Sept. 18, 1999
? Postgame Quotes
? Game Stats (box score, play-by-play, substitutions)
By JR ROSS
Associated Press Writer
SOUTH BEND, Ind. (AP) – Notre Dame ei hävinnyt tätä viimeisellä minuutilla. Irlantilaiset eivät koskaan saaneet tilaisuutta.
Bill Burke löi Gari Scottin 80 jaardin touchdowniin neljännellä neljänneksellä, kun Michigan State voitti 24. sijalla olevan Notre Damen 23-13 lauantaina ja pudotti irlantilaiset toiselle 1-3-alkulukemalleen viimeisen kolmen kauden aikana.
”Se vei vain tuulen pois sinusta juuri siinä vaiheessa, koska tunsit, että sinulla oli jonkinlainen vauhti päälläsi”, Notre Damen valmentaja Bob Davie sanoi. ”Tuntui siltä, että ottelu päättyisi pelin viimeiseen peliin.”
Irlantilaiset hävisivät Purduelle viime viikolla sen jälkeen, kun heidät pysäytettiin yhden jaardin linjan sisäpuolelta kahdessa suorassa pelissä viimeisillä sekunneilla. Kaksi viikkoa sitten he hävisivät Michiganille, kun viime hetken yritys päättyi 10 jaardin viivalle ajan loppuessa. Ja he näyttivät olevan valmiita jälleen uuteen viime hetken viimeistelyyn mentyään viimeiselle jaksolle 7-7-tasatilanteessa.
Mutta Burke lopetti kaikki toiveet viime hetken sankariteoista.
Jim Sansonin kenttämaalin jälkeen, joka tasoitti pelin 13-13:een, kun peliä oli jäljellä 5.44, Burke otti pelin haltuunsa Michigan Staten 20:llä kenttäalueella. Hän melkein luovutti pelin Notre Damelle, kun hänen ensimmäinen syöttönsä lyötiin ilmaan, mutta irlantilaisten linjapuolustaja Anthony Denman ei pystynyt pitämään palloa. Burke osui Scottille kaksi peliä myöhemmin ja teki voittopisteet.
Scott veti syötön sisään lähellä first-down-merkkiä vasemmalla sivurajalla, irrottautui vapaasta turvamiehestä Deke Cooperista ja juoksi pitkin sivurajoja yleisön hiljennyttyä kuurosti.
”He toivat blitzin slotista, ja Gary juoksi kulmareittiä”, Burke sanoi. ”He ikään kuin unohtivat hänet sinne. Hän pääsi puolustuksen taakse, ja näin hänet heti, laitoin ilmaa pallon alle ja Gary hoiti loput.”
Burke viimeisteli 21-of-37 292 jaardia, kaksi touchdownia ja yhden sieppauksen, kun Michigan State voitti irlantilaiset kolmantena vuotena peräkkäin, mikä on sen pisin voittoputki sarjassa sen jälkeen, kun se oli voittanut kahdeksan suoraa kaudella 1955-63.
Jackson yritti rallattaa Notre Damen viimeistä kertaa päätyyn ajamalla irlantilaisjoukkueet kentän puoliväliin asti. Mutta Amp Campbell katkaisi Jacksonin kolmannen menetyksen syötön, ja Davie valitsi potkun, kun aikaa oli jäljellä 3.16, sen sijaan, että olisi yrittänyt sitä.
Davie sanoi, että hän ajatteli, että puntti antaisi irlantilaisille toisen mahdollisuuden tehdä pisteitä sen sijaan, että hän olisi laittanut koko pelin yhden pelin varaan. Lloyd Clemons kuitenkin juoksi 42 jaardin juoksun irlantilaisten 15 pisteeseen, mikä valmisteli Paul Edingerin kolmannen kenttämaalin neljänneksellä.
”Oli paljon asioita, joita saattoi tapahtua”, Davie sanoi. ”En halunnut saada kaikki alas tehdä sen neljännen alas.”
Häviö pudotti Notre Dame 0-3 vs. Big Ten tällä kaudella, kun koulu hylkäsi konferenssin tarjouksen liittyä helmikuussa. Davie on kolmen kautensa aikana pelannut konferenssia vastaan 2-7.
”Tämä on luultavasti yksi vaikeimmista kokemuksista, joita paitsi minä, myös joukkuetoverini ovat kokeneet”, Notre Damen puolustuspäällikkö Grant Irons sanoi. ”Ainoa asia, mitä voimme tehdä, on vain taistella sen läpi.”
”Emme odottaneet tätä ollenkaan.”
Valmentaja Nick Sabanilla on 3-0-ennätys irlantilaisia vastaan ja Spartansilla on toinen 3-0-alku sitten vuoden 1979. Se on myös vasta toinen kerta sitten vuoden 1987, kun joukkue on voittanut kolme kertaa peräkkäin irlantilaisia vastaan, jotka aloittivat kauden 1-3 tai huonommin vasta seitsemännen kerran 111 vuoden aikana. Näistä kaksi on tullut Davien aikana.
”Emme pelaa kahteen viikkoon, ja kahdessa viikossa voi tapahtua paljon asioita”, Davie sanoi. ”Me joko paranemme tai häivymme auringonlaskuun.”