Kun Jimmy Page ryhtyi perustamaan Led Zeppeliniä vuonna 1968, se ei ollut ensimmäinen kerta, kun hän yritti saada bändiä kokoon. Kaksi vuotta aiemmin, nauhoitettuaan ”Beck’s Boleron” Jeff Beckin ja The Whon Keith Moonin kanssa, Page ja hänen studiokollegansa harkitsivat laulajan lisäämistä ja bändin perustamista saman tien.
Moonilla oli jopa nimi bändille: Lead Zeppelin. Toteutuessaan Page ja muut törmäsivät kuitenkin ongelmiin. Ensinnäkin, heidän haluamaansa laulajaa ei ollut saatavilla. Sitten Moon päätti palata takaisin The Who:hon (ja Beck The Yardbirds:iin).
Page liittyi Beckiin The Yardbirds:ssä pian tämän jälkeen (vuoden 66 puolivälissä), mutta Beck ei pysynyt mukana vuoden loppuun asti. Vuoteen 1968 mennessä myös muut The Yardbirdsin jäsenet jättäytyivät pois, jolloin Page jäi yksin.
Tällöin Page, joka oli tuolloin 24-vuotias, alkoi tosissaan muodostaa Zeppeliniaan. Kokeiltuaan 20-vuotiasta laulajaa nimeltä Robert Plant Page oli yllättynyt, ettei laulaja ollut siihen mennessä löytänyt mainetta brittiläisessä bändissä.
Jimmy Page ei voinut uskoa, ettei Robert Plant ollut vielä iso nimi
Vuonna 1977 Trouser Pressin haastattelussa Page kertoi etsineensä bändikavereita The Yardbirdsin hajoamisen jälkeen. Hänen ensimmäinen valintansa oli Terry Reid, hänen lontoolaiseen lähipiiriinsä kuulunut laulaja. Reid oli kuitenkin juuri solminut levytyssopimuksen ja ehdotti Pagea tutustumaan pohjoisessa työskentelevään laulajaan Plantiin.
Kun Page sai Plantin kiinni, se sai hänet mietteliääksi. ”Kun kävin koe-esiintymisessä ja kuulin hänen laulavan, ajattelin heti, että hänessä täytyy olla jotain vikaa persoonallisuudeltaan tai että hänen kanssaan on mahdoton työskennellä”, Page kertoi.
Eikä se ollut mitään, mitä Page poimi koe-esiintymisessä. ”En vain voinut ymmärtää, miksi, kun hän kertoi laulaneensa jo muutaman vuoden, hänestä ei ollut vielä tullut suurta nimeä”, Page muisteli.
Hengailtuaan hetken Plantin kanssa ja näytettyään hänelle, mitä hän oli suunnitellut Led Zeppelinille, Page tajusi, ettei nuoressa laulajassa ollut mitään vikaa. Itse asiassa Plant auttoi häntä ratkaisemaan rumpalikysymyksen pian sen jälkeen, kun hän suositteli vanhaa ystäväänsä John Bonhamia.
Plant oli itse asiassa tarjonnut palveluksiaan The Wholle kaksi vuotta aiemmin
Vuoteen 1968 mennessä Plant oli kolunnut useiden eri yhtyeiden välillä ja leikannut jopa muutaman singlen lyhytaikaisella sopimuksella CBS Recordsin kanssa. Mutta Crawling King Snakes tai Hobbstweedle, jonka kanssa Plant lauloi, kun Page otti häneen yhteyttä, eivät päässeet mihinkään.
Samoin kävi Band of Joylle, yhtyeelle, jossa Plant oli työskennellyt Bonhamin kanssa 60-luvun puolivälissä. Mutta se ei tarkoita, että Plant ei olisi koskaan harjaantunut big bandiin. Alkuvuodesta -66 17-vuotias Plant osallistui kolmeen Who-konserttiin kotikaupungissaan Kidderminsterissä (125 mailia Lontoosta luoteeseen).
The Who soitti noilla treffeillä ilman laulaja Roger Daltreytä, joka oli riidoissa Pete Townshendin ja hänen bänditovereidensa kanssa. Ja nähtyään Townshendin hoitavan lauluäänen, Plant tarjosi palveluksiaan bändille.
Townshend ja The Who tietysti kieltäytyivät. Lopulta he saivat Daltreyn takaisin bändiin samalla kun estivät Keith Moonin ja John Entwistlen loikkaukset. Ja Plant pysyi vapaana sen verran kauan, että liittyi Pageen ja Zeppeliniin muutamaa vuotta myöhemmin. Joten kaikki voittivat tässä tarinassa.
Katso myös: Miksi Robert Plant ajatteli, että ’Stairway to Heaven’ ei ollut lopullinen Led Zeppelinin kappale
.