- Muutto New Yorkiin ja levytys Charlie Parkerin kanssa
- Birth of the Cool ja työ Gil Evansin kanssa
- ’Round About Midnight, Columbia Records & the First Great Quintet
- Kokeiluja modaalisen jazzin ja Kind of Bluen parissa
- Miles, omaelämäkerta
- The ’64 Concert
- ESP and the Second Great Quintet
- Miles goes electric – In a Silent Way ja Bitches Brew
- Late Miles
- Miles filmillä: Birth of The Cool ja Miles Ahead
Muutto New Yorkiin ja levytys Charlie Parkerin kanssa
Teini-ikäisenä Miles Davis lähti East St. Louisista, jossa hänen perheensä oli varakkaita maanomistajia, muuttaakseen New Yorkiin ja opiskellakseen arvostetussa Juilliard School of Musicissa.
Välillä hän uppoutui kaupungin orastavaan bebop-skeneen, joka keskittyi Manhattanin 52nd Streetin ympärille, ja jätti lopulta Juilliardin opinnot kesken, kun hänen jazz-uransa lähti käyntiin.
Liittyminen Charlie Parkerin kvintettiin 1940-luvun puolivälissä oli nuorelle trumpetistille valtava läpimurto. Parker oli jo suuri tähti, ja Davis korvasi yhtyeessä suuren Dizzy Gillespien. Miles ei pystynyt kilpailemaan Gillespien korkean trumpettialueen kanssa, joten hän löysi oman viileämmän improvisaatioäänensä, joka pysytteli enimmäkseen keskirekisterissä.
Savoy- ja Dial Recordsin klassikkokappaleissa, kuten ”Now’s The Time”, ”Moose The Mooche” ja ”Yardbird Suite”, Milesin harkittu, tilan käyttöä korostava lähestymistapa muodostaa jyrkän, mutta erittäin tehokkaan vastakohdan Parkerin avoimemmin virtuoosimaiselle alttotyylille.
Birth of the Cool ja työ Gil Evansin kanssa
Gil Evans oli alkanut tehdä nimeä sovituksillaan Claude Thornhill Orchestralle 1940-luvun puolivälissä.
Yhteistyössä muiden tulevaisuuteen suuntautuneiden muusikoiden ja säveltäjien/järjestäjien – kuten baritonisaksofonisti Gerry Mulliganin ja pianisti John Lewisin – kanssa hän alkoi järjestää työpajoja kellariasunnossaan 55th Streetillä.
Miles, joka sai uutta mainetta Parker-työskentelynsä ansiosta, oli täydellinen keulahahmo tälle uudelle projektille, joka koottiin yhdeksänhenkisenä yhtyeenä levyttämään Birth of the Cool -albumia vuosina 1949 ja 1950.
Impressionistisesta klassisesta musiikista inspiroituneilla kontrapunktisilla sovituksillaan nonet oli tärkeä osa Cool jazz -liikettä, jossa pehmeämpää, rennommalta kuulostavaa musiikkia markkinoitiin vaihtoehtona bebopin ”kuumemmille”, kiihkeämmille äänille.
Gil Evans käytti omaleimaista sovitustyyliään useilla myöhemmillä Miles Davisin suurten yhtyeiden levyillä, kuten Miles Ahead, Porgy and Bess ja Sketches of Spain.
’Round About Midnight, Columbia Records & the First Great Quintet
Maineensa kasvaessa Miles esiintyi vuoden 1955 Newport Jazz Festivalilla.
Hänen haikean tulkintansa Thelonious Monkin ”Round Midnight” todisti Columbia Recordsin George Avakian, joka oli tarpeeksi vaikuttunut antaakseen Davisille merkittävän levytyssopimuksen.
Miles Davisin ensimmäinen albumi Columbialle, Round About Midnight, sisältää lopullisen tulkinnan Monkin balladista, ja siinä esiintyy hänen First Great Quintettinsä: John Coltrane tenorisaksofonilla, Red Garland pianolla, Paul Chambers kontrabassolla ja Philly Joe Jones rummuilla.
Mutta ennen levyn julkaisua oli kysymys hänen olemassa olevasta sopimuksestaan Prestigen kanssa, jolle Miles oli velkaa vielä neljä albumia.
Kahdessa yksipäiväisessä sessiossa vuonna 1956 hän levytti saman kvintetin kanssa Cookin’, Relaxin’, Workin’ and Steamin’. Vaikka ne tehtiin hätäisesti, jopa heitteillejättöminä, näitä epävirallisia jazz-standardeja sisältäviä sarjoja kunnioitetaan yhä eräinä parhaista 1950-luvun hard bop -levyistä.
- Miles Davis- Round About Midnight
Kokeiluja modaalisen jazzin ja Kind of Bluen parissa
Inspiroituneena George Russellin teoreettisesta työstä, Miles Davis oli 1950-luvun lopulla alkanut kokeilla modaalista jazzia, jossa sointu ja sitä vastaava asteikko saattoivat pysyä jonkin aikaa staattisena, toisin kuin perinteisen länsimaisen harmonian tonaalisissa avainkeskuksissa ja kadensseissa.
Tämä näkyi Davisin ”Milestones”-kappaleessa samannimiseltä albumilta ja sitten ”So What”-kappaleessa vielä kuuluisammalta Kind of Blue -albumilta.
Säännöllisesti sekä kaikkien aikojen parhaaksi että kaupallisesti menestyneimmäksi jazz-levyksi mainittu vuoden 1959 albumi sisältää joitakin kaikkien aikojen vaikutusvaltaisimmista ja tunnelmallisimmista koskaan äänitetyistä musiikeista.
Aloituskappale ’So What’ käyttää ensisijaisesti d-dorialaista moodia, mutta siirtyy kahdeksan tahdin mittaisessa ’bridgessä’ puolen askeleen verran ylöspäin es-dorialaiseen moodiin. Pianisti Bill Evans tuo introspektiivisen kosketuksen kauniiseen balladiin ’Blue in Green’.
- Miles Davis- Kind of Blue
- Audio CD – Äänikirja-äänikirja-äänikirja-äänikirja-äänikirja-äänikirja-äänikirja-äänikirja-äänikirja-äänikirja-äänikirja-äänikirja-äänikirja-äänikirja-äänikirja-äänikirja-äänikirja-äänikirja-äänikirja-äänikirja-äänikirja-äänikirja-äänikirja-äänikirja-äänikirja-äänikirja-äänikirja-ääni:
- 03/25/1997 (Julkaisupäivä) – Columbia…
Miles, omaelämäkerta
Davis puhuu suorasukaisesti poikkeuksellisesta elämästään, musiikistaan ja rasismikokemuksistaan tässä kirjassaan, joka julkaistiin vuonna 1989 yhdessä Quincy Troupen kanssa.
Tunnetun värikkään kielensä avulla hän osoittautuu oivaltavaksi kriitikoksi omasta taiteellisesta tuotannostaan ja antaa myös mielenkiintoisia näkemyksiä suhteistaan muihin jazzin suurmiehiin luonnehtimalla esimerkiksi Charlie Parkeria ”ahneeksi äidiksi*****”.
Milesistä ja hänen musiikistaan on kirjoitettu useita muitakin kirjoja, kuten Ian Carrin perusteellinen Miles Davis: The Definitive Biography.
The ’64 Concert
Vuonna 1964 Miles pyrki löytämään miehistön, josta tulisi hänen toinen suuri kvintettinsä.
Hän oli päätynyt nuoreen rytmiryhmään, johon kuuluivat pianisti Herbie Hancock, basisti Ron Carter ja rumpali Tony Williams, joka oli vasta 17-vuotias. George Coleman oli tenorisaksofonilla, mutta hänen tilalleen tulisi myöhemmin hetkeksi Sam Rivers ja lopulta Wayne Shorter.
Yhtye oli varattu soittamaan hyväntekeväisyyskonsertti kansalaisoikeusliikkeen hyväksi Philharmonic Hallissa, joka oli merkittävä uusi tapahtumapaikka.
Milesin sidemiehet, jotka olivat jo valmiiksi hermostuneita tapahtuman arvovallan ja puitteiden vuoksi, hermostuivat entisestään, kun heille kerrottiin juuri ennen lavalle astumista, ettei heille maksettaisi esiintymisestä.
Pianisti Herbie Hancockin mukaan ”kun kävelimme pois tuosta konsertista, olimme kaikki masentuneita ja pettyneitä. Luulimme, että olimme todella pommittaneet … mutta sitten kuuntelimme levyn – se kuulosti fantastiselta!”
Konsertin hitaammat ja keskitempoiset kappaleet julkaistiin nimellä My Funny Valentine, ja kiihkeät nopeatempoiset kappaleet julkaistiin albumilla Four & More.
Hancockin, Carterin ja Williamsin katsotaan keksineen uudelleen rytmisektion roolin jazzissa, ja heidän taitava yhteispelinsä ja metriset modulaationsa My Funny Valentinessa ovat erityisen merkittäviä.
ESP and the Second Great Quintet
Nyt Wayne Shorterin kanssa tenorisaksofonin tuolissa, Miles Davisin Second Great Quintet äänitti ensimmäisen studioalbuminsa ESP vuonna 1965.
Davis, Shorter, Hancock, Carter ja Williams antoivat kaikki sävellyksiä yhtyeen ohjelmistoon eri kohdissa Miles Smiles, Sorcerer ja Nefertiti -levyillä, kun Miles omaksui tyylin, joka perustui hänen 1950-luvun lopun modaalisiin kokeiluihinsa ja lisäsi niihin joitain elementtejä free jazz -liikkeestä, jonka uranuurtajana oli tuolloin Ornette Coleman.
Livenä soittaessaan kvintetti jatkoi valikoimaa Milesin aiempien vuosien jazz-standardeista – ’Autumn Leaves’, ’So What’, ’All of You’ – mutta villisti ja kokeilevasti. The Complete Live at the Plugged Nickel 1965 -albumi on loistava esimerkki tästä.
- Täydellinen Live At The Plugged Nickel -albumi, jonka on kirjoittanut Miles…
- Audio-CD – Äänikirja
- Kuuluttajaluokitus: NR (Not Rated)
- 07/18/1995 (Julkaisupäivä) – Sony…
Miles goes electric – In a Silent Way ja Bitches Brew
1960-luvun loppupuolella jazzmuusikot alkoivat käyttää sähköisiä soittimia ja ottaa vaikutteita tuolloin suosiossa olleesta rock-musiikista ja funkista.
Miles oli alkanut kokeilla jonkin verran sähköistä instrumentaatiota Miles in the Sky- ja Filles de Kilimanjaro -albumeilla (molemmat 1968), mutta In a Silent Way -albumia (1969) pidetään hänen ensimmäisenä täysimittaisena jazzfuusioalbuminaan.
Vain kaksi pitkää kappaletta sisältävä albumi voidaan nähdä paluuna Milesin 50-luvun lopun modaalisen työskentelyn staattiseen harmoniamaisemaan, mutta suodatettuna 60-luvun lopun rockin ja fuusion linssin läpi.
Yksittäisten sointujen varassa pörräävä ja pitkälti perinteisistä kappalemuodoista luopuva musiikki herätti aikanaan kiistoja, mutta nykyään sitä pidetään klassisena osana Davisin diskografiaa.
Vielä tunnetumpi on seuraavana vuonna julkaistu Miles Davisin albumi Bitches Brew.
Yhtyeen laajemman kokoonpanon soittama musiikki on pitkälti improvisoitua, ja bändinjohtaja antaa äänityksen aikana visuaalisia ja sanallisia vihjeitä, ja siinä hyödynnetään myös voimakasta editointia ja tuotantoa.
Late Miles
Davis oli 1970-luvun jälkipuoliskolla lähes toimettomana, kun hän kamppaili päihderiippuvuuden ja huonon terveyden kanssa.
Hän palasi vuonna 1981 albumilla The Man With The Horn, jossa hän soitti funkia ja fuusiota nuorempien muusikoiden, kuten Mike Sternin, saksofonisti Bill Evansin ja sähköbasson soittajan ja tuottajan Marcus Millerin kanssa, josta tulisi tärkeä yhteistyökumppani seuraavan vuosikymmenen aikana.
Davisin 1980-luvun työt saivat yleisesti ottaen huonon vastaanoton kriitikoilta, mutta olivat kaupallisesti menestyksekkäitä, ja hänen yhtyeensä soitti suurissa keikkapaikoissa ja stadioneilla.
Vuonna 1985 ilmestyneellä Miles-albumilla You’re Under Arrest hän coveroi tunnetusti nykyajan pop-kappaleita ”Human Nature” (jonka Michael Jackson teki tunnetuksi) ja Cyndi Lauperin ”Time After Time”, jota hän vertasi aiempiin tulkintoihinsa vanhoista Broadwayn show-keikoista.
Miles filmillä: Birth of The Cool ja Miles Ahead
Kulttuurihahmona Miles on osoittautunut loputtoman kiehtovaksi: hänen rajujen musiikillisten muutostensa, rohkean muotitietoisuutensa, provokatiivisen ja kantaaottavan julkisuushahmonsa sekä raastavan puheäänensä vuoksi (joka johtui vuonna 1955 tehdystä kurkunpääleikkauksesta).
Stanley Nelsonin vuonna 2019 valmistunut dokumentti Miles Davis: Birth of The Cool tarjoaa katsojalle näkymiä kulissien taakse, ja siinä haastatellaan Davisin entisiä bändikavereita (muun muassa Wayne Shorteria ja Herbie Hancockia) ja romanttisia kumppaneita (muun muassa Frances Tayloria, hänen ensimmäistä vaimoaan, ja Juliette Greccoa, jonka kanssa hänellä oli suhde Pariisissa vuonna 1949).
Meanwhile, Miles Ahead, Don Cheadlen vuonna 2015 ohjaama elämäkerrallinen draama, hyppii aikakausien välillä ja tarkastelee trumpetistin uran eri hetkiä.
Vaikka sen historiallisen tarkkuuden tasoa kritisoitiin, se sai positiivisia arvosteluja hauskasta ja energisestä Milesin esittämisestä lähes toimintasankarin tyyppisessä roolissa.
