Fossiilitutkimukset osoittavat, että tarponit ovat uineet valtamerissämme jo esihistoriallisista ajoista lähtien.
Tarponit voivat olla jopa kaksimetrisiä ja painaa jopa 280 kiloa.
Tarponin elinikä voi olla yli 50 vuotta. Vanhin vankeudessa pidetty tarpon eli 63-vuotiaaksi. Kokonsa ja värinsä majesteettisen ulkonäkönsä vuoksi tarponia kutsutaan lempinimellä ”hopeakuningas”. Tarponeja tavataan pääasiassa matalissa rannikkovesissä ja jokisuissa, mutta niitä tavataan myös avoimissa merivesissä, koralliriuttojen ympärillä ja joissakin makean veden järvissä ja joissa.
Tarponit levittäytyvät läntisellä Atlantilla Virginiasta Keski-Brasiliaan, itäisellä Atlantilla Afrikan rannikkoa pitkin ja koko Meksikonlahdella ja Karibianmerellä.
Voimansa, kestävyytensä ja taistelukykynsä vuoksi tarpon on yksi Floridan tärkeimmistä riistakaloista.
Tarponilla on erityinen kyky ahmia ilmaa pinnalla, kun se on elinympäristössä, jossa ei ole tarpeeksi happea. Toukkavaiheessa tarponit ovat läpinäkyviä, niillä on nauhamainen vartalo ja näkyvät torahampaat, ja ne ovat alle tuuman pituisia.
Tarponeita saa kalastaa vain virkistyskalastuksena Floridassa. Suurin osa vapaa-ajankalastajista harjoittaa pyydystämistä ja vapauttamista, koska kalalla ei katsota olevan ravintoarvoa.