Elämää latvustossa
Katujen latvustot muodostavat laajan latvuston, jolle on ominaista korkea tuottavuus: Siellä pyydystetään lehtipinta-alalla enemmän auringonvaloa kuin missään muussa ekosysteemissä maailmassa.
Kasvit muuttavat tämän valon energiamateriaaliksi prosessissa, jota sademetsät suorittavat nopeammin kuin mikään muu ekosysteemi: fotosynteesissä.
Voimakkaan latvuston alapuolella valoa on niukasti, ja sen vuoksi kasvu on rajoitettua. Joissakin paikoissa valo kuitenkin pääsee läpi, kuten metsäaukoissa, jotka voivat syntyä kaatuvien puiden seurauksena.
Vihreät energiakoneet
Sademetsät ovat maapallon tuottavimpia ekosysteemejä, jotka käyttävät tuottamansa energian itsensä ylläpitoon, lisääntymiseen ja uuteen kasvuun.
Yhteistyneenä pysyvään ja lämpimään ilmastoon sekä lähes jatkuvaan veden ja valon saatavuuteen on vain vähän esteitä tämän tuottavuuden ylläpitämiselle ympäri vuoden.
Poikkeuksena ovat ajoittain ankarat ilmastovaikutukset ja ihmisten tuhoisat interventiot.
Sateen rutiini
Lämpötilalla on merkittävä rooli sademetsän arjessa. Lämpötilan noustessa kasvit menettävät vettä ilmakehään haihtumalla, jolloin muodostuu pilviä ja lopulta sadetta, jonka kasvit taas imevät itseensä.
Sademetsät ovat selvästi dynaamisia, mutta herkkiä ekosysteemejä, joihin vaikuttavat häiriötekijät, jotka eivät välttämättä ole niin ilmeisiä. Esimerkiksi sademetsien ”märästä” ulkonäöstä ja voimakkaasta kosteudesta (noin 100 %) huolimatta niiden maaperässä on todisteita siitä, että viimeisen tuhannen vuoden aikana sademetsät ovat kärsineet tulipaloista, jotka ovat sattuneet pitkittyneiden kuivuusjaksojen aikana.4
Sademetsien muuttaminen laidunmaiksi
Uudemmat huolestuttavat kehityssuunnat ovat olleet sademetsien muuttaminen laidunmaiksi. Tämäntyyppiset vaikutukset vaikuttavat sademetsiin eri tavoin riippuen laidunmaaksi käytetyn metsämaan koosta ja sademetsän toipumisajasta.
Tutkimukset osoittavat, että voimakkaasti laidunnetut alueet jäävät laidunmaaksi, ja vain harvat puut pystyvät kasvamaan uudelleen. Alueet, jotka elpyvät jonkin verran, eivät koskaan aivan vastaa alkuperäisen sademetsän biologista rikkautta ja ulkonäköä.
————————————————
1Pires ja Prance, 1985, teoksessa Kricher, 1997
2Salati ja Vose, 1984 teoksessa Kricher, 1997
3Myers, 1980 teoksessa Kricher, 1997
4Uhl et al, 1990 teoksessa Kricher, 1997