EAC on eteläisen Tyynenmeren yläpuolella vallitsevien tuulten ohjaama pintavirtaus. Eri vuodenaikoina nämä tuulet ohjaavat virtauksen käyttäytymistä. EAC alkaa Etelä-Tyynenmeren pyörteen länsireunalta, jonne se kerää lämmintä, ravinneköyhää vettä. Australian itärannikkoa pitkin kulkiessaan se kuljettaa suuren määrän lämmintä trooppista vettä päiväntasaajalta etelään. Tämä prosessi on osa sitä, mikä mahdollistaa Suuren valliriutan kukoistuksen, sillä se pitää Australian itärannikon ympäri vuoden noin 18 °C:n lämpötilassa sen sijaan, että lämpötila laskisi talvella 12 °C:een.
Virtaus on hyvin vähäravinteinen, mutta se on silti tärkeä meriekosysteemille. EAC poistaa lämpöä tropiikista ja luovuttaa sitä keskileveyspiirien vesistöihin ja ilmakehään. Se tekee tämän tuottamalla lämpimän ytimen pyörteitä, jotka mahdollistavat Tasmanmeren suuren biologisen monimuotoisuuden. EAC:n eteläisin kärki voi tuottaa näitä pyörteitä tuulivirtojen avulla. Kun virtaukseen kehittyy epävakautta länteen suuntautuvan Tasman-rintaman vuoksi, meander puristuu pois muodostaen pyörteitä kerran tai kahdesti vuodessa.
EAC:n vesi on ravinneköyhää, mutta se aiheuttaa kuitenkin paikoin rannikkolinjan varrella nousuvettä. Syntyvät pyörteet lisäävät pystysuuntaista sekoittumista Tasmaninmerellä. Pyörteiden tuottamisen, siirtämisen ja tuhoamisen prosessi saa aikaan sen, että termokliinikerros sekoittuu pintakerroksen kanssa, jolloin osa ravinteista nousee pintaan. EAC ja sen pyörteet virtaavat usein mannerjalustalle ja rannikolle, mikä vaikuttaa virtauskuvioihin ja lisää sekoittumista. Pyörteet eivät ole ainoa tapa, jolla EAC tuo ravinteita pintaan. Rannikolla olevat piirteet työntävät virtausta kauemmas rannikosta, ja jos on voimakas pohjoistuuli, se työntää virtausta vielä kauemmas rannikosta, jolloin syvä vesi nousee rannikkoa ylöspäin ja tuo ravinteita pintaan.
EAC:ssa on vuodenaikojen vaihtelua. Se on yleensä voimakkaimmillaan kesällä, ja sen amplitudivirtaus on noin 36,3 Sv. Heikoimmillaan se on talvikuukausina, jolloin sen virtausnopeus on noin 27,4 Sv. Viimeisten 50-60 vuoden aikana EAC on muuttunut. Etelä-Tasmanin meri on lämmennyt ja muuttunut suolaisemmaksi vuosina 1944-2002. Tämä on johtanut virtauksen voimistumiseen ja laajenemiseen etelään. Tämä Tasmanian ohi kulkevan EAC-virtauksen siirtymä ohjaa eteläisen pallonpuoliskon subtrooppista merenkiertoa. Suuntauksen uskotaan johtuvan Australian yläpuolella tapahtuneesta otsonikadosta johtuvista tuulimallien muutoksista. Ilmastomalleissa vallitsee vahva yksimielisyys siitä, että tämä suuntaus voimistuu ja kiihtyy seuraavien 100 vuoden aikana. Virtauksen ennustetaan kasvavan yli 20 prosenttia eteläisen Tyynenmeren tuulten lisääntymisen ansiosta.