Kirjoitettuani tämän henkilökohtaisen muistelmateoksen 23 vuotta sitten se ilmestyi ensimmäisen kerran syksyllä 1997 ilmestyneessä ”Indiana Basketball History Magazine” -lehdessä, joka on Indiana High School Basketball Hall of Famen omistama neljännesvuosijulkaisu. Sitä on tässä kevyesti muokattu lähinnä päivitystarkoituksessa.
Vain muutaman maakilometrin päässä Indianan lukiokoripallon kehdosta on merkitty suorakulmaiset rajat Howardin piirikuntaan, Ind. Vaikka olen nyt asunut Kaliforniassa puolet elämästäni, kasvoin siellä ja olen edelleen tähän päivään asti sydämeltäni Howard County Hoosier. Kuten osavaltion muissa 91 piirikunnassa, suuri osa Howardin asukkaista sai rutiininomaisesti kollektiivisen psyykkinsä syttymään, kun talvikauden ensimmäiset koleat päivät saapuivat ja enteilevät uutta koripallokautta. Olen aina miettinyt, että kaikkien koripalloharrastuksen ja hermojännityksen tuottama lisälämpö saattoi olla tärkeä lisä niihin lukemattomiin höyrylämmittimiin, jotka tuohon aikaan säteilivät pohjoisen Keski-Indianan talvikuukausina. Joka tapauksessa tämän henkilökohtaisen muistelun tapahtumapaikkana oli vuosi 1944, ja kuukausi oli marraskuu. Kenraalit Eisenhower ja Patton olivat useita kuukausia aiemmin aloittaneet Ardennien taistelun 10 000 mailia itään sijaitsevalla saarretulla mantereella, ja toisen maailmansodan lopettaminen oli alkanut. Näin ollen kaikkialla vallitsi tuona syksynä kuumeinen ja tarttuva halu ”voittaa”. Myöskään Indianan koripalloleireillä ei ollut sille immuniteettia. Vaikka Evansville Bosse oli puolustava high school -koripallomestari, ja suurin osa sen pelaajista palasi, jokaisella 776 koululla oli mahdollisuus viedä kruunu heiltä. Kokomo, vain 12 mailin päässä kotikaupungistani Russiavillestä sijaitseva piirikunnan pääkaupunki, esitti joukkuetta, joka oli melkein voittanut sen itselleen edellisenä keväänä. Wildkats hävisi Bossen Bulldogsille vain neljällä pisteellä osavaltion turnauksen loppuottelussa. Ja nyt oli käsillä upouusi kausi.