissa keskimäärin yli 11 pistettä ja 5 levypalloa ottelua kohden, mutta joukkue saavutti koko kaudella vain 33 voittoa. Smith kaupattiin kolmen joukkueen kaupassa vaihtorajalla Cleveland Cavaliersiin.
Thunder kauppasi Smithin New Orleans Hornetsille yhdessä Chris Wilcoxin ja DeVon Hardinin draft-oikeuksien kanssa 17. helmikuuta 2009 Tyson Chandleriin, mutta 18. helmikuuta 2009 kauppa peruttiin Chandlerin epäonnistuttua lääkärintarkastuksessa Oklahoma Cityn kanssa.
1. maaliskuuta 2009 Thunder osti Smithin sopimuksen loppuosan pois ja vapautti hänet. Kaksi yötä myöhemmin hän sopi ehdoista liittyä takaisin Cavaliersiin.
25. elokuuta 2009 hän allekirjoitti yksivuotisen sopimuksen Atlanta Hawksin kanssa. 17. maaliskuuta 2010 Smithistä tuli NBA:n historian 92. pelaaja, joka saavutti 1000 pelatun ottelun rajapyykin New Jersey Netsin voittaessa.
10. syyskuuta 2010 Smith allekirjoitti sopimuksen New Jersey Netsin kanssa.
15. joulukuuta 2010 Smith kaupattiin Los Angeles Lakersiin kolmen joukkueen kaupassa, johon osallistuivat Nets ja Houston Rockets. Tammikuun 2. päivänä 2011 Smith debytoi Lakersissa. Kaksi päivää myöhemmin hän teki ensimmäiset pisteensä joukkueen jäsenenä.