Se on raastavaa kuvamateriaalia. Laihtunut jääkarhu etsii ruokaa Baffinin saarella Kanadan koillisosassa.
Väsyneenä se raahaa toista jalkaansa hitaasti perässään ja yrittää lopulta syödä hylättyä istuinvaahtoa ihmisten jättämien roskien joukossa.
Pääkarhut metsästävät merijäältä, joka vähenee vuosi vuodelta, ja kuvausryhmä on varma, että onneton eläin kuoli muutamassa päivässä.
- Katso video täältä
”Tältä näyttää nälkäkuolema”, kirjoitti yksi kuvaajista, Paul Nicklen. ”Lihakset surkastuvat. Ei energiaa. Se on hidas, tuskallinen kuolema.”
Hra Nicklenin kollega Cristina Mittermeier sanoi: ”Itkimme kuvatessamme tätä kuolevaa karhua. Tämä on ilmastonmuutoksen kasvot.”
Klippi on levinnyt laajalti varoituksena ilmastonmuutoksen vaaroista. Mutta onko taustalla muutakin?
”PR-harjoitus”
Hra Nicklen ja neiti Mittermeier ovat Sea Legacy -nimisen luonnonsuojeluryhmän perustajia, ja sen julistettu missio on ”käyttää tarinankerronnan voimaa luodaksemme haluamamme muutoksen”.
Kanadalaisessa National Post -sanomalehdessä väitetään: ”Nämä kuvat eivät ole tiedemiehen, puolueettoman dokumentoijan tai edes huolestuneen sivustakatsojan työtä. Ne ovat osa hyvin laskelmoitua suhdetoimintaa.”
Tämä kyseinen eläin saattoi myös yksinkertaisesti olla sairas. Twitterissä kirjoittanut biologi Jeff Higdon spekuloi, että sillä voisi olla jonkinlainen aggressiivinen syöpä.
”Se ei näänny nälkään siksi, että jää katosi yhtäkkiä, eikä se voinut enää metsästää hylkeitä”, hän sanoi. ”Baffinin itärannikko on kesällä jäästä vapaa. On paljon todennäköisempää, että se nääntyy nälkään terveysongelmien vuoksi.” Hän kuitenkin varoitti, ettei voi olla varma.
- Jääkarhut kulkevat kauemmas jäällä
- Jääkarhut eivät pysty sopeutumaan lämpenemiseen
- Miten muovi tappaa mereneläviämme
Jääkarhut ruokailevat ajoittain, ja ne elävät usein pitkiä aikoja ilman ruokaa ja herkuttelevat valtavilla määrillä hylkeenlihaa ja -rasvaa silloin, kun sitä on saatavilla.
Leo Ikakhik, joka on vuosia seurannut jääkarhuja Kanadan Nunavutin alueella, kertoi CBC:lle, että nälkää näkevät karhut eivät ole ennenkuulumattomia.
”En ollut täysin yllättynyt”, hän kertoi lähetystoimistolle. ”Näitä asioita tapahtuu. Kaikki varmaan järkyttyivät nähdessään todella laihan karhun, mutta en näe tällaista ensimmäistä kertaa.”
Hän myös arveli, että karhu oli joko sairas tai kärsi vammasta, joka esti sitä metsästämästä.
Voit myös pitää tästä:
- ”Huolestuttava hälytysääni” maailman linnuista
- Tutustu Intian patoja rakentavaan isoäitiin
- Netflix puolustaa ”karmivaa” joulutwiittiä
Miksi he eivät auttaneet?
Kiistasta huolimatta valokuvaaja Paul Nicklen teki alusta asti selväksi, että jääkarhun historia oli epäselvä.
”Emme voi todistaa, että se on tässä kunnossa merijään puutteen vuoksi”, hän kirjoitti alkuperäisessä elokuun kuvatekstissä. ”Mutta onko se välähdys tulevaisuudesta, kun jään laajuus on alhaisimmillaan kautta aikojen?”
National Geographicille puhuessaan neiti Mittermeier sanoi: ”Vaikka en voi varmuudella sanoa, että tämä karhu näki nälkää ilmastonmuutoksen vuoksi, tiedän varmasti, että jääkarhut ovat riippuvaisia merijäästä, josta käsin ne voivat metsästää.”
Kahta valokuvaajaa on kritisoitu siitä, etteivät he auttaneet karhua, mutta luonnonvaraisten jääkarhujen ruokkiminen on Kanadassa laitonta – ja vaikka näin olisikin, Nicklen sanoi, ”ei ole niin, että kävelisin ympäriinsä tainnutuspyssy tai 400 kiloa hylkeenlihaa mukanani.”
Neiti Mittermeier kertoi National Geographicille: ”Nälkäisen petoeläimen lähestyminen, varsinkin kun meillä ei ollut asetta, olisi ollut hulluutta.”